Westenwind en zoute kilometers: op weg naar de halve marathon van Les Sables-d’Olonne

Dit is zonder twijfel een van de niet te missen hardloopevenementen in de Vendée. Les Sables-d’Olonne dankt zijn bekendheid natuurlijk vooral aan de legendarische Vendée Globe. Elke vier jaar staat de stad, start- en finishplaats van ’s werelds grootste zeilrace, volop in de belangstelling. Maar half juni maken de badplaats en de skippers plaats voor hardlopers tijdens de halve marathon van Les Sables-d’Olonne. Het evenement blijft groeien en wint met elke editie aan prestige. Aan Franse zijde wordt gerekend op sterke prestaties, terwijl het internationale deelnemersveld dit jaar garant lijkt te staan voor een spannende strijd om de eindzege.

Mathilde Sénéchal en Nicolas Navarro als Franse speerpunten

Wie aan de start van de halve marathon van Les Sables-d’Olonne wilde staan, moest er snel bij zijn. De 5.400 startbewijzen waren in een mum van tijd vergeven. De wedstrijd is al weken uitverkocht. Op de startlijn van de halve marathon, aan de oevers van het Lac de Tanchet, staan straks bijna 3.200 lopers aan de kust op twee lussen van 8,820 km en 12,280 km. Daartussen vinden we voorin internationale Franse toppers en bekende namen voor de organisatoren. Om te beginnen met international Mathilde Sénéchal, winnares in 2024 en recordhoudster van het parcours met 1:12:54. De kersverse Franse kampioene op de marathon staat er niet alleen voor in de strijd om de ereplaatsen. Het Franse legioen belooft een sterke wedstrijd, met Floriane Hot (1:15:43 in 2025), Agate Violleau (1:15:32 in 2023), Maëlle Lacroix (1:15:58) en Julia Paduch (1:17:26), die niet komen om genoegen te nemen met een bijrol.

Bij de mannen ontbreekt titelverdediger Wbet Gebrheat Muruts uit Ethiopië, die zijn titel dus niet kan verdedigen. De strijd om de overwinning ligt volledig open. Bij de Fransen lijkt Nicolas Navarro, de nummer zestien van de marathon op de Olympische Spelen van Parijs 2024, de aangewezen man vooraan. Ook Emmanuel Roudolff-Levisse (1:01:34 in 2024) verdient de aandacht. Hij verkeert in topvorm na een indrukwekkende seizoensstart tijdens de Marathon van Sevilla (2:07:41). De Fransen zijn goed vertegenwoordigd: naast Nicolas Navarro en Emmanuel Roudolff-Levisse staan ook Freddy Guimard (1:04:00 in 2023), Florian Caro (1:04:18 in 2025), Hicham Briki (1:04:21 in 2023), Florian Girard (1:05:10 in 2024), Brice Daubord (1:05:12 in 2020), Adrien Toucas (1:05:52 in 2023), Julien Navarro (1:06:12 in 2022) en El Hassane Ben Lkhainouch (1:01:31 in 2014) aan de start.

Een internationaal deelnemersveld betekent uiteraard internationale atleten. Abdelkarim Ben Zahra kan revanche nemen nadat hij vorig jaar als tweede finishte. De Kenianen zullen natuurlijk voorin te vinden zijn, met Jacob Kipkorir Kosgei (1:00:22), Enos Kiprunto (1:02:33 in 2025), Boniface Funi Njiru (1:02:00 in 2022) en Komen Kipsang (1:02:00). Ten slotte behoren ook Shadrack Kimutai Koech (1:00:12 in 2019, Kazachstan), Mohammed Benyettou (1:00:55 in 2024, Algerije) en Youssef Benhadi (1:01:24 in 2018, Marokko) tot de kanshebbers voor de eindzege.

Dankzij het gouden label is de wedstrijd een kwalificatiewedstrijd voor de Franse kampioenschappen van 2025 (Auray-Vannes, 14 september 2025) op deze afstand. Ongetwijfeld zullen heel wat lopers hun kwalificatie als belangrijkste doel voor ogen hebben.

✓ Rechtstreeks verslag van de wedstrijd op de Facebookpagina van het evenement

Yohan Durand verwacht op de 10 km

Ook de 10 km van Les Sables-d’Olonne belooft zondagochtend spektakel. Enkele honderden meters na de start aan de Avenue du Lac slaan de lopers linksaf voor een eerste heen-en-teruglus. Het peloton loopt langs het Lac de Tanchet en vervolgt daarna iets meer dan 2 kilometer zijn weg over de boulevard. Na 7 kilometer keren de lopers ter hoogte van het casino van Les Sables-d’Olonne om, waarna ze naar de finish bij de dierentuin van Olonne lopen.

De ogen van de toeschouwers zullen ongetwijfeld gericht zijn op marathonloper Yohan Durand, die zich hier in Les Sables-d’Olonne bijna thuis voelt. De atleet van Dordogne Athlé, goed voor 24 interlands, heeft een persoonlijk record van 28:15 op deze afstand. Het snelle parcours kan hem inspireren naar de overwinning en een scherpe tijd. Ook de Burundese loper Louis Intunzinzi (28:38 in 2025), de Marokkaan Saïd Kaddour (29:20 in 2023) en Théo Moussu (29:55 in 2021) staan aan de start.

Bij de vrouwen ligt de strijd iets meer open nu recordhoudster Saadia Fadili (34:12) ontbreekt. Laëtitia Bleunven van Stade Brestois Athlétisme (33:34 in 2024) geldt als favoriete.

Sterke prestaties en een feestelijke sfeer in het vooruitzicht

De elite zal de strijd voorin bepalen, maar het evenement ademt vooral de sfeer van een volksfeest, met meer dan 5.400 lopers aan de start van de verschillende wedstrijden. Het parcours is zo ontworpen dat de deelnemers volop steun krijgen van hun trouwste supporters. In de hoofdafstand van het weekend leggen de lopers eerst een lus van iets meer dan 8 kilometer af, voordat ze aan een tweede lus van 12 kilometer beginnen. Zo kunnen toeschouwers de wedstrijd langer volgen en de moedige deelnemers een echte boost geven. Op de 10 km biedt het heen-en-terugparcours zowel de atleten als de toeschouwers volop beleving. Het hele weekend kunnen hardloopliefhebbers genieten van het parcours en de omgeving. Een echte ansichtkaart en een weekend dat al vroeg naar vakantie ruikt. Het moet gezegd: er zijn maar weinig evenementen waar je zo dicht langs de zee kunt lopen. Ook kinderen kunnen meegenieten van het feest met wedstrijden voor verschillende leeftijdscategorieën op zaterdag 7 juni.

In 2025 werden de professionaliteit en kwaliteit van het evenement beloond met het World Athletics-label. De wedstrijd staat officieel op de kalender van World Athletics en bevestigt daarmee zijn plaats tussen de grote internationale hardloopevenementen.

Westenwind en zoute kilometers: op weg naar de halve marathon van Les Sables-d’Olonne

Het programma van de halve marathon van Les Sables-d’Olonne

Bison Futé verwacht dit weekend rode verkeersdrukte rond de halve marathon van Les Sables-d’Olonne. Dit is het volledige programma voor 7 en 8 juni in de Vendée:

➜ Zaterdag 7 juni:
• 13.30 uur: start van de verschillende kinderlopen
• 15.15 uur: prijsuitreiking van de kinderlopen

➜ Zondag 8 juni:
• 8.00 uur: start van de halve marathon
• 10.45 uur: start van de 10 km

✓ Bekijk het laatste nieuws over het evenement op de officiële website van de wedstrijd, Instagram en Facebook.