Grote finale van Course des 4 Saisons biedt opstap naar nieuwe doelen

De grote finale van Course des 4 Saisons bracht zondag 2 november bijna 600 lopers samen. Ze kwamen uit de regio Amiens, maar ook van verder weg, onder meer uit de Parijse regio, om deel te nemen aan een, twee of drie wedstrijden in het Parc du Grand Marais. Dat park is al jarenlang de vaste locatie van dit evenement, dat vier keer per jaar wordt georganiseerd door Amicale Val de Somme.

Deze 166e editie luidde de herfst in en sloot het evenement af dat elk seizoen terugkeert. Zoals altijd heerste er een gemoedelijke, familiale sfeer, gedragen door attente en gulhartige organisatoren. Of het nu om niveau of afstand ging, na afloop werd iedere loper beloond voor zijn inspanning met een rijkelijk gevulde bevoorrading vol lekkernijen. Ook een tombola zette de deelname van iedereen in de bloemetjes. De twee kinderen van Élodie Bellettre, een vertrouwd gezicht op de lokale podia, mochten lootjes trekken uit de doos met alle startnummers. Dat tafereel liet lopers en toeschouwers tevreden en ontspannen achter na een ochtend die de regen ternauwernood ontliep en zelfs enkele zonnige momenten kende. Die verlichtten de drie afstanden: de ontdekkingsloop over 5 km, de 10 km des Joggers en de 10 km des As, voor lopers met een tijd onder 44 minuten.

Dominique Lazure, voorzitter van de organiserende club, vormt samen met zijn vrouw, die als starter optreedt, de harde kern van dit evenement dat al meer dan veertig jaar standhoudt en inmiddels in totaal meer dan 12.000 deelnemers telt. « Meer dan honderd clubleden stonden aan de start en ongeveer de helft van hen helpt ook als vrijwilliger. Deze wedstrijd is onze bestaansreden, ons DNA ». Van rust is bij de organisatie geen sprake: de blik is al op 2026 gericht. De kalender moet worden voorbereid, subsidieaanvragen moeten de deur uit en er blijft werk aan de winkel. « We stoppen nooit », glimlachte hij. En dat klopt: ook al loopt de organisatie inmiddels gesmeerd, er is altijd wel iets te doen. Voor deze editie moest het parcours opnieuw worden aangepast: « We hebben nu een andere startopstelling gevonden, na de werken in september. Normaal gezien is dit het definitieve parcours… Tot de volgende verandering (lacht). Er zit minder hoogteverschil in en het was mooi om hen drie keer voorbij te zien komen. Het is een goed parcours, we zijn tevreden! »

Broer en zus winnen de 5 km

De ochtend begon met de overwinning van Joaquin Witte in 15'32, gevolgd door die van zijn zus in 19'22: Pilar Witte won de 5 km. Beiden komen uit de regio, maar trainen bij de club Villeneuve-d’Ascq Triathlon in een topsportopleiding. Deze wedstrijd maakte deel uit van hun voorbereiding op het echte winterdoel: de 5 km van Lille, over twee weken. « Het is altijd leuk om hier terug te komen. Zo kon ik mijn wedstrijd goed indelen en volgende week voor een scherpe tijd gaan », verklaarde de oudste, herkenbaar aan zijn lichtgroene outfit, in dezelfde tinten als die van zijn vijftienjarige zus. « Ik kwam om het eens te proberen en voor mijn tweede wedstrijd is het heel goed gegaan. Ik ben blij! »

Winnaar van de 10 km des Joggers Lilian Eudier is allesbehalve een gewone jogger

In het kader van zijn voorbereiding op de marathon van Valencia liep Lilian Eudier eerst de 5 km, die hij als derde afsloot in 15'43. Vervolgens startte hij in de wedstrijd die oorspronkelijk bedoeld was voor de minder snelle deelnemers. Hij dook met overtuiging onder de vereiste limiettijd: na 3 km stond de klok op 10 minuten, na 6,5 km op 22 minuten en aan de finish op 33'44. Dat komt neer op een tempo van 3'20 per kilometer, ruim vijf minuten voor zijn eerste achtervolger.

Hij kwam speciaal uit Parijs, waar hij een week eerder tweede was geworden in de halve marathon des Voies Royales, om « wat wedstrijdvolume op te doen en ritme te pakken ». Van de gelegenheid maakte hij gebruik om de Somme te ontdekken. « Ik heb Amiens kunnen ontdekken. Gisteren heb ik zelfs een klein rondje door het centrum gelopen, dat was erg leuk », vertelde hij over zijn duurloop van 18 km op zaterdag. Hij kwam hardlopend aan bij de start, na 5 km inlopen, en verstopte zijn trui in een struik. Zijn zondagsloop beviel hem uitstekend: « met een voorloper en langs nieuwe plekken lopen ».

Bijna 600 lopers kwamen naar de finale van Course des 4 Saisons in Amiens, met drie wedstrijden in het vertrouwde Parc du Grand Marais.

Verdienstelijke ‘jogsters’

Met haar zonnebril op, de hele wedstrijd gefocust op haar clubgenoot van Saint-Ouen DSL, die haar op het gewenste tempo meenam, Perrine Ysebaert Segur won in 44'03. « Ik was bang dat ik als laatste zou eindigen. Ik wist niet welke tijd ik kon lopen en durfde daarom niet mee te doen aan de Course des As… Bovendien had ik een vriend die met me meeliep en me kon helpen om onder de 45 minuten te duiken », vertelde de lokale loopster, die haar opdracht met succes volbracht.

Ook Master 6-loper Catherine Honoré, 65 jaar, verdient een speciale vermelding. De Franse kampioene op de marathon in haar leeftijdscategorie blijft voluit gaan. ‘Riri’ verbeterde enkele weken geleden in Val-de-Reuil opnieuw haar persoonlijk record, dat nu op 3.30 uur staat. Ze genoot van het nieuwe parcours, « met versnellingen, klimmetjes en afdalingen, veel afwisselender », en was blij met haar kwalificatie voor de Franse kampioenschappen op de 5 km in 22'17 en op de 10 km in 45'54. Het motto van deze marathonloopster, die volgend jaar naar Kaapstad reist om haar tijd opnieuw aan te scherpen, is eenvoudig: « Alles speelt zich af in je hoofd. Gisteren was ik moe, maar vanochtend ben ik om 6 uur opgestaan en ben ik ervoor gegaan! » Leeftijd doet er niet toe zolang het plezier blijft. Ze bevestigt: « Je bent nooit te oud om plezier te maken. »

Drie ‘As’ in de bevestigde 10 km

Ze bleven met drie tot kilometer acht, maar uiteindelijk trok Ilyas Ghandaoui aan het langste eind tegen twee regionale toppers in de Course des As. Zijn tactiek werkte: « Ik zette de aanval in tijdens de afdaling, op 2 km van de finish. Daar kan ik het meeste versnellen. Vaak kraken de lopers die al wat vermoeid zijn, terwijl wie nog fris zit daar veel seconden kan winnen. Dat was het ideale moment ». Deze jonge student werd in de regio geboren, maar woont inmiddels in Parijs en besteedt minder tijd aan hardlopen dan vroeger. Tegenwoordig doet hij het « voor het plezier ». Tijdens een bezoek aan zijn ouders greep hij de kans om lokaal deel te nemen aan « deze mooie, tactische wedstrijd, met aanvallen in elke bocht en op elk recht stuk. »

Hij moest afrekenen met stevige concurrentie. Aurélien Dassonneville, ultraloper en Frans kampioen op de 100 km in 2024, was goed hersteld van zijn voetblessure en leek daar tijdens de wedstrijd geen last meer van te hebben. Na een degelijke trainingsweek verbeterde hij zijn persoonlijk record met meer dan twintig seconden, ondanks een winderig parcours dat niet in zijn voordeel speelde. « Ik ben best tevreden over deze formule. Ik loop de marathon van Valencia, dus dit is een goede voorbereiding: een startnummer opspelden en wat wedstrijdvolume opdoen. Met drie aan de start was het leuk en de beste heeft gewonnen (lacht). Ik probeerde terug te komen door mijn tempo vast te houden, maar dat lukte niet », gaf Aurélien toe.

De lokale loper Brahim Zouaoui kent de duurkwaliteiten van Aurélien maar al te goed en probeerde hem met korte versnellingen af te schudden. Dat hielp hun jonge concurrent, die nog in de beloftencategorie loopt. « Ik amuseer me. De prestaties, dat was vroeger. » Zondag had hij niet de benen om voor de overwinning te strijden. « Het probleem wanneer je wedstrijden opstapelt, is dat je nooit weet of je lichaam het houdt. Ik heb alles gegeven wat ik kon. Ik wist dat Aurélien het van een gelijkmatig tempo moest hebben, dus ik versnelde, vertraagde en versnelde opnieuw. In dat spel heb ik het werk voor Ilyas opgeknapt en heeft de jeugd gewonnen ». De nieuwe aanwinst van Amicale du Val de Somme staat over twee weken aan de start van de 10 km van Lille: « Ik ga voor een tijd, want dit is een parcours voor snelle lopers. Hier was het meer een krachtwedstrijd, maar ik loop liever op de weg. Naarmate je ouder wordt, verlies je spierkracht. »

Vrouwenpodium onder 39 minuten

Ook het vrouwenpodium stelde niet teleur en bracht verschillende profielen samen. Mélanie Doutart, pas acht maanden moeder, profiteerde na 8,5 km van een zwak moment bij de loopster aan de leiding en won in 37'59. « Ik kwam geleidelijk dichterbij en volgens mij had ik haar sowieso ingehaald, maar dan was het slot twee keer zo zwaar geweest. Ik had alles op alles moeten zetten om haar af te schudden », vertelde de voormalige topsporter, die in 2018 in Liévin brons won op de Franse indoorkampioenschappen 3000 m. Voor haar rentree in competitie stond ze er sterk, al was winnen niet koste wat het kost haar doel. « Ik bereid me voor op een marathon, dus mijn trainingen zijn niet specifiek afgestemd op de 10 km ». Hoewel ze fysiek niet verslapte, benadrukt ze dat haar terugkeer echt zwaar was. De echte afspraak volgt begin december, wanneer ze haar nieuwe club Nogent sur Oise Athlétisme vertegenwoordigt in de marathon van Valencia: « Ik start zonder grote verwachtingen, vooral om de afstand te ontdekken. Als ik ongeveer drie uur loop, ben ik heel tevreden! »

Sabrina Bentobji moest vertragen en haar pas verkorten door pijn in haar kuit. De loopster uit Yvelines genoot ervan « een nieuwe locatie, een andere organisatie en een andere omgeving te ontdekken », ook al haalde ze haar doel niet. De atlete van de club uit Cergy krijgt over twee weken in Lille een nieuwe kans, samen met haar partner, die tijdens de wedstrijd eveneens met slechte benen kampte.

Élodie Bellettre blijft ondertussen maar doorgaan. Na haar zesde plaats op de Franse kampioenschappen 5 km in Fréjus bij de categorie Master 0 bezorgde ze haar kinderen opnieuw een mooie dag. Die vergezelden hun moeder toen ze haar prijs in ontvangst nam. « Ik wist dat zij beter was, maar het is jammer, want op het einde kwam ik weer bij haar. Met een paar kleine verschillen had ik haar kunnen kloppen, maar dat was niet het doel », blikte de loopster van Amicale du Val de Somme terug na haar 38'44. Haar man werd vijfde. Voor één keer konden ze dezelfde wedstrijd lopen, omdat een babysitter speciaal was gekomen om op de kinderen te passen. In Lille lukt dat niet: de ene loopt de 10 km, de andere de 5 km.

In het 42e seizoen heeft Amicale du Val de Somme opnieuw indruk gemaakt, met steeds meer lopers van buiten de regio. De 10 km des As, die kwalificatie oplevert voor de Franse kampioenschappen, trekt veel deelnemers en past perfect in ieders voorbereiding. De beste lopers van deze editie staan op zaterdag 16 november aan de start van de Urbain Trail de Lille of lopen op zondag 7 december de marathon van Valencia.

✔ Bekijk alle uitslagen van de grote finale van Course des 4 Saisons