Running, la nostra grande inchiesta sull’aumento dei runner

Dalla postmodernità alla transmodernità

Numeri da capogiro. Secondo l’Osservatorio del running, nel 2025 più di 12 milioni di francesi hanno indossato le scarpe da corsa. Per capire il crescente entusiasmo verso questa disciplina, «Bisogna tornare agli anni Settanta», secondo Olivier Bessy, ricercatore presso il laboratorio TRanstions Energétiques et Environnementales (TREE) e specialista della corsa. «Questa disciplina rompe gli schemi. Le donne iniziano a correre. Si afferma un nuovo rapporto con il corpo e un nuovo modo di sentirsi sportivi. Si tratta di soddisfare il bisogno di libertà e autonomia», aggiunge il sociologo di Pau. «Uno stile di vita, un impegno nel mondo, un’arte di vivere», riassume il collega David Le Breton, professore emerito di sociologia all’Università di Strasburgo.

L’ipermodernità subentra alla postmodernità alla fine del XX secolo, negli anni Novanta. Un cambio di paradigma incentrato sulle pratiche estreme. «Le motivazioni della prima rivoluzione restano presenti. A queste si aggiungono quelle della seconda. Non le sostituiscono», avverte Olivier Bessy, lui stesso atleta di alto livello. «Sono meno le persone coinvolte. L’obiettivo è vivere un’esperienza, sentirsi vivi, trarne benefici, sfiorare la morte come accade negli ultramaratoni», racconta chi ha partecipato per tre volte alla Diagonale des fous. Il motto «più veloce, più in alto, più lontano» assume così tutto il suo significato. «La maratona è un gioco con il dolore. Ci sottoponiamo deliberatamente a uno sforzo gratificante, proprio perché lo abbiamo scelto», prosegue il collega.

Secondo Olivier Bessy, la terza fase, definita transmodernità, risalirebbe alla crisi dei subprime del 2008. Invita a interrogarsi sul senso della pratica del running. «Compare un nuovo rapporto con gli altri e con l’ambiente, tra confronto e immersione. Le gare contribuiscono alla costruzione dell’identità», osserva l’autore di Courir – de 1968 à nos jours. «Questa fase è ibrida, se non addirittura incoerente, sospesa tra logiche di accelerazione e decelerazione, in tensione tra pratiche minimaliste e massimizzazione.»

© Olivier Bessy © Étienne Follet

«Un corpo reso passivo fa sentire le sue esigenze»

David Le Breton non usa mezzi termini. «L’umanità è seduta. Davanti al computer, al volante della propria auto. Il corpo chiede movimento, impegno fisico», dice mentre si prepara a volare verso sud per camminare, il suo rifugio di pace. «Il telefono cellulare devasta la nostra vita.» Per sfuggire all’immobilità, i francesi si avvicinano dunque alla corsa, per «ritrovare una forma di libertà». Un’aspirazione emersa durante il Covid e mai venuta meno. «Molte persone correvano entro il chilometro che ci era stato assegnato», ricorda l’antropologo.

Da qualche tempo, Olivier Bessy rileva un’ambiguità nella pratica di questo sport. «I valori dell’ipermodernità vengono messi in discussione. Alcuni promuovono la sobrietà e la semplicità, arrivando talvolta a boicottare la corsa: sono scelte quasi filosofiche. Allo stesso tempo, però, subiamo pressioni a consumare. Correre ha un costo. La corsa su strada è diventata molto cara. È il riflesso della nostra società: paradossale, contraddittoria.»

In procinto di pubblicare Courir Sans limites – La révolution de l’Ultra-trail (1990-2025) il prossimo luglio, Bessy insiste anche sulla crescente importanza dei social network. «Ci confrontiamo continuamente con gli altri. Alcuni arrivano persino ad assumere un pacer. Strava ne è la massima espressione. C’è chi corre per lo sguardo degli altri. È l’effetto massa.» «I social network incarnano un mondo dell’altro senza gli altri: li esorcizzano riducendoli a segni, controllando il contatto, senza responsabilità nei loro confronti e senza essere intralciati dalla loro presenza», scrive David Le Breton nel suo libro La fin de la conversation ? – La parole dans une société spectrale pubblicato nel 2024.

© David Le Breton

La mescolanza sociale, un mito?

Se assistiamo alla «fine di un’epoca costrittiva», con un «cambiamento nell’immagine della corsa a piedi stachanovista», chi risponde più di tutti al richiamo dell’asfalto? «La corsa richiede una quotidianità organizzata. Le innumerevoli professioni sedentarie alimentano il desiderio di ritrovare il cuore pulsante del mondo», osserva David Le Breton. «La ricerca della prestazione, per le categorie socioprofessionali più agiate nel lavoro, si trasferisce nella corsa», prosegue Olivier Bessy.

«Alla Marathon de Paris, il numero di appartenenti alle categorie socioprofessionali superiori è maggiore rispetto alla provincia.» All’Ultra-Trail du Mont-Blanc di Chamonix, la mescolanza sociale è ancora meno rappresentata, «solo il meglio del meglio». L’immagine dell’evento permette a ciascuno di trarne dei benefici. «Racconteremo le sue peripezie, incontreremo persone, fisseremo appuntamenti per le gare future», rilancia David Le Breton. «Non esiste un sé senza l’altro.»

Tra ricerca della prestazione, del piacere e della felicità, la corsa offre ciò che c’è di più bello: la libertà. Una libertà che continua a cambiare, anche per colpa dei social network e delle app di running, che spingono «l’iper-individuo contemporaneo» a percepire «in modo accessorio il proprio ambiente fisico e umano» (La fin de la conversation ? – La parole dans une société spectrale, David Le Breton).

Pronto a unirti agli oltre 12 milioni di francesi che corrono? Vuoi iniziare ma non conosci ancora tutti i trucchi del mestiere? Nessun problema: Marathons.com ha preparato per te un elenco dei 10 errori da evitare nella corsa.