Run Set & Match: Emmanuel Roudolff-Levisse slaat op Roland-Garros een winnende forehand op de 10 km

Onder een aarzelend maar welwillend zonnetje veranderden ruim 11.000 lopers Roland-Garros zondagochtend in één groot parcours. De 10 km Run Set & Match, de meest tennistische wedstrijd op de kalender, maakte zijn eerste belofte waar: sport, sfeer en prestige samenbrengen op een plek die je eerder associeert met backhands en aces. De start werd gegeven op court Suzanne-Lenglen, normaal gesproken eerder het decor van passing-shots dan van massale starts. « Je loopt niet elke dag op het gravel van Roland-Garros. Hier voelt het alsof je een wedstrijd tegen jezelf speelt », vertelde een deelnemer ons, nog bedekt met oranje stof. 

Een paar honderd meter later trokken de lopers richting het Bois de Boulogne, liepen ze langs de renbaan van Auteuil en volgden ze de bospaden voordat ze terugkeerden naar een van de tempels van de tenniswereld. Tien kilometer over asfalt, grind en gravel, als knipoog naar de verschillende ondergronden van een Grand Slam. Een speels parcours dus, maar minder eenvoudig dan het eruitziet. Met versnellingen en vals plat vroeg het traject zowel ritme als balans. Sommigen vergeleken de inspanning met een eindeloze tiebreak.

Sterke tijden en de sfeer van een finale

Bij de mannen was Emmanuel Roudolff-Levisse de snelste van de dag. De Franse kampioen halve marathon, die op 14 september in Auray-Vannes de titel pakte, won de 10 km in 30’42, met de snelheid van een passing langs de lijn. Thomas François (31’28) en Nicolas Weber (31’43) maakten het podium compleet in een sterk bezette wedstrijd die van start tot finish levendig bleef.

Bij de vrouwen liep Johanna Lai een constante race en finishte ze in 37’50, vóór Marianne Emo (39’01) en Laurie Mora (39’03). Drie bekende namen uit het Parijse peloton, die bij Porte d’Auteuil een parcours op hun maat vonden.

De toeschouwers die op de tribunes van court Philippe-Chatrier stonden om de finishers te verwelkomen, fungeerden als extra aanjagers: aanmoedigingen bij elke finish, massaal geklap en af en toe zelfs een “Allez!” dat niet zou hebben misstaan in een finale Nadal-Djokovic. De finish in de mythische arena van het okerkleurige gravel was een set op karakter meer dan waard.

Een wedstrijd als show opgezet

Run Set & Match is meer dan een sportwedstrijd: het is een ervaring. In het finishdorp konden lopers hun service testen op miniveldjes, iets eten en drinken in een muzikale sfeer en zelfs enkele tennissers tegen het lijf lopen die “voor de lol” meededen. Tussen twee selfies op het gravel door kregen deelnemers een snelle blik achter de schermen van het stadion, inclusief de kleedkamers, een zeldzaam voorrecht voor sportliefhebbers.

Ook voor kinderen was er een toernooi: verschillende minikoersen, van 400 m tot 1,7 km, lieten hen proeven van de sfeer, met een medaille en luid applaus aan de finish. En precies daarin schuilt de kracht van deze wedstrijd: ze vertelt een verhaal. Een stadse loopwedstrijd, zeker, maar doordrenkt van geschiedenis, symboliek en passie. Een afspraak waarbij het niet alleen draait om een scherpe tijd, maar ook om een sportieve onderbreking op een mythische plek.

Op de finishlijn zeiden de gezichten alles: vermoeidheid vermengd met euforie, het geluk dat ze hun “wedstrijd hadden gewonnen” tegen de afstand. Run Set & Match 2025 bevestigde dat dit geen gewone wedstrijd in Parijs is, maar een evenement op zichzelf, halverwege spektakel en prestatie. En eigenlijk kun je maar één conclusie trekken: als Roland-Garros zondag zo trilde, kwam dat doordat het een nieuwe bal heeft gevonden om op te slaan, die van het hardlopen.

✔ Alle uitslagen van de editie 2025 van Run Set & Match.