© Mattia Balsamini / ACG
ACG et Mental Athletic : l’Exhibition of S.P.E.E.D de Milan, un événement immersif qui détourne les codes du trail
Les marques rivalisent d’imagination pour proposer des événements toujours plus marquants. Nike, en plein développement de sa gamme trail ACG, a frappé fort avec l’Exhibition of S.P.E.E.D (Mostra di Velocità) en plein cœur de Milan, du 11 au 13 février dernier. Une expérience immersive et dantesque autour d’un format de course unique, en collaboration avec Mental Athletic.
Un trail indoor de 15 km (700 m D+), 50 km (2300 m D+) ou 100 km (4000 m D+). Le tout, sur une boucle de 150 m. De quoi susciter l’étonnement, rien qu’à l’évocation d’une course nature et même d’un ultra… en intérieur. ACG et Mental Athletic ont choisi le Spazio Maiocchi de Milan, une galerie d’art, pour la détourner en circuit fermé off road ultra répétitif et mental. Le format aussi inédit qu’audacieux n’a pas laissé les spécialistes du running indifférents.
| « La plus petite ultra racecourse du monde au format backyard »
Un décor lunaire, avec une ambiance de fin du monde, où les coureurs de 26 pays se sont dépassés sur plusieurs distances. « La plus petite ultra racecourse du monde au format backyard » s’est démarquée comme une sorte d’œuvre d’art contemporaine, loin, très loin des standards du trail classique. Un mélange brut de répétition, d’obsession, d’enfermement pour puiser dans les ressources physiques et mentales des participants. Sans la distraction habituelle du décor naturel en trail, sans musique et sans vivats.
| Jusqu’à 666 tours
De quoi pousser les participants dans leurs retranchements mentaux, avec 100, 333 ou 666 boucles selon le format. Une épreuve répétitive, psychologique et presque diabolique, comme l’indique le nombre de tours du 100 km. Loin des paysages variés des montagnes et des sentiers, le Spazio Maiocchi s’est transformé en une prison psychologique et physique, voire en terrarium pour coureurs. Un espace pop up ACG a été proposé à cette occasion, dans une capsule orange installée sur la terre mais aussi dans un recoin vitré de l’espace. Regarder les traileurs tourner en rond inlassablement derrière les vitres renforçait l’impression de se trouver dans un étrange zoo.
ACG et Mental Athletic ont souhaité défaire les barrières entre public et sportifs. Contrairement à une course nature classique, les curieux ont pu admirer l’intégralité de la course et du parcours.
| 15 km, 50 km et 100 km sur une boucle de 150 m
Le 15 km a lancé ces trois jours d’exhibition. L’organisation a donné le départ pour deux vagues de six coureurs. Les athlètes ont foulé le sol de la galerie recouvert de terre, de cailloux, d’escaliers et de bosses pour l’occasion. Pendant presque trois heures, les courageux ont arpenté ce sentier infernal, passant du jour au crépuscule. De l’extérieur, ce périple de plus de 700 mètres de dénivelé positif pour 15 km donnait l’impression d’être sans fin. Melvyn Bracon, athlète Distance et spécialiste du trail (plusieurs top 10 lors de manches UTMB) s’est imposé sur le 15 km chez les hommes.
« J’ai beaucoup aimé la course, c’est super de mêler deux mondes qui se croisent très peu d’ordinaire, le sport et l’art. Courir une course dans une galerie d’art est assez unique. Je n’ai pas vraiment vu les tours passer, je me suis imaginé sur un circuit de motocross, avec les virages serrés et les petits sauts. On se croisait assez souvent sur la boucle, ça évitait la monotonie. Dans un contexte où la place du trail dans les grandes compétitions est évoquée, j’ai trouvé que c’était très intéressant de créer ce genre d’événement dans la ville où les JO d’hiver se passent, au même moment. Dans un sens, ACG et Mental Athletic l’ont un peu apporté aux JO par cet événement. Je préfère quand même que le trail reste dans les montagnes, et j’espère qu’il ne sera pas trop dénaturé s’il intègre ce genre de compétition. »
Melvyn Bracon
Le tout a été retransmis en direct sur le site de Mental Athletic, grâce à cinq caméras semblables à des dispositifs de surveillance. En vision infrarouge, avec une musique mystique et obsédante, les participants étaient visibles à chaque recoin du parcours dans une atmosphère atypique. Pour parfaire l’identité de ce rendez-vous, les gagnants hommes et femmes de chaque course se sont vus remettre une pierre gravée en guise de trophée.
Ce projet un peu fou s’est incarné sous le sigle S.P.E.E.D, pour Sweat, Pain, Endurance, Euphoria, Discovery. L’Exhibition of Speed s’est achevée avec le 100 km comme point d’orgue. Pas de musique, pas d’encouragements, la montre GPS qui ne capte ni l’allure ni la distance. ACG a réussi à braquer les projecteurs sur sa gamme trail le temps de quelques jours en s’associant avec Mental Athletic.
| La mise en lumière de l’ACG Ultrafly Trail SP
Ces courses inédites étaient l’occasion de promouvoir la nouvelle chaussure de trail de la gamme, l’ACG Ultrafly Trail SP, dans deux nouveaux coloris. La marque avait aussi doté les coureurs de textile ACG, notamment avec le tee-shirt futuriste blanc en grosses mailles, doté d’ouvertures « All conditions racing dept ». Un équipement qui devrait être de plus en plus visible chez les athlètes Nike dans les saisons à venir.
La course à l’événement le plus insolite et impressionnant fait rage entre les différentes marques de running. Nike, avec sa branche trail ACG, affiche son ambition claire de devenir leader dans ce domaine. L’Exhibition of Speed en plein cœur de la capitale de la mode en est l’illustration. Dans un espace artistique transformé en terrain infernal, ACG et Mental Athletic ont choisi de détourner le trail pour en révéler la dimension mentale la plus brute.
✔ La l’ACG Ultrafly Trail SP est disponible sur le site officiel de la marque.
Emma BERT
Journaliste