© Cape Town Marathon
Le Marathon de Cape Town 2025 annulé quelques minutes seulement avant le départ
Il devait être l’un des grands rendez-vous de la saison d’automne, le marathon le plus compétitif de l’histoire sur le sol africain et la dernière étape avant d’entrer officiellement dans le cercle fermé des Abbott World Marathon Majors. Mais ce dimanche 19 octobre, le Marathon de Cape Town 2025 a été annulé à seulement 90 minutes du départ. Le vent soufflait beaucoup trop fort, emportant avec lui les espoirs de 24 000 coureurs venus du monde entier. Un véritable coup de massue pour tous les acteurs et un frein brutal pour un marathon en pleine ascension, désormais plongé dans le flou quant à son avenir parmi les Majors.
| Une course qui rêvait de devenir le premier Major africain
Depuis plusieurs années, Cape Town court derrière un rêve : devenir le premier Major africain, aux côtés de Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, Sydney et New York. Après avoir passé une première évaluation en 2024, l’organisateur avait coché toutes les cases : un parcours certifié World Athletics, des standards élite relevés (huit athlètes « Platinum Label », dix « Gold Label »), des primes de récompense, une logistique millimétrée et un événement réussi sur tous les fronts.
L’édition 2025 devait être le dernier examen avant la consécration officielle prévue pour 2026. Mais à Cape Town, le vent a décidé d’écrire une autre histoire.
| 4h45 du matin : le vent balaye tous les espoirs de course
La nuit avait déjà donné le ton. Des rafales à plus de 60 km/h, des tentes arrachées, des arches d’arrivée menaçant de s’effondrer et des infrastructures endommagées sur plusieurs points du parcours, du Green Point Stadium jusqu’à Woodstock. À 4h45, après des heures d’inspections, les responsables jugent les structures trop instables pour garantir la sécurité des participants. Quinze minutes plus tard, le couperet tombe : les infrastructures endommagées ne sont plus en mesure d’accueillir 24 000 personnes, la course est annulée. À 5h, les coureurs reçoivent une notification WhatsApp : « Pour des raisons de sécurité, le Sanlam Cape Town Marathon est annulé. Veuillez ne pas vous rendre sur la ligne de départ ». À ce moment-là, certains étaient déjà sur place, échauffement terminé, dossard épinglé sur le débardeur, prêts à vivre leur marathon après tant d’investissement. Le rêve s’est envolé avant même le lever du soleil.
| Les réactions des runners : entre déception et résilience
Les réactions n’ont pas tardé. Certains coureurs ont d’abord cru à une mauvaise blague, d’autres ont laissé exploser leur frustration sur les réseaux après des mois d’entraînement et parfois des voyages de plus de 10 000 km pour être là. Mais, fidèle à l’esprit running, une partie du peloton a décidé de courir quand même. En solo ou en petits groupes, beaucoup ont improvisé leur marathon sur les trottoirs de la ville, longeant la côte ou serpentant dans les ruelles du centre. Une course officieuse, sans chrono ni médaille, mais pleine de sens : celle du partage et de la résilience.
| Un plateau élite exceptionnel avait été rassemblé
Le Marathon de Cape Town n’est pas une course comme les autres. Son parcours, l’un des plus beaux du monde, traverse la ville avec la mer d’un côté et l’histoire de l’Afrique du Sud de l’autre. Côté performance, cette année, le plateau élite promettait un spectacle de haute volée avec notamment Ronald Korir (2h04’22), Bethwell Chumba Kibet (2h04’37), ou encore Winfridah Moraa Moseti (2h16’56). L’an dernier, la course avait été particulièrement spectaculaire avec deux records de course : 2h08’15 chez les hommes par l’Éthiopien Abdisa Tola et 2h22’22 chez les femmes par la Sud-Africaine Glenrose Xaba. Cette année, les favoris rêvaient de faire tomber ces chronos. Mais la météo en a décidé autrement et c’est tout un symbole : sur les terres du Cap, la nature garde toujours le dernier mot.
| Une décision difficile, mais nécessaire
Certains ont pointé du doigt le timing de l’annonce (seulement 75 minutes avant le départ), mais les faits n’ont pas laissé d’autres options aux organisateurs : des structures effondrées, des installations impossibles à sécuriser et un trop gros risque pour les bénévoles et les coureurs. Les organisateurs ont même envisagé un départ retardé ou un parcours modifié, mais la situation ne permettait plus de garantir la sécurité minimale requise. Et l’ironie dans cette histoire cruelle, autour de la zone de départ, le vent s’est calmé… à 6h15, pile à l’heure où la course aurait dû s’élancer. Trop tard, le mal était fait. Et les rafales de vent à plus de 50 km/h secouaient encore certaines zones de la course.
| Et maintenant ?
Les organisateurs ont confirmé qu’il n’y aura pas de remboursement, mais tous les dossards 2025 seront reportés gratuitement sur 2026 ou 2027, grâce au soutien du sponsor principal de la course, Sanlam. La prochaine édition est déjà programmée pour le 24 mai 2026, avec l’espoir de conditions plus favorables pour enfin célébrer cet événement majeur du continent africain.
Quant à la candidature aux World Marathon Majors, rien ne semble perdu pour le moment : le comité a salué le professionnalisme de l’équipe face à la crise. Mais le doute est bien là : cet épisode pourrait-il retarder l’entrée de Cape Town dans le club très fermé des Majors ? Dawna Stone, Directrice Générale Abbott World Marathon Majors, a apporté tout son soutien à l’organisation et aux runners : « Nous étions ravis de venir observer tous les progrès réalisés cette année par l’équipe du Marathon du Cap après avoir réussi son évaluation en 2024. Nos pensées vont aux organisateurs, aux bénévoles et aux participants qui espéraient faire de cette journée un moment historique. Nous comprenons à quel point cette décision a dû être difficile à prendre. »
Si certains semblent alarmistes, ce contre-temps ne devrait pas impacter le processus d’intégration des Majors, simplement le retarder. En effet, les relations entre l’organisateur et l’organisation des Majors sont très bonnes et cette annulation est une preuve supplémentaire du professionnalisme de l’organisateur. De plus, la prochaine édition, qui aura lieu en mai 2026, va accueillir les Championnats du monde 2026 des catégories d’âge AbbottWMM Marathon Tours & Travel (AGWC), un symbole fort du lien qui unit les deux institutions.
Le vent a soufflé fort sur Cape Town, emportant une édition qui s’annonçait historique et détruisant les espoirs de milliers de runners. Mais au-delà de la déception, l’organisateur a assumé ses responsabilités en prenant une décision très difficile et a confirmé que la sécurité des participants et des bénévoles était la priorité absolue. Le rêve d’un Major africain est seulement repoussé, pas abandonné. En mai prochain, Cape Town aura une nouvelle chance de montrer qu’elle mérite sa place au sommet du running mondial.
✔ Retrouvez toutes les informations de l’événement sur le site officiel du Marathon de Cape Town
Clément LABORIEUX
Journaliste
