Halve marathon van Boulogne-Billancourt: Félix Bour en Augustine Emeraux-Lombard oppermachtig

De 28e editie van de Halve marathon van Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine, Île-de-France) zorgde op 16 november opnieuw voor een uitzonderlijke opkomst, met 12.000 lopers aan de start. De herfstklassieker werd dit jaar gewonnen door marathonspecialisten Félix Bour en Augustine Emeraux-Lombard, die zich voorbereiden op de Marathon van Valencia op 7 december.

Op deze zondagochtend krioelt het op de kruising van de Rue du Dôme en de Boulevard de la République, aan de rand van Parijs, van de deelnemers en supporters. De massa stroomt toe: te voet, in rustige drafjes of vanuit de trappen van de metro. Sommigen lopen al rond in hun wedstrijdtenue en carbon schoenen. Anderen houden hun jas en trainingsbroek nog aan. Gelach en aanmoedigingen klinken al, terwijl de muzikanten aan een koperblazersnummer beginnen.

De collectieve opwinding verspreidt zich door het deelnemersveld. Een dikke mistdeken omhult de nog slapende stad en geeft haar een zachte, bijna bovennatuurlijke sfeer. De herfstlucht verfrist de moedige lopers die in beweging komen. De bomen langs de lanen vormen een natuurlijke tunnel in oranje tinten.

De vrijwilligers plaatsen de metalen dranghekken, terwijl de eerste lopers zich naar hun startvak haasten. De elite werkt de laatste minuten van de warming-up af in het afgezette gebied voor de startboog. Ernstige gezichten, blikken strak vooruit. Sommigen strikken nog een laatste keer hun veters, anderen blijven onvermoeibaar versnellingen afwerken. Iedereen beweegt nerveus heen en weer. Een paar minuten later staat de massa gedwee en stil opgesteld. Dan klinkt het startschot en maakt de stilte plaats voor het gejaagde ritme van voetstappen op het natte asfalt.

De dichtst bezette halve marathon van Frankrijk

Het deelnemerslimiet van 12.000 lopers werd al vroeg bereikt. De laatste startnummers gingen maanden voor de wedstrijddatum van de hand, een duidelijk bewijs van de enorme populariteit van deze Parijse afspraak. De Halve marathon van Boulogne-Billancourt groeit steeds verder uit tot een vaste waarde voor liefhebbers van het asfalt.

De dichtheid was indrukwekkend: 41 lopers doken onder 1:08, 96 onder 1:10, 195 onder 1:12, 365 onder 1:15 en 2.264 onder 1:30. Langs boulevards, de Seine en door groene zones stonden bovendien opvallend veel toeschouwers. Een hart onder de riem voor de lopers die op jacht waren naar een persoonlijk record.

Félix Bour deelt de lakens uit

Als iemand geen extra motivatie nodig had, was het wel olympiër Félix Bour, die won in 1:03:29. De atleet van Racing Multi Athlon meldde zich op het laatste moment aan en was de verrassende deelnemer van de dag. De wedstrijd winnen? Een formaliteit, maar ook een nieuwe opsteker na zijn teleurstelling in de Marathon van New Yorkenkele weken eerder.

De halve marathon was de ideale gelegenheid om «een training af te werken» en tegelijk van de warme sfeer te genieten. Nuttig en aangenaam combineren, met een specifieke marathontraining midden in een week van 200 kilometer. Op het programma stonden 8 km, 6 km, 3 km, 500 m, 600 m en een laatste rechte lijn om de overwinning veilig te stellen. Tussen de inspanningen door liep hij telkens één tot drie kilometer herstel rond 3:20/km. Na het volksbad en de interviews liep de langeafstandsloper weer weg, «om de resterende 5 km van de training af te maken». Achter hem vervolledigden Lounès Benamara (1:03:33, Lyon Athlétisme) en voormalig profwielrenner Clément Lhotellerie (1:03:46) het podium.

Ik was hier al in 2019 en dit jaar stonden er nog meer mensen langs het parcours. Tijdens mijn herhalingen liep ik op kop en vertraagde ik vervolgens om te herstellen. De anderen kwamen weer voorbij, waarna ik opnieuw terugkwam. In de laatste kilometer zaten we samen met Lounès (Benamara). Dat was een goede gelegenheid om mijn finish nog wat te oefenen. Ik keek uit naar deze wedstrijd om te zien waar ik stond. Ik kon mijn vorm bevestigen en dat heeft me doen beslissen om in december aan de Marathon van Valencia deel te nemen.
Félix Bour

Augustine Emeraux-Lombard pakt de winst

Bij de vrouwen bleef de strijd van start tot finish spannend. Uiteindelijk was marathonloopster van Nancy Métropole Athlétisme Augustine Emeraux-Lombard de snelste, voor Emilie Jacquot-Claude (1:13:21) en plaatselijke favoriet Loréna Meningand (1:13:30). Strijdlustig en constant was de loopster vastbesloten om steeds «naar voren te blijven lopen» en «aan te haken» bij de andere atletes, om zo de best mogelijke prestatie neer te zetten. De wegspecialiste scherpte haar record aan tot 1:13:12. Haar vorige toptijd dateerde van februari 2025 en stond op 1:14:10. Een veelbelovend signaal voor de Marathon van Valencia.

Ik ben niet te snel gestart om mezelf niet op te blazen, want ik wist dat er enkele klimmetjes in het Bois de Boulogne lagen. Ik vertrok volgens het geplande tempo, tussen 3:25 en 3:28 per kilometer. Rond kilometer twee of drie haalde ik de andere vrouwen in. Dat geeft vertrouwen voor het vervolg, want over enkele weken wil ik in Valencia mijn persoonlijk record verbeteren. Het doel wordt om ongeveer 2:32 te lopen.
Augustine Emeraux-Lombard

Een snel, maar ook uniek parcours

Dit snelle en afwisselende parcours, met vals plat omhoog en versnellingen in het Bois de Boulogne, staat hoog aangeschreven en wordt erg gewaardeerd. De wedstrijd voert langs of door iconische plekken zoals het Hôtel de Ville, de Seine Musicale, het Parc des Princes, de Hippodrome de Longchamp en het Musée Albert Kahn met zijn tuinen.

De Halve marathon van Boulogne-Billancourt was een wedstrijd waar de 12.000 lopers reikhalzend naar uitkeken. Snel en atypisch, en een vaste waarde op de Franse wegkalender, bood de wedstrijd een fraai spektakel voor het grote publiek én de elite.

✔ Alle uitslagen van de Halve marathon van Boulogne-Billancourt