Brasov Running Festival: 10 kilometer op topniveau

Het Brasov Running Festival in Roemenië bundelt een reeks prestigieuze wegwedstrijden, met de tRUNsylvania 10K als blikvanger. Die behoort tot de snelste 10 kilometerwedstrijden ter wereld. Twee dagen lang, elk jaar in oktober, leeft de hele stad mee met de prestaties van internationale toppers en recreatieve lopers. Met afstanden van 800 m, 1200 m, 3 km, 5 km en 10 km spreekt het evenement een breed publiek van hardloopliefhebbers aan. Dit jaar werden de podia gedomineerd door sterke Afrikaanse delegaties, terwijl ook een Frans talent zich nadrukkelijk liet gelden.

Het Brasov Running Festival is uitgegroeid tot een niet te missen afspraak en geldt als het grootste World Athletics-evenement in Oost-Europa. Toppers, amateurs en toeschouwers trekken elk jaar begin oktober naar dit evenement, dat in een uitzonderlijk decor wordt georganiseerd. Het landschap laat niemand onberoerd en lijkt zo uit een roman van Bram Stoker te komen. Aan de voet van de majestueuze Karpaten, in de moderne wijk Coresi, ligt het parcours op een steenworp van het pittoreske historische centrum van Brasov, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 13e eeuw. De stad staat bekend om haar architecturale schatten, met als blikvanger de fascinerende gotische Zwarte Kerk. En dan is er natuurlijk nog het legendarische kasteel van Bran, op een uur rijden.

Er zijn afstanden voor iedereen: 800 m, 1200 m, 3 km, 5 km en 10 km voor de elites, maar ook een Open-wedstrijd en races voor kinderen. Het idee is duidelijk: dit festival moet toegankelijk zijn voor een zo breed mogelijk publiek.

Tweede beste juniorprestatie ooit op de 10 kilometer

De Ethiopiër Khairi Bejiga won de 10 kilometer in een toptijd van 26’54, goed voor de op één na beste juniorprestatie ooit. Daarmee evenaart het wonderkind de snelste tijd die ooit op deze afstand bij de junioren werd gelopen, op naam van de Keniaan Sebastian Sawe, de recente winnaar van de Marathon van Berlijn. Met zijn 26’54 kwam Khairi Bejiga bovendien akelig dicht bij het parcoursrecord van Nicolas Kipkorir (26’51 in 2022). De wedstrijd wordt gelopen over drie rondes en is dan ook razendsnel. Supersonisch zelfs.

De winnaar van 2025 nam vanaf de start het initiatief en versnelde rond de vierde kilometer. Halverwege liep hij in een kopgroep van acht, met een doorkomst van 13’34 na 5 kilometer. In de twee daaropvolgende kilometers kwam Khairi Bejiga tegenover de Zuid-Afrikaan Maxime Chaumeton te zitten. De latere winnaar had nog reserves over en reed zijn directe tegenstander gaandeweg het licht uit, om in de laatste hectometers de beslissende aanval te plaatsen. De zilverenmedaillewinnaar hield er wel het Zuid-Afrikaanse nationale record aan over: 26’55. De Keniaan Cornelius Kemboi werd derde in 27’12.

Van Franse zijde eindigde junior Meziane Benhammou als 24e in dit sterke veld, met een interessante 30’40. Dat is de op één na beste Franse prestatie ooit in zijn leeftijdscategorie en de vijfde Europese tijd van het jaar.

Adembenemende strijd bij de vrouwen

Bij de vrouwen trok de Ethiopische Medina Eisa aan het langste eind in 30’28, na een doorkomst halverwege in 15’14. Op 2 kilometer van de finish had een groep van vijf loopsters zich afgescheiden. De laatste kilometer leverde een zinderend duel op tussen voormalig wereldrecordhoudster op deze afstand Joyciline Jepkosgei, de Turkse Yasemin Can (meervoudig Europees kampioene) en Medina Eisa.

Jepkosgei plaatste op 600 meter van de finish een aanval om het verschil te maken. Ze had echter geen rekening gehouden met de explosieve terugkeer van de Ethiopische Medina Eisa. De snelste 10 kilometerloopster van het jaar, met haar 29’25 in Castellón in februari, was in 2025 nog ongeslagen op de weg en liet in de laatste 300 meter haar snelheid spreken.

Haar landgenotes Brenda Jepchumba Kenei en Mariam Lufti Njoki haalden alles uit de kast en veroverden respectievelijk de tweede en derde plaats. Daarmee kaapten ze de overwinning weg voor Yasemin Can en Joyciline Jepkosgei. De meervoudig Europees kampioene verbeterde wel het nationale record van haar land en zette het op 30’36.

Het Brasov Running Festival is zonder twijfel een van de sportevenementen die je in Europa niet mag missen. Vooral de 10 kilometer trekt elites, amateurs en publiek aan en blijft fascineren. In dit unieke decor, tussen de indrukwekkende Karpaten, gotische architectuur en een betoverende sfeer, schreven de lopers verder aan de legende van het evenement en sneuvelden opnieuw toptijden.

✔ Alle uitslagen van het Brasov Running Festival