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Le Salomon EcoTrail Paris fait peau neuve, avec deux nouveautés
Ce mercredi, les organisateurs de l’EcoTrail Paris ont convié la sphère médiatique du running au premier étage de la tour Eiffel pour dévoiler deux nouveautés prévues pour les prochaines éditions, dans le cadre de leur partenariat avec Salomon.
Quoi de mieux que de commencer son mercredi par un événement à la tour Eiffel ? C’est au pied de l’iconique monument que la matinée démarre pour les chanceux du jour, journalistes, responsables relations presse et autres acteurs du monde du running, accueillis avec une attention particulière. Une montée express en ascenseur, et la trentaine d’invités se retrouve dans l’espace majestueux privatisé pour l’occasion, au premier étage de la Dame de fer, clin d’œil à l’arrivée mythique du 80 km de l’EcoTrail Paris. Et pour cause : deux annonces majeures y ont été dévoilées lors de l’intervention des représentants des deux entités, désormais liées pour quatre années supplémentaires. Hervé Pardailhe-Galabrun, président d’EcoTrail Organisation, et Philippe Perier, directeur de Salomon France, s’apprêtent à écrire ensemble un nouveau chapitre.
| 18 ans plus tard, l’EcoTrail Paris change de dimension
La première édition de l’EcoTrail Paris se déroule le 16 février 2008. Près de 900 coureurs prennent le départ, 1700 au total sur l’ensemble des distances. Il fait un froid glacial, mais le ciel est d’un bleu éclatant. Un vrai succès pour les fondateurs de cette course dont l’idée, à ses débuts, avait pourtant laissé sceptiques la plupart de leurs interlocuteurs. « Nous avons créé l’EcoTrail Paris pour révéler ce que beaucoup ignoraient : l’Île-de-France est l’un des plus beaux terrains de jeu naturels de France », déclarait celui aux manettes de cet événement pionnier, conçu avec l’ambition de rapprocher les citadins de la nature qui les entoure.
Tout remonte au début des années 2000. « En 2003, on découvre l’existence de l’UTMB, c’est d’ailleurs une des première fois qu’on entend ce mot. On a donc cette idée folle de monter un trail à Paris pour démontrer qu’il est possible d’organiser un trail en milieu urbain et périurbain et qu’il n’est pas réservé qu’aux montagnes », a retracé Hervé Pardailhe-Galabrun. L’association Les Traileurs de Paris Île-de-France voit alors le jour. Et comme ce passionné de sport outdoor sillonne la région de jour, comme de nuit, il la connait par coeur et trace un parcours d’un peu plus de 80 km partant de l’Île de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines et rejoignant Paris. L’arrivée se fait d’abord dans le Bois de Boulogne, avant qu’une idée s’impose : la tour Eiffel. Après une journée de repérages, deux membres de l’équipe débouchent au pied du monument. « Je m’en souviendrais toute ma vie. On s’est assis sur un banc et on l’a regardé scintiller. On s’est dit : c’est dingue, on est sorti de la forêt et on arrive là », se souvenait-il.
Dix-huit ans plus tard, l’EcoTrail Paris est devenu un incontournable du paysage français, au point qu’on s’arrache les dossards. Son développement s’est construit grâce à l’appui des institutions publiques et de partenaires privés qui l’ont accompagné au fil des années. Depuis sa création, l’événement repose sur trois piliers « indissociables », selon son créateur : valoriser le patrimoine naturel et culturel, rendre la pratique accessible (du 18 km loisir au 120 km), et faire preuve d’éco-responsabilité (limiter au maximum l’empreinte écologique du passage des coureurs). Hervé Pardailhé-Galabrun affirme : « La responsabilité environnementale n’est pas un axe marketing pour nous, c’est un engagement fondateur. Dès la première édition de l’EcoTrail Paris, nous avons choisi de limiter au maximum notre empreinte sur les milieux naturels. On ne peut pas inviter les participants à aimer les sentiers sans œuvrer concrètement pour les préserver. »
Cette année marque un tournant, puisque depuis le 20 novembre, l’EcoTrail Paris s’est doté d’une nouvelle identité visuelle, plus moderne, accompagnée d’un slogan commun à l’ensemble des sept EcoTrails dans le monde : « Ouvrir la voie pour réinventer le territoire ». L’emblématique feuille de chêne disparaît au profit d’une direction artistique plus cohérente. « Notre fameux logo n’apparaitra plus, ce qui a été curieux sur le moment, mais nous avons tout à fait adopté cette nouvelle charte », a confirmé Hervé Pardailhe-Galabrun, qui aspire à faire de l’EcoTrail Paris une porte d’entrée vers le trail, en accompagnant les pratiquants périurbains en quête de nature, et valorisant encore davantage les richesses des territoires traversés.
| Salomon devient partenaire naming de l’événement
Déjà partenaire de l’EcoTrail Paris depuis quatre ans, Salomon franchit une étape supplémentaire en devenant partenaire titre jusqu’en 2019. L’épreuve adopte désormais un nouveau nom : Salomon EcoTrail Paris. Un accord qui réjouit Hervé Pardailhe-Galabrun, heureux de consolider ce lien avec le leader mondial des sports outdoor. « C’est important pour nous que ce soit une entreprise française et avec qui on partage des engagements communs, soulignait-il. C’est une marque qui m’a toujours fait rêver. Dans les années 2000, je participais au X Aventure Salomon Series, un peu l’équivalent de l’UTMB dans le trail aujourd’hui. Je m’équipais des pieds à la tête avec du matériel Salomon, entre les chaussures et le sac à dos, c’était très technique ». Cette collaboration renforcée s’inscrit dans une volonté commune : améliorer et moderniser l’expérience des coureurs, avant, pendant et après la course.
La démarche authentique d’EcoTrail Organisation fait écho à celle de Salomon. « Elle résonne en moi », confiait Philippe Perier, qui a rappelé l’importance stratégique de Paris, véritable vitrine nationale et internationale pour une marque née en montagne mais qui souhaite aujourd’hui toucher un public plus large. « En tant que marque française qui rayonne à l’international, Paris est notre vitrine, comme la Tour Eiffel l’est pour la France. Ce partenariat sert ainsi nos enjeux en France mais fait briller la marque bien au-delà », déclarait le Country Manager Salomon.
L’explosion des pratiques running, plus variées et plus hybrides, a poussé l’entreprise à accompagner ces évolutions, jusqu’à développer récemment une gamme « gravel », parfaitement adaptée au terrain typique de l’EcoTrail : boue, graviers et un peu de bitume. Les valeurs s’alignent donc parfaitement : une marque qui assume ses racines montagnardes mais se réinvente en milieu urbain, une volonté de rendre le running nature accessible à tous, y compris au cœur des grandes agglomérations, et une même attention portée à l’éco-responsabilité. Cette reconduction, portée par le succès grandissant de l’événement, s’inscrit dans la durée. Pour Salomon, comme pour EcoTrail Organisation, la suite de l’histoire ne fait que commencer.
| Une seconde édition du Salomon EcoTrail Paris à l’automne
Dès 2026, l’EcoTrail proposera également une édition automnale. Il y aura donc deux rendez-vous du Salomon EcoTrail Paris chaque année : un en avril, l’autre à l’automne, offrant deux manières de redécouvrir l’Île-de-France au rythme des saisons. « Avec les équipes, on a terminé les reconnaissances pendant l’été. On a un parcours qui est sur un autre territoire de la région IDF, absolument magnifique. D’autant plus qu’en cette saison, les couleurs dans les forêts seront majestueuses ! », se projetait le président d’EcoTrail Organisation, des étoiles dans les yeux.
Une seconde édition qui répond aussi à la forte demande : l’événement affiche complet en quelques heures, certaines courses plus vite encore, et plus de 11 000 personnes sont actuellement sur liste d’attente pour l’édition des 21 et 22 mars prochains. Elle accueillera pourtant davantage de participants que l’an passé, avec 19 000 coureurs attendus, une partie des nouveaux dossards étant dédiée au lancement de l’ultra-trail de 120 km. Quant à l’édition automnale, elle devrait permettre à chacun de trouver chaussure à son pied grâce à ses formats variés, adaptés aux lieux de départ et d’arrivée. « Ce ne sera pas exactement le même schéma que celui du Salomon EcoTrail Paris », a précisé Hervé, mais l’ambition reste la même : permettre à celles et ceux qui n’ont pas obtenu de dossard de vivre, eux aussi, l’expérience EcoTrail.
Ces deux annonces marquent une avancée inédite pour un événement déjà solidement ancré dans le paysage de la course. Le traileur francilien et ambassadeur Salomon, Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, déclarait dans une vidéo diffusée pendant la conférence : « Les deux qui font la paire, ça me fait plaisir. C’était improbable que ça arrive à Paris, mais c’est ici maintenant que ça se passe ! ». Il n’a pas tort. On remet les baskets, on ajuste la casquette, et on se prépare pour le Salomon EcoTrail Paris. Avec un peu de chance, on y sera.
Sabine LOEB
Journaliste
