© Marathon de San Francisco
Marathon de San Francisco : 30 000 coureurs prêts à défier le Golden Gate
Ce dimanche 27 juillet, San Francisco s’apprête à vivre au rythme de son emblématique marathon. Près de 30 000 coureurs sont attendus pour arpenter les rues de la mythique cité californienne, au cœur du nord-ouest des États-Unis. Avec en point d’orgue la traversée spectaculaire du Golden Gate Bridge et un parcours aussi exigeant que grandiose, le Marathon de San Francisco promet une expérience inoubliable, entre défi sportif et paysages à couper le souffle.
| Les origines du Marathon de San Francisco, en pleine évolution depuis 48 ans
Le Marathon de San Francisco est né au milieu des années 1970. Créé en 1977 par le collectif local Pamakids Runners Club, qui existe toujours, il visait à offrir un événement organisé « par des coureurs, pour des coureurs » un objectif toujours renouvelé à travers les décennies. C’est ainsi que le 10 juillet 1977 était donné le premier départ du marathon de San Francisco, avec près de 1000 coureurs. Le premier vainqueur restera à jamais un dénommé Athol Barton, chauffeur de taxi de son état, qui avait bouclé les 42,195 kilomètres en 2h24’59. Un très joli temps inaugural pour une course qui a toujours proposé un dénivelé important (voir le parcours ci-dessous). La popularité de l’épreuve a rapidement grandi : environ 7000 finishers en 1983, près de 11 000 en 2005, et plus de 21 000 en 2009. Même si ce marathon ne fait pas partie des évènements majeurs de la saison, il offre des places qualificatives pour le Marathon de Boston. Au fil des ans, l’événement a évolué pour offrir diverses distances : marathon, semi-marathon, 10 km, 5 km, ultra-marathon (deux fois le parcours du marathon), organisés désormais sur deux jours (samedi 26 et dimanche 27 juillet 2025). Sans compter une course de 1 kilomètres pour les enfants et leurs parents le samedi 26 à 8h00.
| Un parcours exceptionnel, du Golden Gate à Haight Street
Le parcours officiel de 42,195 km suit une boucle unique, débutant et finissant sur l’Embarcadero, face au Bay Bridge. Après un départ en bord de baie, les coureurs traversent Fisherman’s Wharf, puis atteignent la Marina Green et le Crissy Field, avant de franchir le majestueux Golden Gate Bridge (photo de Une). Un grand moment pour tous les coureurs ! Demi-tour à Vista Point, retour sur la structure, puis descente vers Golden Gate Park, Haight Street, le Chase Center (fief de l’équipe de basket des Golden State Warriors) et arrivée sur l’Embarcadero près du Howard Street. Il faut se lever tôt pour la course. Le marathon débute en effet dimanche à 5h15 précises sur l’Embarcadero (Market Street). Autre curiosité du marathon de San Francisco : le dénivelé positif cumulé ! Il s’élève à environ 567 mètres. Il te faudra prendre en compte cette donnée si tu veux faire un top chrono. Le record du parcours a été établi en 1984 par Siméon Kigen en 2h10’18. Pour permettre aux coureurs de compenser la dureté du parcours, 14 points d’hydratation et d’assistance sont prévues tout au long du parcours. La ville est évidémment tournée vers SON évènement ce jour-là, pour le plus grand plaisir des coureurs et des spectateurs. Le Golden Gate Bridge, l’Embarcadero et le Presidio sont fermés à la circulation.
| Participation record cette année pour une édition pleine d’ambitions
Si on ne connait pas encore le plateau qui sera présent à San Francisco dimanche prochain, on sait déjà une chose. L’édition 2025 rassemblera environ 30 000 participants toutes distances confondues. Un record pour la course et les organisateurs… Parmi tous ces participants certains seront là pour vivre la course dans une ville mythique, et d’autres viseront la qualification pour le Marathon de Boston ! De nombreux coureurs français seront présents sur la ligne de départ sur l’Embarcadero. Sur le site de l’organisation, on peut retrouver le témoignage de Christian Robert, un amateur qui a couru la course en 2016 : « J’ai adoré chaque moment de la course, depuis l’organisation fantastique jusqu’au départ matinal qui correspondait parfaitement à mon décalage horaire, en passant par les foules enthousiastes le long du parcours. Pouvoir courir sur le Golden Gate Bridge et en revenir, rien ne peut rivaliser avec ça… sauf peut-être une course en sentier autour du Mont-Blanc. »
Les deux derniers vainqueurs de la course ? En 2024, ce sont les américains Charlie Lawrence (2h22’30) et Jenna Wolfrum (2h52’10) qui ont été les plus rapides sur les collines de San Francisco.
Ce marathon n’est pas qu’un simple défi sportif : avec ses paysages iconiques, son histoire, son profil exigeant et son esprit de communauté, il offre à tous les coureurs une expérience unique en Californie.
Charles-Emmanuel PEAN
Journaliste
