Liefde in de lucht bij de Saint-Valentinloop in Parc des Buttes-Chaumont!

Een sportief, speels en strijdbaar evenement

Deze loop, die elk jaar op de symbolische datum van Valentijn plaatsvindt, is veel meer dan een sportevenement. Sport, feest en activisme tegen discriminatie op grond van seksuele oriëntatie en genderidentiteit komen hier samen. De loop staat voor duidelijke waarden en viert inclusie, respect en diversiteit. Veel deelnemers ontdekten het evenement via affiches in de metro of tijdens een online zoektocht. Vooral de duo-loop blijkt een schot in de roos. Ook de prijscategorieën maken de wedstrijd bijzonder: vrouwen, mannen, gemengde duo’s en non-binaire deelnemers. Zoals een deelnemer het verwoordt: « je voelt je hier op je plaats, terwijl je feest en plezier viert ». De vereniging OUTsiders, vertegenwoordigd door de OUT’Cheers, « opent het bal dansend en moedigt iedereen aan, in alle kleuren ». Elk jaar worden ze gevraagd om de start op te warmen. En elk jaar keren ze terug in een sfeer van « goede moed ».

Alleen of met z’n tweeën lopen: delen en samen zijn

Er stonden twee afstanden op het programma: een individuele 10 km, verdeeld over vier rondes van 2,5 km, en een duo-loop van 5 km, over twee rondes. Lopers die zonder partner waren ingeschreven, konden deelnemen aan de 5 km « Cupidon » en zo hun soulmate ontmoeten. Roxane en Kévin maakten pas enkele minuten voor de start kennis. De jonge loopster wachtte bezorgd op haar partner, bang dat die had afgehaakt. Uiteindelijk liep alles goed en vonden ze moeiteloos hun ritme samen. Hetzelfde gold voor Samuel en Guillaume. Ze waren lid van dezelfde club, maar kenden elkaar nog niet, en combineerden « hardlopen en kennismaken ». Samuel moest diep gaan om Guillaume’s tempo te volgen, iets wat hem alleen niet was gelukt. De meesten kijken nu al vooruit naar volgend jaar: « zodra we hiervan zijn hersteld », zijn ze er weer.

Anderen lieten het verrassingselement wat meer achterwege… Collega-verpleegkundigen Clélia en Elodie, verkleed als « engel en duivel », schreven zich allebei in. Hun partners waren « thuisgelaten » en dus moedigden ze elkaar onderweg aan. Een mooie gelegenheid om samen tijd door te brengen. Basile en Charles maken zich bij een bankje op voor de individuele 10 km. Basile doet opnieuw mee, dit keer met zijn voormalige supporter van vorig jaar aan zijn zijde. Op zijn trainingsparcours is dit « de perfecte loop », met zijn klimmen en dalen. Cristiana en Pierre vormen één geheel tijdens de inspanning: « ook als ze moeten wandelen, zullen ze samen finishen », wat er ook gebeurt. Pierre en Nina kwamen vanuit departement 93 om hun « favoriete vrijgezel » aan te moedigen. Ze schonken hem « een startnummer, zodat hij na zijn breuk opnieuw de liefde kan vinden ».

Tussen al die duo’s die we zagen, mogen we de koppels die samen de ijzige kou trotseerden niet vergeten. Dicht tegen elkaar aan om warm te blijven, waren ze klaar om deze ervaring in harmonie te beleven. Na hun Valentijnsavond zetten Astrid en Pierre-Loup, die « hier wel vaker lopen » omdat ze uit de buurt komen, hun tocht voort. Julie en Jean-Philippe zijn binnenkort een jaar getrouwd en droegen shirts met daarop een foto van hun huwelijk. Eén ding staat buiten kijf: dit is zonder twijfel de loop van de « geliefden ».

© Regis Dugué / @allequa.l

Een parade van opvallende outfits!

Zoals elk jaar konden jong en oud zich vergapen aan knotsgekke en volledig eigenzinnige kostuums. De winnaars pakten voor de tweede keer op rij de overwinning met twee roze vormen die lippen voorstellen, voorzien van enorme opschriften: « Muy bien » en « Muy lesbienne », als eerbetoon aan Barbara Butch, de dj die tijdens de Olympische Spelen zwaar onder vuur kwam te liggen. Bij de finish kwamen we « de haas en de schildpad » tegen, Sarah en Eliot, die respectievelijk tweede werden. Hun outfits waren tegelijk « literair en grappig » en verwezen naar hun verschillende tempo’s: « Het heeft geen zin om te rennen » voor de haas, die grote passen zette, en « je moet op tijd vertrekken » volgens de schildpad, die met haar korte pasjes zeker niet onverdienstelijk liep. De derde plaats ging naar Fanny, coach en lid van Front Runners, die samen met haar partner Aurélie was gekomen. Ze droegen allebei een blauw tenue met een vrolijke, politiek getinte boodschap: « Happy Family ».

Vrijwilligers in overvloed

Verspreid over het parcours, bij de bevoorrading en tijdens de andere activiteiten van de dag, zoals de brunch en het feest, stonden 180 vrijwilligers klaar. Goed verscholen in haar jas vond Élodie een manier om haar frustratie te verwerken. Ze zou die zaterdag met een vriendin lopen, maar ze schreven zich te laat in en grepen naast hun kans. Ook Rodolphe en Owen, twee leden van Front Runners, stonden dit keer aan de andere kant van het parcours. De een vond zo een alternatief voor zijn blessure, de ander besloot de vereniging te steunen nadat hij twee jaar lang had afgezien in « de bergen » van het Parc.

Het project samen dragen met een geweldig team, altijd vanuit zorg en respect ».

Meer dan 1.200 inschrijvingen: succes verzekerd

Jean-Yves Guilbaud, organisator van dit interverenigings-evenement in 2025, is tevreden. Al drie jaar is de loop ruim van tevoren uitverkocht. Inmiddels moeten ze vooral omgaan met het tekort aan startplaatsen en de enorme belangstelling die dat oproept. Mélanie Perrin, voorzitter van Front Runners de Paris, de loopvereniging die zich « zonder compromissen » inzet voor de rechten van LGBTQI+’ers, legt uit dat de loop zichtbaarheid wil geven aan die strijd. Beiden zijn vrijwilliger en zetten zich met hart en ziel in. De een geniet ervan om « het project te dragen met een geweldig team, altijd vanuit zorg en respect », de ander is blij bij te dragen aan de strijd tegen discriminatie van LGBTQI+’ers, omdat « dit een strijd is die je voortdurend moet voeren ». Front Runners is de ideale plek om jezelf te zijn en anderen te ontmoeten. Ook burgemeester van het 19e arrondissement François Dagnaud, is trots dat hij via de waarden van deze loop « een boodschap van respect, vrijheid en gelijkheid luid en duidelijk uitdraagt ».

Een geslaagd evenement en een mooie erkenning voor de « Commission de la Saint-Valentin », die zich al zes maanden vrijwillig inzet. Zonder deze commissie « zou deze loop niet bestaan ».