100 km di Millau: Stéphanie Gicquel scende sotto le 8 ore, non accadeva dal 1972

Alla «Decana», la francese Stéphanie Gicquel ha conquistato il terzo successo in 7h58'25, nuovo record. Tra gli uomini, Michaël Bouche si è imposto alla prima esperienza sulla distanza.

Sono servite cinquantaquattro edizioni perché una donna riuscisse a chiudere i 100 km di Millau in meno di otto ore. Sabato 26 settembre è stata Stéphanie Gicquel a infrangere quel limite, con il tempo di 7h58'25. La sua emozione all'arrivo, dopo aver tagliato il traguardo nel parco della vittoria, racconta la portata fisica e mentale dell'impresa. A 44 anni, entra per la terza volta nell'albo d'oro, dopo i successi del 2023 e del 2025, e chiude al 10° posto assoluto su 1.500 partecipanti.

Venti minuti guadagnati in tre anni

La sua progressione a Millau si riassume in tre tempi: 8h21 nel 2023, 8h02'34 nel 2025 e quindi 7h58'25 quest'anno. Tra la prima vittoria e quella di oggi ci sono oltre venti minuti di differenza, su un percorso con 1.200 m di dislivello positivo, interamente su strada. La sua media si aggira intorno ai 4'47'' al chilometro.

Il record non era il piano iniziale. «L'idea era prepararmi al meglio per i campionati francesi dei 100 km, ma era fuori discussione non affrontare questa gara al massimo», ha spiegato all'arrivo, parlando di una prova che «ha conservato i suoi valori». Da segnalare che i campionati francesi dei 100 km si disputano questo sabato 3 ottobre. Stéphanie Gicquel si troverà quindi ad affrontare due 100 km a una settimana di distanza: una sequenza impressionante.

Un vantaggio costruito chilometro dopo chilometro

Stéphanie Gicquel non ha costruito la sua gara su un attacco o un colpo di scena, ma sull'esperienza e su una supremazia paziente. Al 25° chilometro Fanny Tastet, di Tarbes, è ancora davanti in 1h49'13. Stéphanie Gicquel e Julie Raynaud la seguono a breve distanza, intorno a 1h51. Al passaggio del 42° chilometro, al termine del giro nella valle del Tarn, la campionessa in carica ha preso il comando in 3h12'04 e Fanny Tastet ha perso contatto.

Il distacco, inizialmente di un minuto, aumenta poi senza strappi. Superata la metà gara, raggiunge i dodici minuti al rientro da Saint-Affrique e Stéphanie Gicquel deve solo amministrare. Dopo 7h43 di gara le restavano appena 3 km da percorrere: il muro delle otto ore era ormai ampiamente alla sua portata.

Julie Raynaud chiude seconda in 8h16'41, quasi 49 minuti meglio dell'anno scorso, mentre Cécile Kempf (Gaillac) sale sul terzo gradino del podio in 8h34'14. Stéphanie Gicquel ha riassunto il valore del suo crono con un paragone ciclistico: «Sono una sorta di Jeannie Longo, apro la strada», sperando che le sue eredi «si avvicinino alle 7 ore e 30».

Nel 2025 avevo fallito per pochi secondi, ma ero convinta di poter raggiungere questo obiettivo. Ce l'ho fatta. Grazie infinite per tutti gli incoraggiamenti ricevuti durante la gara. Mi dispiace non aver potuto ringraziarvi tutti, perché nel finale ero un po' in difficoltà a causa del caldo intenso.
Stéphanie Gicquel

La partenza è stata data alle 8:00, sotto un cielo grigio e con il termometro a 10 °C. Poi il caldo ha preso il sopravvento e, dalla metà della giornata, ha messo a dura prova gli atleti.

Classifica femminile

1 - Stéphanie Gicquel: 7h58’25

2 - Julie Raynaud: 8h16’40

3 - Cécile Kempf: 8h34’13

4 - Asmaa Roques: 8h47’49

5 - Fanny Olszak: 9h18’18

Tra gli uomini, un esordiente ribalta i pronostici

Toni Caporale prende subito il comando e passa al 25° chilometro in 1h31'50. Gabriel Noutary, tre volte vincitore, è alle sue spalle, mentre Michaël Bouche accusa tre minuti di ritardo. Al termine del primo giro Gabriel Noutary torna in testa, nonostante un ginocchio infortunato tre settimane prima. Michaël Bouche è terzo, a 2'28.

La svolta arriva tra Millau e Saint-Affrique. Michaël Bouche, 37 anni, tesserato a Bucy-lès-Pierrepont (Aisne), fino a quel momento aveva corso soltanto maratone e due anni fa aveva vinto la Course du Viaduc. Sale sulla côte de Tiergues con un'agilità impressionante, supera i due avversari e al 75° chilometro ha 5'26'' di vantaggio. Alle sue spalle Gabriel Noutary soffre il caldo, mentre Toni Caporale, provato dallo sforzo, trova nuove energie negli ultimi chilometri.

L'esordiente resiste fino in fondo nonostante un finale delicato: 6h57'19. Entra così nel ristretto gruppo degli atleti capaci di scendere sotto le sette ore a Millau. Toni Caporale è secondo in 7h10'55, Gabriel Noutary terzo in 7h17'09. Aurélien Connes, di Saint-Affrique, chiude la sua 20ª partecipazione al 5° posto in 7h26'47. All'arrivo, Michaël Bouche ammette di aver corso «con la paura», spinto da chi lo precedeva. Dice di essersi sentito sostenuto anche dall'Aveyron, dove aveva già vinto un ekiden: «È il mio posto fortunato».

Classifica maschile

1 - Michaël Bouche: 6h57’19

2 - Toni Caporale: 7h10’55

3 - Gabriel Noutary: 7h17’09

4 - Julien Gueydon: 7H25’43

5 - Aurélien Connes: 7h26’47

Il prossimo obiettivo di Stéphanie Gicquel è il record del mondo

Millau si inserisce in un progetto più ampio. Quest'estate Stéphanie Gicquel ha vinto per la quinta volta l'Ultra-Marin, 175 km in 17h13, realizzando un'impresa inedita in un ultra di oltre 100 miglia con più di 1.000 partenti. Aveva preparato la stagione in altura a Font-Romeu. L'ultrarunner francese detiene i record nazionali sui 24 ore su strada, con 253,6 km, e in pista, con 249,3 km a Phoenix nel 2024, oltre alla miglior prestazione francese sui 100 miglia, 14h17.

Stéphanie Gicquel punta ora al record mondiale di atletica sulla distanza ultra. Per prepararsi, correrà un 100 miglia al mese tra la fine del 2026 e l'inizio del 2027, prima in North Carolina e poi in Arizona. Prima, a ottobre, sarà a Parigi per i suoi incarichi, in particolare nella commissione degli atleti di alto livello della FFA, e per lavorare con gli scienziati sull'acclimatazione al caldo.