© Tout Rennes Court
Tout Rennes Court, La Bicentenaire, Paris Run for All… Pourquoi les courses de running gratuites sont-elles si rares en France ?
À l’heure où le prix moyen des inscriptions aux courses à pied grimpe, quelques (très) rares épreuves françaises continuent de défendre la gratuité. Culture locale, engagement associatif et volonté politique forte : ces courses font la part belle à la communauté. Et c’est là peut-être leur plus grande force.
Lorsque le sujet des courses gratuites a été lancé, la rédaction de Marathons.com n’avait pas de préjugé quant aux résultats des recherches. Mais rapidement, il a fallu se rendre à l’évidence : la gratuité en France dans la course à pied est plus qu’une denrée rare ! Nous avons finalement recensé trois courses officielles majeures (voir ci-dessous) qui font encore la part belle à la gratuité. La plus fameuse d’entre elles, Tout Rennes Court, est une course très populaire depuis sa création en 1982.
À l’époque, c’est la municipalité qui souhaite créer un évènement ouvert au plus grand nombre, visant tous les quartiers de Rennes. Aujourd’hui encore, Tout Rennes Court se bat pour maintenir son modèle de gratuité. Avec succès : plus de 32 000 participants ont été au rendez-vous pour l’édition 2025. Des chiffres impressionnants qui place la course dans le peloton de tête des courses françaises ! La gratuité peut rimer avec qualité. Pour Damien Lahaye, coordinateur de la course pour l’association COURSSS (Comité d’organisation d’union rennaise : sport, santé, solidarité), elle-même pilotée par le CPB Rennes et l’ASPTT Rennes, cette gratuité est la raison d’être de la course.
« La course a été lancée en 1982 avec ce désir de créer un évènement le plus populaire possible, invitant tous les rennais à se rassembler. Il y a une énorme volonté de la part de tous les acteurs engagés dans l’organisation de maintenir cette gratuité, même si par le passé cela a pu être remis en question, pour des questions évidentes de budget. Aujourd’hui la course se porte très bien et la synergie entre tous les acteurs, publics et privés, fonctionne. »
Damien Lahaye
On touche ici une autre composante importante de la gratuité sur ces courses majeures. Le fonctionnement de l’organisation. « Selon moi c’est la grande force de la gratuité : cela force tout le monde à agir dans le même sens. Et on y arrive. Tout Rennes Court, c’est une vraie fête locale, tout le monde met la main à la patte. La ville de Rennes nous aide beaucoup en dehors du financement, avec des prêts de matériel notamment, et le travail des équipes municipales, très impliquées dans la course, est extraordinaire. Des entreprises à mission nous ont rejointes depuis plusieurs années, elles se retrouvent dans le modèle de la course, dans notre envie de faire vivre le local, la volonté de faire mieux écologiquement… Un exemple ? Le lancement d’une partie restauration uniquement avec des producteurs locaux a été un vrai succès, tout le monde apprécie ». Ainsi, même la structuration du financement a évolué, collant à l’air du temps.
Damien Lahaye se félicite ainsi que « sur les 280 000 € de budget de la course, le pourcentage de financements privés est désormais supérieur à celui des financements publics ». La direction de la course rennaise réfléchit même à augmenter la jauge de la course dès 2026, preuve de ses capacités malgré la gratuité. Seule (petite) ombre au tableau, la mise en place du Pass de Prévention Santé, obligatoire pour participer à une course en France : « Même si le coût est raisonnable (ndlr, 5€ pour un an de validité), ce n’est pas une super nouvelle pour nous, on espère que cela ne freinera pas trop de coureurs, notamment ceux qui pourraient ne courir qu’une seule fois à l’année. »
| Tout Rennes Court
➜ Rennes
➜ 3-4 octobre 2026
➜ Épreuves gratuites : 5 km, 10 km, semi-marathon, marche solidaire et courses enfants
Organisée au cœur de la capitale bretonne, Tout Rennes Court est aujourd’hui la référence en termes d’événement urbain gratuit en France. Pendant deux jours, la manifestation propose plusieurs formats accessibles à tous : 5 km, 10 km, semi-marathon, marche solidaire et courses enfants. Toutes les épreuves sont ouvertes sans frais d’inscription, tout en offrant un chronométrage officiel et une organisation au niveau des plus grandes courses sur route françaises. Le succès du modèle repose sur une mobilisation importante de bénévoles et sur un soutien fort des institutions locales.
L’événement attire ainsi chaque année plusieurs milliers de participants, combinant performance sportive, accessibilité et fête populaire au cœur de la ville. Tout Rennes Court nourrit aussi des projets pour l’avenir, au-delà même de l’évènement, toujours dans un but d’inclusion. Damien Lahaye, organisateur de Tout Rennes Court : « Nous envisageons de mettre en place des actions de prévention et de santé dans certains quartiers de Rennes, dans le but de toucher le plus de monde possible avec la course à pied, et pas seulement sur un week-end ». Bravo !
| La Bicentenaire
➜ La Roche-sur-Yon
➜ Le 11 avril 2026
➜ Épreuves gratuites : 10 km et courses enfants
À La Roche-sur-Yon, La Bicentenaire existe depuis 2004 et l’anniversaire du… bicentenaire de la ville, fondée par Napoléon. Elle aussi s’inscrit donc parmi les rares courses sur route gratuites en France. L’événement rassemble chaque année un large public de coureurs et de marcheurs autour d’un parcours urbain accessible, pensé pour encourager la participation du plus grand nombre. La gratuité constitue un marqueur fort de la manifestation, qui vise à démocratiser la pratique de la course à pied et à créer un rendez-vous sportif populaire à l’échelle de la ville. L’organisation s’appuie sur un tissu associatif dynamique et sur l’implication de nombreux bénévoles. Cette dimension collective contribue à installer la course comme un moment convivial et fédérateur dans le calendrier sportif local. Afin de soutenir l’engagement des bénévoles et de le valoriser, la Ville de La Roche-sur-Yon a mis en place le dispositif Donneur de temps, qui offre des avantages d’accès aux équipements culturels et sportifs de la ville, entre autres. Du gagnant-gagnant.
| Paris Run for All
➜ Paris
➜ Le 11 avril 2026, la veille du Marathon de Paris
➜ Épreuves gratuites : 10 km et courses enfants
Paris Run for All précède d’une journée le fameux Marathon de Paris. Pensée comme une course accessible au plus grand nombre, Paris Run for All se distingue par sa gratuité et sa volonté d’accueillir tous les profils : coureurs débutants, sportifs confirmés, personnes en situation de handicap ou participants accompagnés. Le parcours, volontairement accessible, privilégie la convivialité plutôt que la seule performance chronométrique. En ouvrant la participation sans barrière financière, l’événement participe ainsi à un certain effort pour maintenir accessible la course sur route dans la capitale. Une course solidaire qui plus est : si la course est gratuite, tous les dons effectués dans le cadre des inscriptions à la course sont reversés en 2026 à l’association Nightline, engagée pour la santé mentale des jeunes et des étudiants.
Charles-Emmanuel PEAN
Journaliste
