13-Unis: 3.000 hardlopers en wandelaars herdenken slachtoffers van aanslagen van 13 november 2015

Het evenement 13-Unis, georganiseerd door de Association française des Victimes du Terrorisme, bracht zondag 3.000 hardlopers en wandelaars samen op het voorplein van het Hôtel de Ville, tien jaar na de aanslagen van november 2015. In het Village de la Fraternité konden deelnemers na de 15 kilometer lange Course de la Liberté of de 7 kilometer lange Marche de l’Égalité op adem komen.

De indrukwekkende finish van twee neven die hand in hand over de streep kwamen en de volledige 15 kilometer «zeer verbonden» hadden gelopen, vat de solidaire, sportieve en herdenkende sfeer van deze bijzondere dag perfect samen. Het evenement werd georganiseerd door de AfVT, met steun van de Ligue d’Ile-de-France d’Athlétisme, de gemeente Parijs en Crédit Mutuel Fédéral, de officiële partner. 13-Unis stond in het teken van de slachtoffers van de aanslagen van 13 november 2015 én van het vieren van het leven. Een moment om tien jaar later samen stil te staan bij de gebeurtenissen die een hele natie hebben getekend. De oranje vloed die de hele dag door de Parijse straten trok, bewees opnieuw dat hardlopen en wandelen mensen kunnen verbinden.

Deelnemers tonen veerkracht

Over deze dag valt niet te vertellen zonder de Course de la Liberté te noemen, die de hele ochtend kleurde. De wedstrijd startte om 9.30 uur voor het Stade de France en bracht 1.600 lopers 15 kilometer lang in beweging, van het stadion naar het Hôtel de Ville, via de Place de la République, een symbolische plek van de gebeurtenissen op 13 november. Ook de kades, « idyllisch in de mist», en de brede Parijse boulevards, « niet altijd eenvoudig, waar je mentaal moest blijven vechten», maakten deel uit van het parcours. « De aanwezige lopers hebben veerkracht getoond. Veerkracht was het sleutelwoord van dit grote evenement, waarin sport voor duizenden mensen een middel tot verbinding en herstel vormde», benadrukte Arnaud Flanquart, voorzitter van de LIFA. « Dit parcours symboliseert ook de weg die de slachtoffers sinds 13 november hebben afgelegd. Je ziet hoeveel veerkracht en innerlijke kracht ieder van ons kunnen helpen om verder te gaan na wat er is gebeurd», zei Carole Damiani, directeur van de vereniging Paris Aide aux Victimes.

De wedstrijd werd georganiseerd door de LIFA, die sinds januari de opdracht had om een wedstrijd van het kaliber van de grootste evenementen neer te zetten. « We hebben experts voor het uitzetten van het parcours, de tijdwaarneming en de parcoursbeveiliging», aldus de voorzitter van de LIFA, die meteen enthousiast was om dit evenement op poten te zetten. Hij noemt het « de mooiste wedstrijd die de Ligue ooit heeft georganiseerd». Hij twijfelde dan ook geen moment om alle middelen van de Ligue vrij te maken voor het project, dat in zes maanden werd gerealiseerd naast de gebruikelijke evenementen. « Het bracht me terug naar waar ik toen was. Ik had vanuit mijn huis de schoten gehoord en vroeg me af wat er aan de hand was. We zijn die dag allemaal getekend», vertelde hij openhartig.

Het leven vieren

Deze herdenking voor iedereen was tegelijk een ode aan het leven. « Die solidariteit zochten we toen we aan deze wedstrijd deelnamen. Het lag ons na aan het hart», vertellen Juliette Laravoire en Cindy Dervishi, twee jonge vrouwen van Chaville Athlétisme. Ze liepen « om zichzelf te overtreffen, maar ook voor anderen». Ook bij twee bestuursleden van de AfVT, die bij de finish stonden, was de emotie voelbaar. « Het is ontroerend om zoveel mensen aan een solidaire wedstrijd te zien deelnemen», zei Aurore Pernin.

« Je voelt de voldoening omdat je hebt gelopen, omdat je er bent voor het leven en tegen de dood. Het is heel belangrijk om in beweging te blijven, om vreugde te ervaren. Wat we vandaag vieren, is het leven», zei Chantal Langlade. Cathy Francillonne, die sinds 2003 vrijwilliger is, voelde eveneens de aangrijpende sfeer van deze dag. « We willen de slachtoffers niet vergeten», zei ze, waarna ze vertelde over haar avond van 13 november 2015. « Ik was thuis en vooral erg bezorgd, omdat een van mijn zoons in Parijs moest zijn, in de buurt van République. Ik heb de hele nacht niet geslapen. Hij nam niet op en kwam rond vijf uur 's middags ineens binnen alsof er niets aan de hand was. Ik vloog hem in de armen. Hij wist nergens van, maar wat een opluchting!»

Het evenement 13-Unis, georganiseerd door de Association française des Victimes du Terrorisme, bracht zondag 3.000 hardlopers en wandelaars samen op het voorplein van het Hôtel de Ville, tien jaar na de aanslagen van november 2015. In het Village de la Fraternité konden deelnemers na de 15 kilometer lange Course de la Liberté of de 7 kilometer lange Marche de l’Égalité op adem komen.

Ontroerende mannenfinish

Het sterkste beeld van deze wedstrijd was de finish van Thibault Reinhart en Constantin Van De Velde, hand in hand. Voor de twee marathonlopers deed de uitslag er weinig toe; de emotie lag ergens anders. « We verloren tien jaar geleden onze neef. Toen we van de wedstrijd hoorden, dachten we dat het een mooie gelegenheid zou zijn om mee te doen», vertelt Thibault. Al snel liepen de twee neven vooraan. « We zeiden tegen elkaar dat we op zijn minst het tempo zouden vasthouden om voor het podium te gaan. Richting République zagen we dat we echt voorop liepen, dus besloten we samen te finishen.»

Zijn neef Constantin, met zijn dochter in zijn armen, voegt toe: « Wij waren niet de enigen. Andere familieleden liepen ook mee of stonden langs de kant om ons aan te moedigen», net als hun grootmoeders, die niet konden wachten om hen in de armen te sluiten en dit moment op de foto vast te leggen. Hun tijd van 51'36, goed voor 3'25 per kilometer, verdient natuurlijk ook lof. Tijdens de prijsuitreiking kon Clément Dague, derde in 54'48, zijn emoties nauwelijks verbergen. Hij was pas vijftien toen de aanslagen plaatsvonden. « Dit is de eerste echt ingrijpende herinnering uit zijn leven», zegt hij. De ontknoping kon dan ook nauwelijks beter bij zijn verwachtingen passen. « Het is symbolisch dat de eerste twee tegelijk aankomen. Ik denk niet dat we ons iets beters hadden kunnen wensen.»

Ook de drie koploopsters diep geraakt

Ook bij de drie vrouwen vooraan liepen de emoties hoog op. De Bosnische studente Emina Alagic, eerder al winnares van de 5 km des Voies Royales medio oktober, domineerde de wedstrijd en won in 1:01:21. Ze was « razend blij met de overwinning, maar vooral gelukkig dat ze had gelopen om zich te herinneren wat er was gebeurd». Achter haar maakten Léonie Delabrière van Championnet Sport in 1:03:06 en Nadia Simon van CA Orsay in 1:04:45 het podium compleet. Nadia was zich bewust van de verbindende kracht van sport en koos deze wedstrijd voor haar eerste optreden in de hoofdstad, omdat « de boodschap mooi en krachtig was».

Hoewel ze niet het uiterste uit zichzelf had gehaald, kende ze moeilijke momenten. De gedachte aan de « mensen die hun leven hadden verloren» hielp haar de pijn van de inspanning te verdragen. « Uiteindelijk stelt het lijden tijdens een wedstrijd niets voor», relativeert ze. Ze liep 4'16 per kilometer. « Het leven kan van de ene op de andere dag stoppen. Daarom is het mooi om hier te zijn en gewoon in het moment te leven.»

Hoewel de AfVT naar eigen zeggen nog moest kennismaken met « de wereld van de runners», zoals Géraldine Gorgol, communicatiemedewerker van de vereniging, uitlegt, was daar weinig van te merken. « Deze dag komt op een goed moment, want juist nu hebben we er echt behoefte aan om samen te zijn. We leven in een maatschappij die op veel punten sterk verdeeld is, en dit is een moment waarop we allemaal samenkomen. Het doet echt goed om iedereen hier te zien, met zoveel glimlachen en zoveel blijdschap», merkt ze op. Van het onklopbare inschrijfgeld van slechts 15 euro tot de pianomuziek in het evenementendorp, de twee werken van Olivier Terral, waarvan er een op het podium werd tentoongesteld en de andere die dag werd gecreëerd, het slotconcert en de vrijheid voor toeschouwers om zich vrij rond de finish te bewegen, die op dezelfde plek lag als de ingang van het dorp: alles maakte deze wedstrijd anders dan een doorsnee evenement. Meer dan ooit kregen de republikeinse idealen Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap hier hun volle betekenis en vonden ze weerklank in de harten van de deelnemers.

✔ Bekijk de uitslagen van deze wedstrijd 13-Unis