Giovani atlete, 450 km per contrastare l’abbandono dello sport tra le ragazze

La nascita del progetto

Tutto parte da un numero. Secondo Santé publique France, solo il 33% delle ragazze tra i 6 e i 17 anni raggiunge i livelli di attività fisica raccomandati dall’OMS, contro il 51% dei ragazzi. Un divario che si amplia soprattutto con l’ingresso alle scuole medie, un momento decisivo in cui la pratica sportiva delle ragazze cala drasticamente: oggi rappresentano quasi i due terzi dei giovani che non svolgono attività fisica regolare.

Per le runner del Pack, società di atletica del 12° arrondissement di Parigi fondata tre anni fa, questa constatazione si è trasformata in un progetto. «Ci siamo rivolte direttamente allo sport femminile per le ragazze più giovani, perché i dati parlano chiaro», riassume Justine de Paoli, una delle otto staffettiste.

L’idea iniziale era più semplice: riunire otto runner per una staffetta di diverse centinaia di chilometri e portare avanti una causa. «All’inizio era solo un progetto in cui dovevamo essere in otto, ma raccontandolo alle persone intorno a noi ha preso una dimensione enorme. Da maggio-giugno tutto ha accelerato e abbiamo iniziato a cercare sponsor», racconta Justine de Paoli. Il percorso, invece, ha preso forma quasi naturalmente. «Cercavamo in un raggio di circa 450 chilometri. Nel gruppo ci sono diverse ragazze di Rennes, ed è così che è nata l’idea».

Dietro la sfida sportiva c’è una convinzione più profonda: lo sport gioca un ruolo decisivo nella costruzione di sé, soprattutto durante l’adolescenza. «Lo sport è sempre stato importante nelle nostre vite, ma sappiamo che non è facile. Ci sono pochi modelli femminili sotto i riflettori. Noi vogliamo mostrare loro dei modelli, dire che lo sport è emancipazione, benessere e indipendenza. Porta con sé tantissime cose positive. Vogliamo anche dimostrare che le donne sono capaci di realizzare progetti di questo tipo, non è qualcosa riservato agli uomini», spiega Justine de Paoli.

È questa convinzione, la necessità di agire presto, quando si formano le abitudini, la fiducia in sé e l’idea delle proprie capacità, ad aver plasmato il progetto: proporre modelli femminili accessibili, combattere gli stereotipi e dare alle ragazze gli strumenti per credere nel proprio potenziale attraverso lo sport.

Le otto runner riunite per questa avventura hanno storie sportive molto diverse. Justine pratica atletica dai tempi del liceo, Elisa corre da quando aveva 11 anni, Eva da 10. Marie è arrivata dalla ginnastica prima di iniziare a correre, ormai quasi dieci anni fa. Anche Clara è cresciuta sui tappeti della ginnastica, prima di sostituire gli attrezzi con l’asfalto. Ombline pratica triathlon e corsa da 4 anni. Katell e Myriam completano la squadra. Otto percorsi, una stessa linea di partenza.

© Elisa Combes

Una preparazione pensata per la ripetizione

Correre 450 km a staffetta non si improvvisa. Dalla fine di agosto, le otto atlete seguono un programma specifico costruito con il loro allenatore per preparare il corpo a uno sforzo insolito: non correre forte o lontano, ma correre spesso per tre giorni.

L’allenatore ci ha preparato per il periodo tra la fine di agosto e l’inizio di settembre. L’obiettivo era aumentare il volume e i chilometri settimanali; quando possibile, ci faceva svolgere più allenamenti al giorno per simulare la ripetizione dello sforzo.

Una logica dettata dall’esperienza dell’allenatore «Secondo lui, sarà questa la parte più dura. Siamo abituate a correre 5 km, ma la successione degli sforzi renderà tutto un po’ più complicato», spiega Justine de Paoli, una delle staffettiste.

Il volume settimanale oscilla tra i 40 e i 60 km a seconda della runner. Nell’ultima fase prima della partenza sono previste diverse uscite nella stessa giornata, per abituare il corpo a ripartire senza aver recuperato del tutto.

Come sarà organizzata la logistica?

Sul percorso, la staffetta seguirà un meccanismo ben rodato. Ogni runner coprirà a turno frazioni di 5 km, mai da sola: una compagna la accompagnerà sempre in bicicletta. Poco distante, un’auto e un van seguiranno l’avanzamento del gruppo, senza però restargli incollati , precisa Justine de Paoli.

La notte imporrà un ritmo diverso. «Di notte faremo turni un po’ più lunghi: formeremo squadre di 4 persone per circa 4 ore, mentre le altre 4 ragazze dormiranno. Abbiamo preso due Airbnb, così potremo dormire almeno 4 ore per notte. Questo significa anche che non ci sarà mai una pausa».

Una staffetta che si ferma per trasmettere un messaggio

Anche se il percorso è pensato per non fermarsi mai, sono previste diverse soste per incontrare le giovani. Martedì 29 settembre alle 14, prima tappa a Saint-M'Hervé, comune bretone a una cinquantina di chilometri da Rennes. Le runner interverranno in una scuola primaria, prima di raggiungere un incontro organizzato dal dipartimento presso il centro nautico di Saint-M’Hervé. L’evento riunirà le studentesse delle scuole medie per promuovere lo sport femminile e i suoi benefici attraverso una Color Run.

L’obiettivo di questi incontri è dare un volto a modelli accessibili. «Mostrare un po’ di “persone comuni” che si avvicinano allo sport, far vedere che è davvero possibile per tutti», riassume il gruppo. In concreto, ogni tappa combina una frazione corsa insieme agli alunni e un momento di confronto. Le runner raccontano come si svolge la sfida, i benefici dello sport e il suo ruolo nella fiducia in sé e nel benessere mentale, supportando il racconto con alcuni dati chiave. Gli studenti, invece, arrivano con domande preparate in anticipo insieme agli insegnanti.

Giovedì 1° ottobre, due nuove tappe scandiranno il rettilineo finale: un incontro alle 13 nella scuola primaria Louis Pasteur di Clichy, seguito da una visita alla scuola media Denis Diderot di Aubervilliers, prima dell’arrivo della staffetta a Parigi nel corso della giornata.

Trovare le scuole partner, però, non è stato affatto semplice. «Abbiamo contattato più persone possibile, ma abbiamo ricevuto poche risposte», perché la campagna di contatti, lanciata tra maggio e giugno, è coincisa con la chiusura progressiva delle scuole. Molte porte si sono infine aperte grazie al passaparola e alle conoscenze del gruppo.

I partner del progetto

Il progetto Graines de sportives è sostenuto dall’associazione Alice Milliat, il cui impegno per lo sport femminile ha incontrato naturalmente l’iniziativa delle otto runner. « Tra i suoi valori c’è lo sport femminile: hanno apprezzato il nostro progetto e lo hanno trovato molto interessante. Vogliono diversificare e modernizzare la loro comunicazione, e questo si sposava perfettamente con il nostro progetto », spiega il gruppo.

La traversata ha trovato anche una madrina in Anaïs Quemener. Per l’atleta, trasmettere la passione ai bambini aveva un’importanza particolare. Prima della partenza ha voluto rivolgere un messaggio alle otto runner, sottolineando il valore della pratica sportiva e della condivisione di questa passione con i più giovani.

Quello che amo di Graines de Sportives è la volontà di agire fin dalla più tenera età. Dare alle ragazze modelli in cui possano riconoscersi, mostrare loro che il loro posto è ovunque desiderino essere, su un campo, una pista, uno stadio o altrove. Se il mio percorso potrà ispirare anche una sola ragazza a osare, a perseverare o a inseguire un sogno che oggi le sembra irraggiungibile, allora avrò già realizzato qualcosa di essenziale.

Un documentario per dare continuità al progetto

Tre giorni di corsa, per quanto intensi, non bastano a cambiare le cose in modo duraturo. Per questo il gruppo ha scelto di filmare l’intera avventura e trasformarla in un documentario, pensato come naturale prosecuzione della staffetta. L’obiettivo è proiettare il film nelle scuole e nei festival dedicati allo sport femminile, come Sportives en lumière, a Lille, nel gennaio 2027.

Un modo, per il gruppo, di far vivere il messaggio di Graines de sportives ben oltre le strade che collegano Rennes a Parigi e continuare a raggiungere nuove ragazze. Ci sarà una nuova edizione? Nulla è ancora deciso. «Non siamo certe, ma non siamo nemmeno contrarie», confida il gruppo, ancora concentrato sui chilometri che lo attendono.

Come seguire il progetto?

La staffetta delle otto runner del Pack potrà essere seguita in tempo reale sui canali social del club, per tutti e tre i giorni di corsa tra Rennes e Parigi.