Pierre Rolland, Laurent Jalabert… Dopo il ciclismo, hanno scelto la corsa a piedi

«In fondo, correre non mi piace»

Hanno vinto tappe del Tour de France, indossato la maglia gialla e attraversato in bicicletta alcuni dei paesaggi più belli del mondo. Ora lo fanno a piedi. Il passaggio da una disciplina all’altra non è semplice, ma Pierre Rolland ha deciso di provarci dal novembre 2024. «Quando vieni da uno sport senza impatto, ti fa male tutto. A livello muscolare è terribile. All’inizio era solo sofferenza. Partivo da zero. Non avevo mai corso prima. In fondo, correre non mi piace. Mi portavo dietro una tendinite al tendine d’Achille dai Giochi olimpici di Pechino del 2008. Sono riuscito a curarla definitivamente dopo la fine della mia carriera da ciclista professionista (a fine 2022, ndr)», racconta il due volte vincitore di tappa alla Grande Boucle.

«Ho sempre voluto correre una maratona», confida il consulente di La chaîne L’Équipe. Per una curiosa coincidenza del calendario, il Marathon de Paris si inseriva alla perfezione nei suoi programmi. Dopo aver iniziato correndo a più di 6 minuti al chilometro, cioè a meno di 10 km/h, il cofondatore di Sport Ethik, catena di palestre, ha chiuso la maratona della capitale in 3h10’20 (4’31”/km). Con oltre 1.200 km nelle gambe, l’atleta che si allena soprattutto a Orléans ora si diverte a correre sull’asfalto. E gli obiettivi non mancano. A fine anno, l’ex ciclista della B&B Hôtels-KTM spera di divorare il Marathon de Valence in meno di 3 ore. Con un’altra prospettiva, il miglior scalatore del Dauphiné Libéré 2008 vorrebbe correre una seconda Marathon de Paris, questa volta insieme alla moglie. Ambasciatore del Tour de France, l’atleta del Loiret assicura che questi eventi planetari del running equivalgono a «una piccola tappa pianeggiante della Grande Boucle». Parola di esperto.

«Punto alle 2h25 alla Marathon de Valence»

Nel 2008 era arrivato a un passo dal correre sulle strade della Grande Boucle. Sei anni dopo, il sogno d’infanzia di diventare professionista si allontanava definitivamente. «Dovevo pedalare 4-5 ore al giorno oltre alle 35 ore di lavoro settimanali», spiega Vincent Rouxel. A 27 anni scopre così la corsa a piedi. E, a giudicare dai risultati, il padre di Tyméa ha mosso i primi passi sull’asfalto a ritmo decisamente sostenuto. Meno di 36 minuti sui 10 km, doppietta alla Course de la mer di Ploubazlanec nel 2014 e nel 2015… Nonostante un infortunio lo scorso novembre, una tendinopatia dei muscoli posteriori della coscia, l’atleta del Pays de Paimpol Athlétisme è nel pieno della preparazione per una prestigiosa maratona spagnola. «A Valence punto alle 2h25», annuncia l’educatore specializzato.

Grazie a orari di lavoro che gli permettono di allenarsi con regolarità, il pupillo di Christophe Malardé riesce a coltivare entrambe le sue passioni. «Riesco a pedalare 5 ore alla settimana e a correre fino a 150 km», precisa l’abitante di Plourhan, nella Côtes-d’Armor. Dopo il 22° posto alla Diagonale des fous del 2017, un’esperienza che lo ha segnato a lungo, «ci ho messo sei mesi a riprendermi. Mi hanno portato via in sedia a rotelle». A 38 anni, l’atleta pensa già ai Campionati francesi Master 1 di cross quando avrà l’età per partecipare, nella categoria 40-44 anni, con l’obiettivo di conquistare una medaglia. Ma è già avvisato: Yohan Durand è qualche passo più avanti…

Laurent Jalabert, Nacer Bouhanni, Thomas Voeckler…

Tra pochi giorni sarà al commento dell’ennesimo Tour de France, ma Laurent Jalabert è anche un appassionato di corsa. Dopo una prima maratona corsa nel 2005 in 2h55’15, l’uomo delle oltre 100 vittorie in bicicletta, 138 per la precisione, ha continuato a macinare chilometri. Marathon de Barcelona nel 2007, Parigi nel 2008 e nel 2012… con un record di 2h45’52. Come il campione del mondo Ironman 2023 nella categoria 55-59 anni, Nacer Bouhanni non corre certo per fare presenza. Nel 2024 ha corso in 2h34’36 alla Marathon de Francfort e ora proverà a scendere sotto il mitico muro delle 2h30 alla Marathon de Valence. Potrebbe incrociare Vincent Rouxel e Pierre Rolland lungo il percorso…

Non si è ancora cimentato sulla distanza regina, ma è solo questione di tempo. Reduce dal tempo di 1h13’21 alla Semi-Marathon de Paris di quest’anno, Thomas Voeckler si è piazzato quarto nella sua categoria Master 2. E pensare che nel pomeriggio commentava la Parigi-Nizza per France Télévisions…

Se il fiato non rappresenta certo un ostacolo per gli ex ciclisti professionisti quando si cimentano sull’asfalto, i primi passi nella corsa possono essere fatali. I tendini vengono messi a dura prova e gli infortuni arrivano con regolarità. Samuel Maraffi vi spiega perché.