Marathon de Salon-de-Provence, pronti al decollo?
Che cosa hanno in comune New York, Salon-de-Provence e Linz? In tutte queste città si corrono gare… sulle piste degli aeroporti. In Francia è stato il Marathon de Salon-de-Provence ad aprire la strada nel 2016. Domenica 5 ottobre, questo appuntamento unico torna in calendario. E piace proprio a tutti, corridori e spettatori.
Corridori da tutto il mondo abbandonano regolarmente l’asfalto dei viali per il silenzioso tarmac delle piste aeroportuali. In luoghi così regolamentati, correre in totale libertà sprigiona inevitabilmente qualche energia in più. Non capita tutti i giorni di calpestare una pista di decollo. Il concetto affonda le radici negli anni Settanta e oggi ha trovato diversi emuli.
L’eredità newyorkese della JFK Runway Run
Ma dove è iniziata questa storia delle gare sul tarmac? Nata a New York nel 1972, la JFK Runway Run è oggi considerata la decana mondiale delle competizioni organizzate sulle piste aeroportuali. È nata pochi anni dopo il boom del running negli Stati Uniti e riflette già lo spirito sportivo d’avanguardia della Grande Mela. Ideata dal Rotary Club locale, da oltre cinquant’anni la JFK Runway Run unisce sfida sportiva e solidarietà. Ogni anno più di 1.000 corridori si lanciano su una distanza di 5 km, con la particolarità di chiudere temporaneamente una pista operativa del gigantesco aeroporto JFK. Correre sotto gli occhi dei passeggeri, mentre gli aerei continuano a decollare a poca distanza, resta un’esperienza fuori dal comune. Soprattutto, la gara ha assunto fin da subito una vocazione benefica, raccogliendo fondi per finanziare borse di studio, progetti sanitari e persino una festa di Natale per diverse centinaia di bambini con disabilità. Pioniera nel mettere a disposizione il proprio tarmac, la JFK Runway Run lo è stata anche nell’unire corsa e solidarietà, una formula destinata a fare scuola in tutto il mondo.
Salon-de-Provence, la pioniera francese
In Francia, la prima incursione dei corridori sul tarmac risale al 13 novembre 2016, con la nascita del Marathon de Salon-de-Provence. La sua originalità? Valorizzare il patrimonio aeronautico locale, portando il percorso davanti agli aerei della Patrouille de France, di stanza presso la base aerea 701. È noto quanto i francesi siano affezionati a questo gruppo d’élite… Dopo alcune edizioni, l’evento torna nel 2025 con una formula più ampia: 5 km, 10 km, mezza maratona e maratona, tutti con un tratto sul tarmac militare. La manifestazione vuole essere sportiva, popolare e festosa, con animazione per le famiglie. Domenica 5 ottobre, migliaia di corridori si lanceranno sui percorsi preparati meticolosamente dagli organizzatori per mesi. Il tracciato li porterà nel cuore della città di Salon-de-Provence e poi sul tarmac dell’aeroporto. Non c’è dubbio che correre sulla pista aeroportuale regalerà sensazioni molto particolari: percepire questo spazio, questo silenzio, questa libertà. Anche questa edizione promette emozioni, perché sarà l’occasione per celebrare i 90 anni dell’École de l’air et de l’espace!
In Francia, dal 2022 Salon-de-Provence non è più sola. L’AéroRun du Bourget, organizzata da Aviation Sans Frontières, si svolge nella regione parigina. La sua prima edizione aperta al pubblico, nel 2024, ha riunito oltre 1.500 partecipanti di 22 nazionalità per una 10 km solidale, raccogliendo più di 100.000 € per finanziare, tra l’altro, un progetto di aereo-ospedale. Anche in questo caso, il tarmac si dimostra uno straordinario catalizzatore di emozioni e solidarietà.
E altrove?
Oltre a New York e alla Francia, diverse gare si sono costruite una solida reputazione all’estero, ciascuna con il proprio tocco originale. Vicino a noi, in Austria, la Runway Night Run di Linz aggiunge un dettaglio tutto suo: una 5 km disputata a mezzanotte, nelle aree sgombre del tarmac. L’illuminazione artificiale e l’atmosfera notturna regalano a questa gara un fascino unico in Europa. In Inghilterra, la Run Gatwick propone una mezza maratona e una 10 km, con una parte del percorso sugli accessi alla pista. Per i puristi, scavando un po’ abbiamo ritrovato anche due gare in Russia: a Rostov sul Don (Platov Runway) e a San Pietroburgo (Pulkovo Runway Run). Ancora più lontano, in Australia, c’è la Toowoomba Wellcamp Airport Marathon. Nel 2024 l’evento ha attirato quasi 2.000 partecipanti.
Allacciate le scarpe: i corridori sono pronti al decollo. Prossima destinazione? Il piacere di correre, semplicemente. Buon volo!