Thibault Escaich, il triatleta di Tolosa pronto a sfidare l’Ironman di Cascais

Febbraio 2020, Tolosa. Studente di laurea STAPS, Thibault vede le lezioni rallentare a causa del lockdown. Tra videogiochi e sport, la scelta è presto fatta. « Sono sempre stato sportivo: tennis, nuoto, rugby, corsa… Perché non provare il triathlon? ». È così che scopre uno sport impegnativo, ma affascinante, che unisce tre discipline complementari. Insieme ad alcuni amici crea un account Instagram dedicato: @triathlonthibault, seguito presto da alcuni brand interessati al suo profilo. Il triathlon diventa così qualcosa di più di una passione: uno stile di vita. Dopo la laurea STAPS, prosegue con un master in organizzazione di eventi sportivi alla Moss Business School. Oggi il triatleta vive della sua passione tra social network, sponsor e allenamenti intensivi. Sabato 18 ottobre 2025 tutto comincerà da Cascais, in Portogallo, con un solo obiettivo nel mirino: conquistare l’accesso ai Campionati del Mondo Ironman di Kona, nell’arcipelago delle Hawaii, l’anno prossimo.

La corsa, il cardine della preparazione

Per chi non conosce il triathlon, la disciplina comprende nuoto, ciclismo e corsa, ma per Thibault è proprio la corsa il fulcro della preparazione. « In bici mi sento forte, poi viene la corsa e infine il nuoto. » La sua settimana tipo è organizzata al millimetro: corsa facile il lunedì, allenamento alla soglia il mercoledì, lungo la domenica, da 20 a 25 km su terreno pianeggiante.

Per migliorare, il futuro Ironman combina volume e specificità. Le scarpe con piastra in carbonio sono riservate alle sedute specifiche, mentre per il resto utilizza modelli tradizionali, così da mantenere la prestazione in gara come un vero punto di forza. Il suo approccio è studiato insieme al suo allenatore e confidente da quattro anni, Maxime Astorg. In allenamento niente sedute di velocità estrema. « L’obiettivo è restare sotto controllo e lavorare a ritmi facili, per essere pronti il giorno della gara ». I lunghi domenicali servono a imparare a gestire la fatica, una condizione essenziale per affrontare i 42,195 km di corsa di un Ironman.

Gli infortuni: prove e resilienza

La sua carriera nel triathlon avrebbe potuto interrompersi molto prima. Thibault non è sfuggito agli incidenti: collisioni con automobili, clavicola fratturata, mento rotto… La corsa è stata la disciplina più difficile da riprendere, a causa dell’impatto con il terreno. « Il nuoto mi ha permesso di ricominciare gradualmente. Poi ho aumentato il volume poco alla volta, inserendo le sedute di velocità quando le basi erano solide. » Questi incidenti hanno paradossalmente rafforzato la sua preparazione mentale. « A livello psicologico, mi hanno permesso di tornare più forte. Mi hanno costretto a fare un passo indietro e a consolidare le basi prima di intensificare gli allenamenti. »

La corsa e i suoi record

Prima dell’Ironman, Thibault Escaich ha già dimostrato il suo valore su strada:

10 km : 32’40 alla 10 km des Quais de Bordeaux 2024

Mezza maratona : nel 2025, 1h10’09 alla Mezza Maratona di Barcellona

Maratona : nel 2023, 2h43’35 alla Maratona di Berlino

Nonostante abbia una sola maratona all’attivo, il giovane atleta di 23 anni ha già esperienza su mezze maratone e 10 km, con una preparazione specifica basata su volume e soglia, adattata alle esigenze dell’Ironman.

Preparare il primo Ironman: strategia e resistenza

A Cascais, Thibault Escaich punta sulla gestione: ritmo costante intorno ai 4 min/km nella maratona, 100 g di carboidrati all’ora attraverso gel ogni 5-6 km. « L’idea è mantenere la regolarità per 40 km e accelerare soltanto negli ultimi due ». I suoi allenamenti prevedono due sessioni al giorno, alternando bici, nuoto e corsa, con volumi settimanali che arrivano fino a 25 ore. Ripetute lunghe per lavorare sulla soglia, lunghi domenicali per la resistenza, pre-affaticamento in bici prima della corsa… ogni dettaglio è studiato per simulare le condizioni dell’Ironman.

L’Ironman richiede moltissimo, ma è anche ciò che lo rende così bello. Ogni gara è un insegnamento, ogni passo una lezione.

La testa come motore

Oltre alla tecnica e alla condizione fisica, Thibault punta sulla tenuta mentale, ispirato dal grande Vincent Luis, che vanta quattro titoli mondiali nella staffetta mista e diverse vittorie nelle World Triathlon Series, alcune delle cui sessioni condivide con lui. I lunghi, il pre-affaticamento e le sequenze combinate bici-corsa gli permettono di imparare a gestire la fatica e a restare concentrato. « Anche con gli infortuni o la stanchezza, continuo a nuotare e pedalare. È tutto complementare. »

Il suo obiettivo? Qualificarsi per Kona, alle Hawaii. Nella sua categoria, 18-24 anni, il ragazzo della Garonna dovrà chiudere tra i primi due. E anche se alcuni concorrenti hanno più esperienza, lui resta concentrato sulla propria prestazione: « Se gli altri sono più forti, tanto meglio. Altrimenti, sono qui per arrivare primo ». Con grande fiducia.

E dopo Cascais?

L’obiettivo immediato è il primo Ironman e la qualificazione per Kona. Ma non chiude la porta alle prossime gare: la mezza maratona di Barcellona a febbraio per migliorare il crono, possibili mezzi Ironman per accorciare le distanze e vivere la competizione… il suo calendario resta ambizioso e flessibile. « L’Ironman richiede moltissimo, ma è anche ciò che lo rende così bello. Ogni gara è un insegnamento, ogni passo una lezione. »

➜ Scopri il calendario delle maratone