Marathon van Madrid 2026: Mike Chematot en Kena Girma heersen

Nog vóór de sfeer of de cijfers ter sprake komen, blijft één beeld hangen. De Paseo de Recoletos stond vol, dicht opeengepakt en bijna verstikkend, in afwachting van de eerste getekende gezichten. Madrid houdt van zijn marathon, maar deze editie van 2026 tilde het evenement naar een hoger niveau. Met 47.000 deelnemers over het hele weekend en een eindeloze wachtlijst stond de koningsafstand volop in de belangstelling, gedragen door een sterk eliteveld en een steeds internationaler deelnemersveld.

Vanaf de eerste kilometers vormde zich bij de mannen een sterke groep, zonder echte risico’s maar met een bijna mechanische regelmaat. De Keniaan Mike Chematot las het wedstrijdverloop perfect. Zonder bruuske versnelling of overbodige uitschieter bouwde hij zijn overwinning op met een constante aanpak. Hij controleerde de cruciale momenten en liet de schifting vanzelf gebeuren. Zijn eindtijd van 2.08.46 weerspiegelt dat beheerste, bijna koele optreden tegen een nochtans sterke concurrentie.

Achter hem hielden de Ethiopiërs Asefa Mengisa in 2.09.05 en Dechasa Alemu in 2.09.10 lange tijd de illusie van een comeback in stand. Maar Madrid vergeeft niets in de laatste kilometers. Het veeleisende, heuvelachtige parcours legt de verschillen uiteindelijk altijd bloot. De top tien bevestigt de dominantie van Oost-Afrika, met onder anderen de Kenianen Philemon Bett en Gideon Chepkonga en de Ethiopiër Limenih Getachew, allemaal in staat om hoge tempo’s vast te houden op een parcours dat bepaald niet bevorderlijk is voor records.

Bij de Spanjaarden trok Jorge Puig Malvar de aandacht. Met zijn dertiende plaats in 2.24.26 was hij de eerste thuisloper in een wedstrijd waarin het algemene niveau weinig ruimte laat. Een sterke prestatie, opgebouwd met een beheerste race, die ook het nog altijd bestaande gat met de internationale top op dit type parcours onderstreept.

Girma grijpt de macht, Ethiopië laat zich gelden

Bij de vrouwen bood de wedstrijd een ander beeld, bijna een spiegelbeeld. Waar Kenia bij de mannen domineerde, nam Ethiopië de controle over in de vrouwenrace. Kena Girma legde al snel een gelijkmatig tempo op. Ze probeerde de wedstrijd niet open te breken, maar hield haar concurrentes voortdurend onder druk. Een efficiënte strategie, waarmee ze won in 2.25.59. Geen record, wel een overtuigende demonstratie van controle.

Haar landgenote Amente Sorome Negash werd tweede in 2.27.42 en probeerde zo lang mogelijk aan te haken, zonder de trend ooit echt te kunnen keren. De Keniaanse Leonida Mosop, derde in 2.32.48, vervolledigde een podium dat opnieuw werd bepaald door de klassieke rivaliteit tussen de twee grote fondlanden.

Verderop in de uitslag trok één prestatie bijzonder veel aandacht van het Madrileense publiek. Estefanía Unzu, beter bekend als “Verdeliss”, voltooide haar marathon in 2.58.22. Ze werd dertiende en eerste Spaanse, in een sfeer die volledig op haar hand was. Een sterke, toegewijde wedstrijd die past in een indrukwekkende persoonlijke ontwikkeling en een populaire dimensie toevoegt aan een evenement dat al bijzonder sterk bezet was.

Kenia controleert de halve marathon

Nog voor de marathonlopers finishten, had de halve marathon de toon al gezet. En daar was geen sprake van spanning. Kenia rolde zijn plan uit. De Keniaan Gideon Kiprop won in 1.01.45, nadat hij de concurrentie geleidelijk had verstikt. Zijn landgenoten Cyrus Kipkemoi Kimaiyo in 1.02.00 en Rodgers Plimo Minatum in 1.02.07 maakten het volledig Keniaanse podium compleet. Een collectieve demonstratie, bijna klinisch uitgevoerd.

De eerste Spanjaard, Carlos Mayo, werd zesde in 1.03.29, nog altijd gehinderd door een recente blessure. Een degelijke prestatie in een wedstrijd waarin de verschillen snel opliepen. Bij de vrouwen behield Isabel Barreiro Garcia haar titel in 1.12.25, met overtuiging. De Spaanse deelde haar inspanning perfect in en liet de Nederlandse Sarah Bruun Nielsen, tweede in 1.18.27, en Marina Taberner Ramos, derde in 1.20.44, achter zich. Een wedstrijd die ze van start tot finish beheerste, zonder echte bedreiging.

Zinderende, volledig Spaanse opening op de 10 kilometer

De dag was nochtans in een heel ander tempo begonnen. De 10 kilometer was korter en explosiever en leverde een intense strijd op, gedragen door de Spaanse lopers. Thuisloper Adam Maijó Frigola won in 28.58 na een fel duel met Yago Rojo Sancho, die tweede werd in 29.09. Adrián Ben Montenegro maakte het podium compleet in 30.07. Een dichte wedstrijd waarin elke versnelling telt.

Bij de vrouwen domineerde een volledig Spaans trio. Águeda Marqués Muñoz bevestigde haar terugkeer naar de top met een overwinning in 33.13. Irene Sánchez-Escribano Figueroa finishte vlak daarachter in 33.16, terwijl Soledad Barrantes Borrella het podium vervolledigde in 37.44.

Madrid groeit uit tot een evenement van een andere orde

Uiteindelijk valt deze editie moeilijk tot één wedstrijd te herleiden. De Marathon van Madrid wordt een compleet geheel, een volwaardig weekend waarin elke afstand zijn eigen verhaal vertelt. 47.000 lopers, een massale internationale opkomst en een plek binnen de «Europese marathonklassiekers»: de stap lijkt gezet.

✔ De uitslagen van de Marathon van Madrid 2026