Albert Courau loopt om het taboe rond zelfdoding onder jongeren te doorbreken

Sinds enkele maanden loopt Albert Courau. Niet alleen voor de sport, en zelfs niet uitsluitend om zichzelf te overtreffen. Hij loopt voor zijn vriend Gaspard, die veel te vroeg overleed, en voor alle jongeren die kampen met psychisch lijden. Op zijn 23e heeft Albert ervoor gekozen zijn verdriet om te zetten in engagement en zijn kilometers in een boodschap van hoop.

Een passie die in de bergen ontstond

Albert ontdekt het hardlopen op zijn twintigste. Hij komt uit Lyon, maar groeide op aan de voet van de Alpen, met een familiehuis in Combloux, in Haute-Savoie. Als natuurliefhebber ruilt hij zijn wandelschoenen in voor hardloopschoenen. Over de paden trekken wordt een manier om zijn hoofd leeg te maken en zichzelf terug te vinden. Inmiddels woont hij in Parijs en verdeelt hij zijn trainingen tussen bergpaden en asfalt, zoals dat in de hoofdstad nu eenmaal gaat.

Een engagement dat uit een drama voortkwam

Het echte keerpunt in Alberts leven komt drie jaar geleden, met de dood van zijn vriend Gaspard, die hij tijdens zijn voorbereidende opleiding had leren kennen. Een schok. Een bruut verlies. En een beklemmende stilte, zoals helaas maar al te vaak wanneer het om zelfdoding gaat. Albert deelt dit cijfer met ons: « Zelfdoding is de op één na belangrijkste doodsoorzaak onder 15- tot 24-jarigen. » Hij weigert deze realiteit in de schaduw te laten en besluit daarom in actie te komen: om de stilte te doorbreken, jongeren te laten weten dat ze er niet alleen voor staan en de samenleving deze urgente volksgezondheidskwestie onder ogen te laten zien.

Zelfdoding is de op één na belangrijkste doodsoorzaak onder 15- tot 24-jarigen.
Albert Courau

Lopen om bewustzijn te creëren, lopen om het gesprek aan te gaan

Op een dag luistert Albert naar een aflevering van de podcast LEGEND, waarin schrijfster en rouwende moeder Anne-Dauphine Julliand met aangrijpende kracht vertelt over haar kinderen, en in het bijzonder over haar zoon Gaspard, die door zelfdoding om het leven kwam. « Een moeder die drie van haar vier kinderen verloor, vertelt hoe ze probeert de klap te boven te komen ». Die aflevering werkt als een klikmoment. Eindelijk worden de woorden uitgesproken. Het taboe doorbroken. Voor Albert is het meteen duidelijk: hij gaat voor deze zaak lopen. Om bewustzijn te creëren, verbinding te zoeken en sport in te zetten voor engagement.

Het ene startnummer na het andere

Sindsdien volgen de wedstrijden elkaar op: SaintéLyon, SaintExpress, Trace des Maquisards, Bali Trail Running… Afstanden tot 50 km en 3.000 hoogtemeters. Elke wedstrijd wordt een boodschap en een uitgestoken hand. Op 25 augustus staat Albert aan de start van de MCC, een van de wedstrijden van de Ultra Trail du Mont Blanc, van Martigny-Combe naar Chamonix. Een uitdaging van 40 km en 2.350 positieve hoogtemeters. Zijn naasten zullen hem daar aanmoedigen. Een symbolisch, bijna intiem moment in de vallei waar zijn passie ontstond.

Een inzamelingsactie voor onderzoek

Maar Albert wil dat zijn engagement verder gaat dan alleen het symbool. Er is een online inzamelingsactie gestart om een onderzoek naar psychische nood onder jongeren te steunen. Dat onderzoek wordt uitgevoerd door het Hôpital Femme Mère Enfant (HFME), in samenwerking met de stichting Hospices Civils de Lyon (HCL). Het doel is om risicofactoren beter te begrijpen en doeltreffende preventiemaatregelen te ontwikkelen.

De inzamelingsactie « Des KM pour la santé mentale » steunen? Dat kan hier.

Een boodschap van hoop

Na ons gesprek met Albert zijn we geraakt door zijn gulheid, mentale kracht en volwassenheid. Met elke wedstrijd en elk woord herinnert hij ons eraan dat je pijn kunt omzetten in drijfveer en herinneringen in actie.

Respect voor die toewijding, respect voor dat engagement. Veel succes met de MCC, geniet van elk moment. In dit artikel willen we extra aandacht schenken aan Anne-Dauphine Julliand, de moeder van Gaspard, en natuurlijk ook stilstaan bij Gaspard.