Marathon van Bordeaux keert in 2026 terug, na zeven jaar afwezigheid

8 november 2026 staat dus maar beter met stip in de agenda van alle hardloopliefhebbers die hun eerste marathon willen uitlopen of een nieuwe 42,195 km aan hun palmares willen toevoegen. Caroline Pujol, voorzitter van Bordeaux Athlé, maakte het nieuws bekend na het klinkende succes van de halve marathon, die afgelopen zondag 9 november 24.000 lopers op de been bracht in de straten van de Girondijnse stad. Het werd een waar hardloopfeest, met overwinningen van Jason Pointeau en Mélody Julien op de halve marathon en van Hugo Hay en Javote Guéret op de 10 km.

Na zeven jaar afwezigheid is de comeback ingezet

De marathon werd geschrapt om redenen die nooit naar buiten zijn gebracht en die verband hielden met de private organisator Ironman France, destijds partner van Stade Bordelais. Zo verdween de wedstrijd van de lokale kalender. De laatste editie, die ’s nachts werd gelopen, trok bijna 18.000 deelnemers.

De club uit Bordeaux organiseert al 21 jaar zijn 10 km en lanceerde in 2023 een halve marathon. Al enige tijd speelde ze met het idee om ook de koningsafstand terug te brengen. « Omdat onze 10 km goed liep, wilden we eerst een populaire én snelle halve marathon organiseren, met het FFA-label, zodat we de lijn van de club konden doortrekken. Maar we hielden in ons achterhoofd dat we het programma zouden uitbreiden als het aansloeg », vertelt Caroline Pujol, voorzitter van Stade Bordelais.

Het marathonproject lag al grotendeels klaar en moest deel gaan uitmaken van een « dag die volledig in het teken van hardlopen staat ». « Het oorspronkelijke idee was niet de marathon op zich, maar die hardloopdag, waarvan de marathon een onderdeel is », verduidelijkt ze. De samenvoeging van de 10 km en de halve marathon werd bovendien versneld door vier jaar werkzaamheden aan de Pont de Pierre, de iconische verbinding tussen de twee oevers: « We zouden het een jaar later doen, maar zo hoefden we het stadscentrum niet twee dagen lang af te sluiten. »

Op dat moment vond de club dat de tijd rijp was om ook de marathon nieuw leven in te blazen. Of een deel van de organisatie aan een externe partner wordt uitbesteed, ligt nog open: « Voorlopig doen we alles zelf, van A tot Z, omdat we graag de controle houden over wat we doen. Maar als het nodig is, staan we daar niet voor dicht. Intern hebben we veel expertise opgebouwd. »

Een topevenement in de steigers

De editie van 2026 vindt volledig overdag plaats op een parcours door het hart van de metropool, met ruimte voor maximaal 4.000 lopers. De voorzitter noemt dat zelf al een « ambitieus » doel, zeker gezien de stevige concurrentie in die periode: Nice-Cannes vindt op dezelfde dag plaats, Toulouse een week eerder en Lille eind oktober. « De marathon trekt minder deelnemers dan de 10 km of de halve marathon. Ook al lopen veel mensen hard, ze zijn veeleisend », benadrukt ze.

Er komen vier afstanden: 5 km, 10 km, een halve marathon en een marathon. Zo vindt iedereen een afstand die bij hem of haar past. Meer dan 700 vrijwilligers worden ingezet om deze afspraak tot leven te brengen, als symbool voor de grote terugkeer van een belangrijk evenement in Bordeaux. Dankzij de groeiende populariteit van het hardlopen belooft deze marathon een van de hoogtepunten van de herfst van 2026 te worden. « Als atletiekclub willen we een snel parcours en snelle prestaties », benadrukt ze, zonder daarom de beste lopers ter wereld naar Bordeaux te willen halen.

Het precieze parcours en de datum waarop de inschrijving opent, worden binnenkort bekendgemaakt. « Het parcours ligt nog niet vast: dat van de halve marathon staat vast, maar voor de marathon zijn we nog aan het onderhandelen. Neem ik deze oever of de andere? En we moeten ook weten waar er werkzaamheden gepland zijn. Wat ik nu al kan zeggen, is dat het parcours van de rechter- naar de linkeroever loopt. De start komt op de rechteroever, anders dan bij de halve marathon, die op de linkeroever start. »

Na het succes van de halve marathon zet Bordeaux Athlé zijn ambitie voort: de stad opnieuw een iconisch evenement geven dat duizenden lopers rond één gedeelde passie samenbrengt, in « een vlakke stad », met slechts enkele brughellingen. « Maar als het aan de ene kant omhoog gaat, gaat het aan de andere kant weer omlaag », glimlacht ze. Voor deze lokale club blijft het een flinke uitdaging, maar ze gaat die niet uit de weg. « Niemand verwacht iets van ons. Al verwacht nu natuurlijk iedereen iets van ons, omdat we het hebben aangekondigd. Maar precies daarin zit de echte uitdaging: het organiseren… en het evenement vervolgens bestendigen. »

➜ Bekijk de marathonskalender