EK hardlopen: Frankrijk trekt met een ijzersterke ploeg naar Brussel

Frankrijk maakt zijn ambities duidelijk

Wie de samenstelling van de ploeg bekijkt, kan moeilijk anders dan enthousiast worden. De Franse atleten verkeren in uitstekende vorm. Jimmy Gressier schittert op het internationale toneel, Mekdes Woldu heeft onlangs een nieuw Frans marathonrecord gelopen en Etienne Daguinos stapelt de sterke prestaties op. Alle seinen staan op groen voor een Franse ploeg die op alle drie de afstanden om de hoofdprijzen kan meedoen.

In Brussel staat een zeer sterke en brede Franse ploeg aan de start, aangevoerd door meerdere kopmannen en -vrouwen. We koesteren zowel individueel als in het teamklassement hoge medailleambities.

10 km: Étienne Daguinos, Yann Schrub, Mekdes Woldu en Léonie Périault mikken op de hoofdprijzen

De 10 km is snel en veeleisend. Dat komt goed uit, want het Franse niveau op deze afstand blijft de voorbije jaren stijgen. Frankrijk komt naar dit kampioenschap met een selectie die talent, ervaring en veelzijdigheid combineert.

Achter Étienne Daguinos, sinds november vorig jaar Frans recordhouder (27’04), is de breedte indrukwekkend: Yann Schrub en Fabien Palcau hebben inmiddels referentietijden onder de 28 minuten op de 10 km op de weg. In het peloton belooft het een harde strijd te worden. De Franse medaillekansen zijn er volop.

Bij de vrouwen wil Mekdes Woldu haar uitstekende vorm bevestigen. De atlete van Entente Franconville Césame Val d’Oise, sinds kort Frans marathonrecordhouder en sterk op het militaire crosskampioenschap, zal in de straten van Brussel haar snelheid aanspreken. Naast haar staat Léonie Périault, Frans kampioene in het veldlopen en vertrouwd met grote kampioenschappen. Ook Emma Lombardi is van de partij. De triatlete, die op de Olympische Spelen van Parijs als vierde eindigde, werd geselecteerd met haar tijd van 32’30 in Lille, ondanks een zware val bij de start.

Halve marathon: Jimmy Gressier mikt op de top

Als er dit weekend één naam is om in de gaten te houden, dan is het Jimmy Gressier. De explosieve Franse atleet kan op de weg uit de voeten op meerdere afstanden. En dat hij in topvorm verkeert, is een understatement. Deze winter scherpte hij de Franse records aan op de 3.000 meter indoor (7’30’18), 5.000 meter indoor (12’54) en 5 km op de weg (12’57, Europees record). In Brussel heeft hij een helder doel voor ogen: winnen en de Europese gouden medaille veroveren die nog ontbreekt op zijn palmares.

Met Valentin Gondouin en Bastien Augusto, die dicht bij de magische grens van één uur komen, en een versterking in de persoon van Raphaël Montoya, staat Frankrijk met een sterke ploeg aan de start. Zowel individueel als in het teamklassement kan de ploeg hoog mikken. Bij de vrouwen is Mélanie Allier geselecteerd, lid van Entente Athlétique Rhône Vercors.

Marathon: Nicolas Navarro aast op een medaille

Op de koningsafstand combineert de Franse selectie ervaring met nieuw elan. Nicolas Navarro, een vaste waarde in de Franse marathon, is een van de atleten om in de gaten te houden aan de start. Na een moeizame race in Barcelona, waar hij op de 30e kilometer moest opgeven, hoopt hij zijn geslaagde wintervoorbereiding te verzilveren met een medaille. Hij krijgt het gezelschap van Benjamin Choquert en Michael Gras, die al in februari werden aangekondigd. Emmanuel Roudolff-Lévisse maakt de ambitieuze groep compleet.

Bij de vrouwen valt de terugkeer van Clémence Calvin op. Zij vormt een team met Mélody Julien.

Toch zijn er ook enkele grote afwezigen. Duncan Perrillat, die in Sevilla een uitstekende 2:09’05’’ liep, reist niet mee omdat hij zijn limiet buiten de vereiste periode liep. Hassan Chahdi, een andere grote naam in de Franse marathon, koos voor de Marathon de Paris, die in hetzelfde weekend plaatsvindt. Sarah Madeleine zal er evenmin bij zijn nadat ze vlak voor de Europese indoorkampioenschappen een hamstringblessure opliep. Felix Bour richt zich na een drukke winter met veel wedstrijden inmiddels op de voorbereiding van het zomerseizoen, met ambities op de 10.000 meter.

Tactische races op veeleisende parcoursen

Zoals wel vaker op een kampioenschap zullen de races in de eerste plaats tactisch zijn. De atleten richten zich op de klassering, niet op de klok. Zeker omdat de parcoursen pittig beloven te worden, met enkele klimmetjes onderweg.

Met zo’n brede ploeg mag Frankrijk in Brussel hoge verwachtingen koesteren. Op de 10 km, halve marathon én marathon hebben de Franse atleten duidelijk kansen tegen de beste Europese landen.

| Dit eerste EK hardlopen kondigt zich nu al aan als een belangrijk moment voor de toekomst van de sport. Voor Frankrijk is het bovendien een uitgelezen kans om indruk te maken. Afspraak op 12 en 13 april!