Jules Verne schrijft recordeditie in de straten van Amiens

De door AUC georganiseerde Jules Verne Enedis was voor de 26e editie in Amiens opnieuw uitverkocht, met 2.000 inschrijvingen meer dan vorig jaar. Zondag liet de wedstrijd in het hart van Amiens hardlopers genieten van een vlak maar veeleisend parcours, gedragen door het enthousiasme van het publiek.

Op zondag 29 juni gingen om 9.00 uur de 500 atleten van start op de wedstrijdgerichte 10 km. Dat gebeurde vanaf de Boulevard Carnot, die voor de gelegenheid uitzonderlijk was afgesloten voor het verkeer. Daniel Saint-Paul, trainer bij AUC en lastminute-uitgenodigde gast, gaf het startschot van de eerste wedstrijd van de ochtend. Een uur later volgde de start van de recreatieve 10 km. Toen begonnen 3.600 lopers aan hetzelfde parcours als de elites, die ongeveer een halfuur eerder waren gefinisht. Rond 11.00 uur volgden de twee 5 km-wedstrijden elkaar op, met vanaf de eerste meters verschillende sterke lopers aan kop.

Doel van 10.000 deelnemers: organisatoren van Jules Verne mikken nog hoger

Deze editie kende dankzij de grote publieke belangstelling een deelnemersrecord. Net als veel andere evenementen profiteerde de wedstrijd van de groeiende populariteit van het hardlopen. Over alle afstanden samen verschenen 8.500 deelnemers aan de start: 3.600 op de recreatieve 10 km en 2.400 op de recreatieve 5 km. Dat de Jules Verne in recordtempo volgeboekt was, is te danken aan de rijke geschiedenis van het evenement. De wedstrijd werd in 1999 opgericht onder de naam L’Amiénoise door de bekende marathonloopster Chantal Langlacé en was aanvankelijk alleen toegankelijk voor vrouwen. Ook de diversiteit aan afstanden en de toegankelijkheid spelen een rol.

De wedstrijd heeft een officieel label en geldt als kwalificatiewedstrijd voor de Franse kampioenschappen. Maar los daarvan trekt het evenement zowel topsporters aan die in Amiens voor een scherpe tijd komen, als recreatieve lopers die zichzelf op hun eigen tempo willen uitdagen. De wandelonderdelen bieden dan weer de mogelijkheid om actief bezig te zijn zonder te lopen. Die variatie helpt bovendien om de start en finish vlot te laten verlopen. Tot nu toe waren er geen opstoppingen, iets wat de organisatoren absoluut willen behouden.

Christophe Guibon, die het evenement leidt en er elk jaar bijna een jaar lang naartoe werkt, bevestigde dat tussen twee van zijn vele heen-en-weertjes door: « Het doel is 10.000. We zullen het parcours hier en daar moeten aanpassen. Dat brengt heel wat werk met zich mee, maar we hebben veel vrijwilligers die ons helpen. Het is de passie voor het hardlopen die ons gaande houdt. » Daniel Saint-Paul vulde aan: « Volgend jaar veranderen we de finish, zodat die breder wordt en de deelnemers beter kunnen worden opgevangen. Met twee afzonderlijke wedstrijden willen we de finish vlotter laten verlopen. Als recreanten en professionals door elkaar lopen, kan dat verwarrend zijn. Zo is het misschien eenvoudiger. »

Enthousiast publiek langs het hele parcours

« Overal stond publiek », vertelden de meeste lopers die bij hun aankomst werden geïnterviewd, vlak bij het Stade Thédié, waar de bevoorrading klaarstond. Rond de start- en finishzone was het moeilijk manoeuvreren: het leek alsof het publiek elkaar had opgeroepen om deze zondagochtend niets van het evenement te missen. Mensen drongen zich naar voren om de Oegandese winnaar Sailas Rotich of socialemediastar Mustapha Salmi te zien. Die laatste liep met plezier door de straten van de hoofdstad van Picardië, ook al was « de kathedraal kleiner dan die van mij, en mooi, maar minder mooi », grapte hij. « We zorgen voor sfeer! Vrijwilliger zijn brengt ons vrolijkheid en gezelligheid », riep Françoise Lacoste enthousiast uit. Ze was om 3.00 uur naar bed gegaan, om 6.00 uur opgestaan en stond er samen met een twintigtal andere leden van haar wandelclub.

Voor sommige loopsters, zoals Mathilde Delépine, had deelname een bijzondere betekenis. Ze won de recreatieve 10 km in de categorie Master 0, verpulverde haar oude record van 46 minuten en was vanuit de regio Parijs naar Amiens afgereisd met een heel specifieke reden: « Dit is de eerste wedstrijd die ik ongeveer vijftien jaar geleden liep. Daarna ben ik twee jaar gestopt met hardlopen. Daarom was het belangrijk voor me om hier opnieuw aan wedstrijden deel te nemen. » Drie zussen beleefden hetzelfde gevoel en waren zichtbaar ontroerd toen ze samen de finish passeerden. De jongste, Zoé Lange, vertelde: « Ik woon hier. Zij kwamen dat weekend bij me langs en ik zei: “Kom, we doen samen een wedstrijd!” Ik ben ontzettend blij dat ik dit met hen heb kunnen delen, vooral met Lola, de oudste. We lopen de meeste wedstrijden samen en vandaag hebben we onze records verbeterd. »

Oegandese dubbelzege en aandacht voor alle categorieën

Silas Rotich won in 28’48 en zette daarmee een nieuwe toptijd neer op de 10 km. De uitgenodigde atleet, die samen met landgenote Rispa Cherop deelnam en bij de vrouwen won in 31’39, zei dat hij « verrast en blij was om de wedstrijd te winnen ». Zijn trainingspartner gaf alles, maar had evenmin verwacht te winnen, zeker niet « met al die bochten in het parcours ».

Om haar club ACFC Le Cateau te vertegenwoordigen en haar comeback na een blessure te markeren, liep Margaux Sieracki beide afstanden, zonder zich op een prestatie vast te pinnen. Lachend vertelde ze: « Ik heb nog nooit zo’n zwaar parcours gelopen, zelfs niet toen ik klein was. Ik hoop dat de voorzitter tevreden zal zijn ». De 10 km maakte deel uit van haar trainingsplan. Ze liep die « op halve marathon-tempo » en werd tweede in 33’49. Daarna liep ze de 5 km « op 10 km-tempo » om haar training te verzwaren. Ze legde de kortere afstand af in 16’23 en ging naar huis met de hoogste premie. Met een brede glimlach gaf ze toe dat « haar benen een beetje zwaar aanvoelden ».

Na zijn overwinning op de 10 km van het Mémorial Bruno Willecoq begin juni keerde de Marokkaan Youssef Ben Hadi, die uitkomt voor SCO Ste Marguerite Marseille, terug naar de regio. Hij werd tweede in 29’04, ver verwijderd van zijn tijd in Abbeville (28’14). « Vandaag heb ik alles gedaan om op de eerste plaats te blijven en misschien het wedstrijdrecord te verbeteren, maar ik was wat vermoeid omdat ik de voorbije maand meerdere wedstrijden heb gelopen. Ik ben heel blij met deze plaats en met het feit dat ik opnieuw op het podium sta », verklaarde de dertiger met zijn aanstekelijke glimlach.

Mathilde Sénéchal van AJ Blois-Onzain moest haar titel inruilen voor een derde plaats in 34’26 « niet geweldig, maar gezien mijn energie vandaag kan ik ermee leven ». Bij de mannen vervolledigde Youssef Khadiri het podium in 29’33.

Dit jaar werd voor het eerst een prijs uitgereikt aan de eerste van elke categorie in elke wedstrijd. Een mooie manier om ook lopers in de schijnwerpers te zetten die daar niet altijd staan, of ze nu heel jong of al wat ouder zijn. Jamal Moussaoui, de eerste Master 0 op de wedstrijdgerichte 10 km, reageerde verheugd: « Ik ben blij met deze tweede wedstrijd na een jaar stilstand! Ik kijk al uit naar het podium! Volgende week probeer ik in Normandië twintig seconden van mijn tijd van vandaag af te halen. Ik ben goed bezig. » Voor Florian Lombart, derde op de recreatieve 10 km in 37’29, was dit eerste podium een mooie bonus: « Ik had het totaal niet verwacht. Ik had nog nooit op een podium gestaan. Het is soms fijn om aan de leiding te lopen, dat geeft je wat extra moed. »

➜ 8.500 deelnemers verschenen aan de start: 3.600 op de recreatieve 10 km en 2.400 op de recreatieve 5 km !

Een vlak parcours met talloze tempowisselingen, dat de meningen verdeelt

Ondanks de herhaalde tempowisselingen die in de gesprekken met de deelnemers telkens terugkwamen, overheerste vooral het plezier om erbij te zijn. « Er zijn behoorlijk wat tempowisselingen, die het ritme breken, maar je kunt er ook weer energie door vinden. Er zijn haarspeldbochten, kasseien en stoepranden, dus je moet voortdurend opletten. Maar je loopt in het stadscentrum, het is gezellig en er staat altijd publiek », vertelde Élodie Bellettre van Amicale du Val de Somme. Voor sommigen, zoals Mustapha Salmi, maken die tempowisselingen zelfs deel uit van het plezier. Hij werd die ochtend zesde in 30’14 en verbeterde zijn beste seizoentijd, die hij had gelopen op de 10 km des Champs-Élysées, waar hij nochtans vierde was geworden. Dat onderstreept het hoge niveau van de wedstrijd in de Somme. Hij bleef lang bij de kopgroep en liep er in de slotfase enkele seconden van weg. In volle marathonvoorbereiding beviel deze wedstrijd in de metropool Amiens hem uitstekend: « Hier voel ik me thuis. »

Het Picardische loopkoppel Clément Ringard en Charline Heu kon de overwinning van de een en de derde plaats van de ander op de wedstrijdgerichte 5 km vieren. « Het was zwaar », blikte Charline Heu terug, « door een ijzertekort en bloedarmoede ». Toch was ze blij dat ze erbij was en kon lopen. Haar partner, tevreden met zijn overwinning tegen een van zijn beste vrienden, Frédéric Debarros, benadrukte hoe lastig het parcours was: « Op zo’n parcours is het veel te technisch om een persoonlijk record te lopen. Er zijn ongeveer 22 tempowisselingen, bochten, kasseien en haarspeldbochten van 180 graden. Het is echt zwaar. Maar ik ken het parcours door en door. Ik heb hier drie jaar geleden gewonnen en ben hier vaak. »

Ook deze editie vierde het hardlopen in de straten van Amiens, met muziek langs het hele parcours, een levendig partnerdorp en een gezellige barbecue om de hongerige deelnemers te verwennen. Tegenover de 1.000 mensen die dit jaar niet konden deelnemen, mikt Amiens UC opnieuw hoger: in 2026 worden 10.000 deelnemers verwacht. In afwachting van die vaste afspraak in Picardië komt er in november al een nieuwe 5 km-wedstrijd bij Amiens: de November Kiprun. Zo is er een mooie gelegenheid om de tijd tot de volgende editie te overbruggen.

✔ Bekijk alle uitslagen van de editie van 2025