Tout Rennes Court, La Bicentenaire, Paris Run for All… Perché in Francia le corse podistiche gratuite sono così rare?

Quando abbiamo iniziato a occuparci delle corse gratuite, la redazione di Marathons.com non aveva pregiudizi sull’esito della ricerca. Ma ben presto abbiamo dovuto arrenderci all’evidenza: in Francia la gratuità nel running è più che una rarità! Alla fine abbiamo individuato tre grandi corse ufficiali (vedi sotto) che continuano a puntare sulla partecipazione gratuita. La più famosa è Tout Rennes Court, una gara popolarissima fin dalla sua prima edizione, nel 1982.

All’epoca fu il Comune a voler creare un evento aperto al maggior numero possibile di persone, coinvolgendo tutti i quartieri di Rennes. Ancora oggi Tout Rennes Court si batte per mantenere il suo modello gratuito. E con successo: oltre 32.000 partecipanti hanno preso parte all’edizione 2025. Numeri impressionanti, che collocano la gara ai vertici delle corse francesi! La gratuità può andare di pari passo con la qualità. Per Damien Lahaye, coordinatore della gara per l’associazione COURSSS (Comité d’organisation d’union rennaise: sport, santé, solidarité), a sua volta guidata da CPB Rennes e ASPTT Rennes, la gratuità è la ragion d’essere dell’evento.

La gara è nata nel 1982 con il desiderio di creare un evento il più popolare possibile, invitando tutti gli abitanti di Rennes a riunirsi. Da parte di tutti gli attori coinvolti nell’organizzazione c’è una volontà enorme di mantenere la gratuità, anche se in passato la questione è stata rimessa in discussione per ovvie ragioni di budget. Oggi la gara sta molto bene e la sinergia tra tutti gli attori, pubblici e privati, funziona.

Qui entra in gioco un altro elemento importante della gratuità di queste grandi corse: il modo in cui è organizzata la manifestazione. « Secondo me è proprio questa la grande forza della gratuità: spinge tutti a remare nella stessa direzione. E ci riusciamo. Tout Rennes Court è una vera festa locale, tutti danno una mano. La città di Rennes ci aiuta molto, al di là dei finanziamenti, soprattutto mettendo a disposizione attrezzature e grazie al lavoro delle squadre comunali, molto coinvolte nella gara, che è straordinario. Da diversi anni si sono unite a noi alcune aziende a forte impatto sociale, che si riconoscono nel modello della gara, nella nostra voglia di valorizzare il territorio e nell’impegno a fare meglio sul piano ambientale… Un esempio? L’introduzione di un’area ristoro con prodotti esclusivamente locali è stata un vero successo, tutti l’hanno apprezzata». Anche la struttura dei finanziamenti si è quindi evoluta, adattandosi ai tempi.

Damien Lahaye sottolinea con soddisfazione che «sul budget della gara, pari a 280.000 €, la quota dei finanziamenti privati è ormai superiore a quella dei finanziamenti pubblici». Gli organizzatori della gara di Rennes stanno persino valutando di aumentare il numero massimo di partecipanti già dal 2026, a conferma delle potenzialità del modello gratuito. L’unica, piccola ombra è l’introduzione del Pass de Prévention Santé, obbligatorio per partecipare a una gara in Francia: «Anche se il costo è ragionevole (ndr, 5 € per un anno di validità), per noi non è una gran notizia. Speriamo che non scoraggi troppi podisti, soprattutto quelli che potrebbero correre una sola volta all’anno.»

Tout Rennes Court

Organizzata nel cuore della capitale bretone, Tout Rennes Court è oggi il principale riferimento in Francia per gli eventi urbani gratuiti. Per due giorni la manifestazione propone diversi format accessibili a tutti: 5 km, 10 km, mezza maratona, camminata solidale e gare per bambini. Tutte le prove sono aperte senza quota d’iscrizione, con cronometraggio ufficiale e un’organizzazione all’altezza delle più importanti corse su strada francesi. Il successo del modello poggia su una grande mobilitazione di volontari e sul forte sostegno delle istituzioni locali.

Ogni anno l’evento richiama così migliaia di partecipanti, unendo performance sportiva, accessibilità e festa popolare nel cuore della città. Tout Rennes Court guarda anche al futuro, oltre i confini dell’evento, sempre con l’obiettivo dell’inclusione. Damien Lahaye, organizzatore di Tout Rennes Court: «Stiamo valutando di avviare iniziative di prevenzione e salute in alcuni quartieri di Rennes, con l’obiettivo di avvicinare alla corsa il maggior numero possibile di persone, non soltanto durante un fine settimana». Chapeau!

La Bicentenaire

A La Roche-sur-Yon, La Bicentenaire esiste dal 2004, anno in cui la città ha celebrato il bicentenario della sua fondazione da parte di Napoleone. Anche questa manifestazione rientra quindi tra le rare corse su strada gratuite in Francia. Ogni anno l’evento riunisce un vasto pubblico di podisti e camminatori su un percorso urbano accessibile, pensato per incoraggiare la partecipazione del maggior numero possibile di persone. La gratuità è un tratto distintivo della manifestazione, che punta a democratizzare la pratica della corsa e a creare un appuntamento sportivo popolare per tutta la città. L’organizzazione si basa su un tessuto associativo dinamico e sul coinvolgimento di numerosi volontari. Questa dimensione collettiva ha trasformato la gara in un momento conviviale e aggregante del calendario sportivo locale. Per sostenere e valorizzare l’impegno dei volontari, il Comune di La Roche-sur-Yon ha introdotto il dispositivo Donneur de temps, che offre, tra gli altri vantaggi, agevolazioni per l’accesso alle strutture culturali e sportive della città. Un vero vantaggio per tutti.

Paris Run for All

Paris Run for All si svolge il giorno prima della celebre Marathon de Paris. Pensata come una corsa aperta al maggior numero possibile di persone, Paris Run for All si distingue per la gratuità e per la volontà di accogliere ogni tipo di partecipante: podisti alle prime armi, atleti esperti, persone con disabilità o partecipanti accompagnati. Il percorso, volutamente accessibile, privilegia la convivialità rispetto alla sola prestazione cronometrica. Eliminando la barriera economica, l’evento contribuisce a mantenere la corsa su strada accessibile nella capitale. È anche una corsa solidale: se la partecipazione è gratuita, tutte le donazioni effettuate al momento dell’iscrizione saranno devolute nel 2026 all’associazione Nightline, impegnata per la salute mentale dei giovani e degli studenti.