Foulée Vénissiane: Louis Michel en Laurie Maleysson heersen, Frans U18-record voor Meziane Benhammou

De Foulée Vénissiane is in de loop der decennia uitgegroeid tot een vaste waarde op de hardloopkalender. De eerste editie vond plaats in 1979, lang voordat de sport aan populariteit won. Het evenement in de voorsteden van Lyon bracht dit jaar 3650 lopers op de been, onder wie meer dan 2000 op de 10 km, goed voor een nieuw deelnemersrecord. De novemberkou hield de moedige lopers niet weg. Zij gingen op jacht naar snelle tijden of gebruikten de wedstrijd als laatste test voor hun marathon- of crossdoelen. De sterkst bezette afstand was opnieuw zonder twijfel de 10 km. Met twintig atleten onder de 30 minuten bood het razendsnelle parcours tussen het stadscentrum en het Parc de Parilly een sterk deelnemersveld, met meerdere vertrouwde winnaars van het evenement.

Louis Michel naar de overwinning

Voor zijn vierde deelname bezorgde de uit Le Puy-en-Velay afkomstige Louis Michel, lid van Clermont Auvergne Athlétisme, zichzelf een prachtig verjaardagscadeau voor zijn 21e verjaardag. Hij boekte een overtuigende overwinning in een wedstrijd die hem na aan het hart ligt en verbeterde met 29:01 bovendien het wedstrijdrecord. De halvefondloper klom jaar na jaar van de 36e naar de 12e, vervolgens naar de 4e plaats en nu helemaal naar de overwinning. Op een haar na bleef hij boven de grens van 29 minuten, maar hij verpulverde wel zijn oude record van 29:03. De U23-atleet staat bovendien vijfde op de Franse seizoensranglijst en zestiende aller tijden. Een sterke prestatie in het kader van zijn wintervoorbereiding, waarmee hij zijn vorm wilde bevestigen en zich wilde meten met de beste atleten uit de regio.

Lounès Benamara, vorige zondag tweede in de Semi-Marathon de Boulogne-Billancourt, eindigde op dezelfde positie in 29:13. Alexis Godefroy maakte het podium compleet in 29:14.

 Ik nam vanaf het begin de leiding, omdat niemand het initiatief nam. Door de kou voelde ik mijn benen niet goed, dus besloot ik rustig en zelfs wat behoudend te vertrekken. Ik versnelde geleidelijk en het peloton viel uit elkaar. Halverwege voelde ik me goed. We waren nog met z’n tienen. Ik trok door en tot kilometer 7 waren we nog met vier, voordat Quentin (Chiarisoli, vierde) op kilometer 8 versnelde op de klim. Onderaan de afdaling ging ik eroverheen en maakte ik het sterk af, met de laatste kilometers in minder dan 2:50. Ik ben ontzettend blij dat ik hier na meerdere deelnames heb gewonnen.

Frans U18-record voor Meziane Benhammou

Achter hen kon het publiek langs het parcours de doorbraak van een ander jong talent bewonderen. De pas 16-jarige cadet Meziane Benhammou kwam als vijftiende overall over de finish in 29:44. De atleet van AC Miramas scherpte het Franse U18-record met 34 seconden aan. Ook verbeterde hij zijn persoonlijke toptijd van 30:34, tijdens pas zijn tweede wedstrijd over deze afstand. Junioren Yoann Debroucker en Ilyès Benhammou en triatleet Gaspard Chabanel maakten eveneens indruk met knappe tijden van respectievelijk 29:40, 29:41 en 29:51.

Laurie Maleysson wint onder de 34 minuten

De atleten uit Le Puy-en-Velay schitterden duidelijk in Vénissieux. Nadat Louis Michel bij de mannen de overwinning had opgeëist, was het bij de vrouwen de beurt aan Laurie Maleysson, lid van Velay Athlétisme, om haar klasse te tonen. De 33-jarige atlete, verpleegkundige in het Sainte-Marie-ziekenhuis in Le Puy-en-Velay, won de hoofdafstand in 33:49. Bij haar vierde deelname dook de langeafstandsloper eindelijk onder de 34 minuten, na meerdere mislukte pogingen. De eerste Française in de marathon van Parijs 2024, die vorig jaar in Valence een tijd van 2:40:02 liep, zorgde voor een verrassing… in de eerste plaats voor zichzelf.

Frans kampioene korte trail Julie Lelong werd tweede in 34:09, voor de Franse international Floriane Quesada, die in 34:20 als derde finishte.

 Ik liep zonder al te veel druk. Ik kon mijn vorm moeilijk inschatten en dacht niet dat ik onder de 34 minuten zou duiken. Ik besloot het te proberen en te zien hoe lang ik het kon volhouden. Halverwege verwachtte ik een inzinking, maar uiteindelijk hield ik stand. Ik durfde niet op mijn horloge te kijken om geen tijd te verliezen en mezelf niet bang te maken. Ik keek alleen na elke kilometer naar mijn tussentijd. Op kilometer 9 riep een toeschouwer naar me: ‘30:25’. Dat motiveerde me om door te zetten. Ik geniet hier echt van. Het was een van mijn doelen, maar voor deze wedstrijd dacht ik niet dat het haalbaar was.

Léna Chauveau imponeert op de halve marathon

Ook de halve marathon, een geliefde afstand bij de weglopers, leverde spektakel op. Elhocine Zourkane won in 1:06:29, met een ruime voorsprong op zijn naaste belager Pierre Bidot (1:07:49). Antoine Charvolin pakte het brons in 1:07:50, op slechts één seconde van zijn directe tegenstander.

Bij de vrouwen liet de uit Clermont afkomstige Léna Chauveau zien dat ze goed in vorm is met een tijd van 1:15:36. De geneeskundestudente keerde terug van een trainingsstage van twee maanden in Font-Romeu en verbeterde ruimschoots haar 1:17:22 uit Boulogne in 2024. De atlete uit Lozère, Anne Moulin, volgde haar op de tweede plaats in 1:15:43. Daarmee verwees ze haar 1:20:35 uit 2022 in Vénissieux naar de geschiedenisboeken. Anna Pirat pakte ten slotte de derde plaats bij haar eerste poging op de 21,097 km, in 1:17:20.

Fabien Loirat onaantastbaar op de 5 km

In de regio Lyon komt iedere loper aan zijn trekken, met de 5 km, 10 km en halve marathon op één evenement. De Grenoblois Fabien Loirat werd nooit bedreigd en hief op de finishlijn zijn armen in de lucht na een tijd van 14:47. Junior Noah Escat werd tweede in 14:56, dezelfde tijd als Gabriel Rougier. Bij de vrouwen was Karine Pignol de snelste in 17:31. Sarah Tchraou (17:42) en Tiffany Hall (17:50) maakten het podium compleet.

De edities volgen elkaar op, maar de Foulée Vénissiane blijft aan populariteit winnen. Ondanks de ijzige temperaturen trok het toonaangevende evenement in de regio Auvergne-Rhône-Alpes 3650 lopers die op zoek waren naar sterke prestaties. Met een deelnemersrecord en meerdere wedstrijd- en nationale records die sneuvelden, joegen de weglopers hun tijden omlaag in een warme sfeer. Deze editie zal nog lang worden herinnerd.

✔ Alle uitslagen van de 45e editie van de Foulée Vénissiane