Tussen plezier, prestaties en solidariteit: ‘Elle et Lui’ viert 23e editie

In het Parc du Petit Château in Dury, net buiten Amiens, kwamen zaterdag 14 juni 500 deelnemers samen voor de 23e editie van ‘Elle et Lui’, georganiseerd door vereniging Vytajog. Met een sterke solidaire geest en een indrukwekkend niveau bij de 250 deelnemende duo’s werd het een groot succes. Zowel doorgewinterde lopers als beginners genoten van het aflossingsformat en de warme sfeer.

Na een regenachtige en modderige editie vorig jaar was de zon er zaterdag eindelijk bij. Een lichte bries zorgde voor ideale omstandigheden tot aan de traditionele apotheose van de wedstrijd: de dessertkoets. Tijdens dit langverwachte, gezellige moment konden alle deelnemers de taarten proeven die de vrijwilligers met zorg hadden klaargemaakt. Maar voor het zover was, moest er eerst nog stevig gelopen worden. Terug dus naar het begin van deze sportieve avond, waarop iedereen het beste van zichzelf gaf… voor zijn of haar partner.

Een stevige wedstrijd die toegankelijk blijft voor iedereen

Iets eerder, om 17 uur, gingen de 250 loopsters van start voor 4 km aan een stevig tempo, na een feestelijke en dynamische warming-up. De snelste vrouwen legden het parcours af aan een tempo tussen 3:30 en 3:50/km. De eerste vijf vrouwen kwamen vrijwel gelijktijdig aan bij het wisselpunt, waar ze het stokje binnen een zakdoek groot verschil doorgaven aan hun ploeggenoten. Die moesten vervolgens stevig doorlopen om afstand te nemen.

Gauthier Cascales maakte al snel het verschil en sloeg een kloof met zijn achtervolgers, onder wie de mannen van Amicale Val de Somme. De toeschouwers konden nauwelijks geloven dat hij de 5 km, die allesbehalve vlak was, in amper een kwartier aflegde en moedigden hem nog luidruchtiger aan. Samen met zijn partner Alix Varlet begon hij aan de laatste 6 kilometer als duo, nog altijd aan de leiding. De atleten van US Camon verzwakten geen moment en rondden de 15 km af in een knappe tijd van 53:55, ondanks het veeleisende parcours waarop de kilometers niet vanzelf voorbijschoven.

Opvallend: de duo’s vooraan kennen elkaar goed. Sommigen zijn lid van dezelfde club, anderen komen elkaar regelmatig tegen tijdens lokale wedstrijden: 10 km-wedstrijden, marathons, trails… Maar hier is plaats voor iedereen, van ervaren wedstrijdlopers tot recreanten. Wat telt, is vooral de gezelligheid en het plezier om samen te lopen.

Tussen plezier, prestaties en solidariteit: de bijzondere wedstrijd ‘Elle et Lui’ viert 23e editie

Sterke vrouwen aan de start, hechte duo’s aan de finish

De eerste vrouwelijke aflossing bleek dit jaar bijzonder sterk bezet. De meeste loopsters vooraan, aangesloten bij clubs uit de regio, lieten een hoog niveau zien en moesten hun inspanning dus verstandig doseren. Alix Varlet, die deel uitmaakte van het winnende duo, erkende hoe lastig dat was: « Élodie Bellettre en Alice Canaple waren erbij, en ik weet dat ze sterke tijden lopen op de 5 km. »

De eerstgenoemde kwam niet alleen opdagen: ze maakte haar ambities helemaal waar. Aan de zijde van haar man Vincent Andrieux veroverde Élodie Bellettre een uitstekende tweede plaats, hun beste resultaat sinds ze aan deze wedstrijd deelnemen. Het vaste koppel kon gebruikmaken van de kinderopvang en zich volledig op de 15 km concentreren. Élodie, moeder van twee jonge dochters, vertelt: « Als het kan, doen we mee. We hebben allebei onze troeven goed uitgespeeld: vorig jaar werden we derde en het jaar ervoor vierde. De kinderen naar de opvang brengen is geweldig, zo kunnen we ons hoofd helemaal bij de wedstrijd houden. » De twee leden van Amicale du Val de Somme, die vijf keer per week trainen, waarderen vooral het « plezier » van deze wedstrijd, voor de zwaardere afspraken die eraan komen : « La Corrida de Pascale in Péronne, La Jules Verne, de 10 km van Le Touquet, Frétin, een zware trail in La Motte… en daarna nemen we rust. »

Ook Alice Canaple, de andere sterke concurrente die Alix noemde, gaf zich niet gewonnen ondanks een mindere dag door ziekte. Samen met Benoît Watiau stond ze drie kilometer voor de finish nog vierde, maar het duo werd uiteindelijk ingehaald en finishte als vijfde. Gezien de concurrentie een knappe prestatie. « Bij de vrouwen wordt altijd stevig gestart, maar dit jaar leek het niveau me nog hoger », zegt Alice. Ze voegt er terecht aan toe: « Het blijft een uitdaging, want met z’n tweeën lopen zorgt voor een heel andere dynamiek. » Benoît knikt: « Het is niet eenvoudig, want de vrouwen stoppen en vertrekken weer, waardoor er echt een breuk in het ritme ontstaat. » Élodie vult lachend aan: « Alles gaat zo snel. In het begin denk je dat we rustig gaan dribbelen en wat looptechnische oefeningen doen… dan beginnen we te kletsen en plots denk je: oh mijn god, de eerste is er al! » Toch zette dit ervaren duo van twee leden van Esprit Run na drie deelnames zijn beste resultaat neer. Eén keer moesten ze opgeven terwijl ze aan de leiding lagen, omdat een van hen onwel werd. Als ervaren trailrunners en finishers van de MaXi-Race d’Annecy en deelnemers aan de marathon du Mont-Blanc, gebruikten ze ‘Elle et Lui’ om aan hun snelheid te werken… en plezier te maken.

23 jaar op de teller en organisatoren die nog altijd stralen

De glimlachen aan de finish, de omhelzingen, koppels die hand in hand over de streep komen… het zijn allemaal tekenen van verbondenheid en liefde. Sommige echte koppels hadden zelfs hun outfits op elkaar afgestemd met kleding van het bekende merk met de swoosh: een fluor roze short voor haar, een bijpassend shirt voor hem. Deze landelijke wedstrijd, over boerenwegen tussen akkers en bos, ademt harmonie.

Zaterdag vierde een koppel zelfs 21 jaar liefde. Yves-André en Emeline ontmoetten elkaar toevallig tijdens een van de eerste edities. Destijds vormden ze een duo voor de 15 km… voordat ze ook in het dagelijks leven een koppel werden. Vandaag zijn ze getrouwd en ouders van een 17-jarige dochter, die zelf ook loopt. Nog altijd blijven ze deze wedstrijd trouw, een sterk symbool van hun gezamenlijke geschiedenis.

‘Elle et Lui’ zag in 2002 het levenslicht, op initiatief van Patrick Durand, de eerste voorzitter van vereniging Vytajog. Hij kwam regelmatig met vrienden samen om te lopen. Gaandeweg sloten steeds meer lopers zich aan en kreeg de groep structuur. Een van de trouwe gezichten van het eerste uur is Christine Claisse, vandaag 74 jaar oud, die er vanaf de oprichting bij was. Deze onvermoeibare vrouw, die voortdurend in beweging blijft tussen de marathons die ze sinds haar vijftigste aaneenrijgt en haar vrijwilligerswerk, blijft verbazen en sympathie oogsten. Ze is trots dat het evenement blijft bestaan en vormt nog altijd een pijler van de club. De energieke en bewonderenswaardige ‘Kiki’ vertelt dat deze club voor velen is uitgegroeid tot een echt feest van het hardlopen.

De wedstrijd ‘Elle et Lui’ is een feest waar iedereen iets aan heeft: steun voor een vereniging, dit jaar Rêves, een festival van glimlachen en een hele stoet lekkernijen, van broodjes tot desserts, om nog maar te zwijgen van de frisse bieren. Amandine Dejancourt, voorzitter van Vytajog, straalt bij de finish. « Dat iedereen aanwezig is, ontroert me: de vrijwilligers, de partners, alle deelnemers », zegt de trotse organisator.

Met z’n tweeën lopen is zeldzaam. Zo benadrukte de meerderheid van de geïnterviewde duo’s de frisheid en originaliteit van dit evenement, dat met zijn gedurfde format een eigen plek inneemt. Met de medaille-uitreiking voor de vier eerste duo’s, de oudste duo’s en de club met de meeste deelnemers, Amicale du Val de Somme, profileert ‘Elle et Lui’ zich bovenal als een familiaal en gezellig evenement, gedragen door de gezamenlijke inzet van vrijwilligers en deelnemers. Een deel van de lokale lopers staat op 29 juni aan de start van de Jules Verne in Amiens.

✔ Bekijk alle uitslagen van de editie 2025