De HOKA Paris Centre 10 km blijft aan populariteit winnen

Met de nieuwe start aan de rue de Rivoli blijft de HOKA Paris Centre 10 km zowel elitelopers als recreanten aantrekken die op een snel parcours hun beste tijd willen neerzetten. Afgelopen zondag brachten meer dan 16.000 deelnemers en toeschouwers het centrum van de hoofdstad opnieuw tot leven.

De HOKA Paris Centre 10 km heeft een nieuwe mijlpaal bereikt: het aantal inschrijvingen steeg van 12.000 in 2024 naar 16.000 deelnemers dit jaar. Dat de start nu aan de rue de Rivoli ligt, in plaats van ter hoogte van de avenue de l’Opéra, waar de finish nog altijd is, speelt daar zeker een rol in. Dankzij de nieuwe opstelling kunnen er meer deelnemers worden ontvangen en verloopt het evenement vlotter. « Het bracht vernieuwing. Vroeger kruisten de twee publieksstromen elkaar ter hoogte van de avenue de l’Opéra. Door de start te verplaatsen, kunnen we ons volledig richten op de opbouw van de finish en vertrekken de lopers onder betere omstandigheden. Vooral konden we zo de finishzone uitbreiden », legt Johan Mallevre uit, technisch eventmanager bij Illuminescences, dat bij de logistieke organisatie betrokken is. Léopold De Vaucleroy, directeur van Golazo, bevestigt dat deze 10 km « veel mensen samenbrengt op een beperkte ruimte, midden in Parijs ». Daarom moest de organisatie worden herbekeken om alles zonder haperingen te laten verlopen.

De HOKA Paris Centre 10 km blijft aan populariteit winnen

Een uitgebreid programma rond de wedstrijd

De 10 km is uiteraard het hoogtepunt van het weekend rond HOKA, dat de wedstrijd samen met Golazo organiseert. Dat evenementenbedrijf staat ook in voor tal van andere wedstrijden in Parijs. Drie dagen lang, van 14 tot en met 16 november, verwelkomde het dorp op de place du Palais-Royal nieuwsgierige bezoekers die de sfeer van de wedstrijd wilden opsnuiven. Enzo, finisher van de wedstrijd, vertelt: « De dag ervoor ging ik naar het dorp om mijn startnummer en T-shirt op te halen. Ik ben meteen ook even de winkel binnengegaan: de sfeer was er heel goed en bracht je echt al in de stemming voor de volgende dag ! »

Een aantal gelukkigen, meer dan honderd in totaal, kon zaterdagochtend deelnemen aan een run met HOKA-atleten. Ze konden de schoenen gratis testen, kregen na afloop een snack en ontvingen zelfs een exclusief T-shirt. Een ideale manier om de benen los te maken voor de grote afspraak. In de Rotonde van de Galerie Colbert konden deelnemers zich tussen 10.00 en 11.30 uur ook uitleven tijdens een yogasessie met Marion Mada. De speciaal ingerichte ruimte bood na de run de kans om even op adem te komen. Andere kleine verrassingen maakten de voorbereiding compleet.

In het Bistrot HOKA aan de rue des Petits-Champs 6 konden geselecteerde lopers gebak proeven, waaronder éclairs met het HOKA-logo, en genieten van een massage, een knipbeurt of een speciale manicure. Het waren stuk voor stuk extra’s die het evenement onderscheidden van andere wedstrijden en het een heel eigen karakter gaven. Geen wonder dat de wedstrijd op 30 september al volzet was. De T-shirts in geel en roze, een opvallende verandering tegenover de vorige roze en blauwe modellen, vielen duidelijk in de smaak bij de deelnemers.

« Een van de beste 10 km-wedstrijden, met een uitzonderlijk parcours »

De start verliep in golven en zonder problemen dankzij de zeven startvakken, waaronder die voor elite en handisport, die de hele ochtend door aan de beurt kwamen. De eerste lopers verlieten hun vak aan de rue des Pyramides om 9.00 uur, terwijl de laatste deelnemers om 10.35 uur vertrokken aan de rue de l’Oratoire. « Ik had verwacht dat er meer volk zou zijn en dat het bij de start krapper zou worden, maar de startvakken waren heel goed georganiseerd. Er werd een beetje geduwd, maar eenmaal vertrokken was het top! », zegt Tom, een ervaren loper. Cheer zones moedigden de deelnemers onderweg aan, onder meer aan kilometer 7. Die aanmoedigingen hielpen lopers die het moeilijk begonnen te krijgen of hun tempo verloren, op amper drie kilometer van de finish.

Het koninklijke parcours kan op veel enthousiasme rekenen. Van de rue de Rivoli naar de Concorde en vervolgens de place de la Madeleine, over de boulevards Malesherbes en Haussmann, zigzaggend door de rue des Capucines en de omliggende straten van het 2e arrondissement, langs de Opéra aan kilometer 5, een plek om even van te genieten als de tijd en energie het toelaten. Daarna gaat het verder over de boulevard des Italiens, de rues Réaumur en Étienne-Marcel, vlak bij de levendige wijk Châtelet, om vervolgens de place des Victoires aan te doen en via de rue du 4 Septembre en de avenue de l’Opéra naar een koninklijke finish te lopen.

Mathieu, die samen met zijn broer Thomas deelnam, is vol lof over het parcours: « Een van de beste 10 km-wedstrijden, met een uitzonderlijk parcours ». Elise, die zich voorbereidt op de marathon van Valencia, nam de 10 km op in haar trainingsdag van 30 km: « Het parcours is echt volledig vlak. Ik startte in de eerste golf, er waren voortdurend lopers om in te halen of voorbij te steken, en ik heb ervan genoten. »

Een sfeer die ook over de grens aanspreekt

Niet alleen het indrukwekkende parcours en de grootse finish bepalen de reputatie van deze wedstrijd. Ondanks de grijze ochtend waren het vooral de supporters die voor licht zorgden. Tom vertelt: « Er stond op verschillende punten langs het parcours veel publiek, er waren confetti en zones waar flink wat mensen stonden te schreeuwen! Echt geweldig. De toeschouwers stonden precies op de juiste plekken, net wanneer het wat minder begon te gaan. Ook de muziek aan de rotonde deed deugd ». Met een tijd van 35’10 straalt hij. « Ik ben heel tevreden. Mijn doel was om onder de 36 minuten te duiken, maar dat heb ik te danken aan het publiek dat me aanmoedigde », grapt hij.

Alice staat met een spandoek in de hand langs het parcours om haar man aan te moedigen en bevestigt: « Ik loop zelf niet, maar door die sfeer krijg ik ook zin om achter hen aan te rennen! ». Léonardo kwam speciaal uit Italië en wilde deze Parijse ervaring ten volle beleven: « Ik had geen specifiek doel, ik wilde mezelf gewoon pushen en een beetje afzien. Op het einde moest ik overgeven, maar net die momenten geven je het gevoel dat je iets groots hebt bereikt en trots op jezelf mag zijn. »

Deze wedstrijd staat voor maximaal plezier, het resultaat van een minutieuze voorbereiding achter de schermen. Johan Mallevre, die al zes jaar eventmanager is, licht een tipje van de sluier op: « De andere kant van het verhaal is dat je heel vroeg moet opstaan om alles klaar te zetten, al vanaf 2 uur ’s ochtends. De hele week staat in het teken van de voorbereiding: het dorp voor het uitdelen van de startnummers, de algemene organisatie… Je moet anticiperen op alle problemen die tijdens het evenement kunnen opduiken. Intern zijn er altijd wel een paar incidenten, maar niets wat we niet aankunnen ». De HOKA 10 km vindt helaas maar één keer per jaar plaats. Afspraak in 2026 voor een nieuwe editie van deze fenomenale wedstrijd.

✔ Bekijk alle uitslagen van de HOKA Paris Centre 10 km