Romain Wyndaele wil de kledingregels van het hardlopen doorbreken

Met tijden van 29’41 op de 10 km, 1u06’50 op de halve marathon en 2u21’52 op de marathon in 2024 behoort Romain Wyndaele duidelijk tot de beste Franse amateurlopers. Maar naast zijn tijden valt hij ook op door zijn onnavolgbare stijl aan de start. Een ontmoeting met een estheet van de prestatie.

Aan de start valt hij op. Laagjes, sjaals, accessoires, een getatoeëerde hals: Romain Wyndaele blijft nooit onopgemerkt. Deze 29-jarige amateurloper belichaamt een nieuwe esthetiek van het presteren. Hij werkt voltijds als barista en is in zijn vrije tijd een katalysator voor een gedurfde dialoog tussen mode en hardlopen.

Je eigen stijl kiezen

Eerst legde hij zich toe op trailrunning en daarna op de 1500 meter. Van hardlopen kent hij inmiddels weinig geheimen meer. Maar er is nog een domein dat Romain beheerst: mode. Om de leefwereld van de jonge loper te begrijpen, moeten we vijf jaar terug in de tijd: « Ik raakte geïnteresseerd in mode toen ik mijn tatoeages begon te laten zetten, zo’n vier of vijf jaar geleden. Toen sloeg ik met mijn stijl een andere richting in. Het was een moment in mijn leven waarop ik me vrijer begon te voelen. Ik had niet meer zoveel ketenen en nam beslissingen voor mezelf ». Voor Romain werkte mode ook therapeutisch: « Hoe meer ik in die mindset zat, hoe beter ik me voelde. Het hielp me om meer zelfvertrouwen te krijgen. Ik vergat volledig wat anderen ervan vonden. »

Wanneer Romain Wyndaele aan de start staat of traint, doet hij dat niet om op te gaan in het prestatie-uniform: « Ik probeer hardlopen op prestatieniveau altijd een fashionable, coole kant te geven. Zonder daar een waardeoordeel aan te verbinden: alle atleten die voor een tijd komen, zijn hetzelfde gekleed. Ze lijken allemaal op elkaar. Ik wilde de kledingregels van het hardlopen doorbreken. Ik dacht: ik ga naar de start zoals ik me vandaag voel ‘. En dat houdt me niet tegen om snel te lopen, integendeel. Als ik niet de outfit draag die ik in mijn hoofd had, zit ik tijdens mijn training niet in dezelfde flow. »

Ik wilde de kledingregels van het hardlopen doorbreken. Ik dacht: « ik ga naar de start zoals ik me vandaag voel ». En dat houdt me niet tegen om snel te lopen.
Romain Wyndaele

« Ze hoefden ons maar te zien lopen om van mening te veranderen »

Wie niet onopgemerkt blijft, wordt bekeken, en Romain Wyndaele merkte al dat zijn kledingvrijheid soms tegen de haren instrijkt: « Tijdens een trainingsstage noemden de andere groepen ons met mijn vrienden de fashiongroep. Ze hoefden ons maar te zien lopen om van mening te veranderen. Op het eerste gezicht denken ze dat ik een clown ben, maar als ik ze vervolgens voorbijloop, irriteert ze dat (lacht) ». Maar de mening van anderen heeft hem nooit afgeremd, integendeel: « Zodra ik tatoeages op mijn armen, hoofd en hals had, voelde ik de blikken. De manier waarop anderen naar je kijken verandert echt. Hetzelfde geldt voor mode. Behalve in Parijs, waar mensen heel ruimdenkend zijn, vinden mensen het storend zodra ik een opvallend kledingstuk draag. »

Toch heeft de wereld van Romain Wyndaele eerder deuren voor hem geopend dan gesloten: « Mijn stijl heeft me professioneel zelden tegengehouden. Ik heb het geluk dat ik in een creatieve omgeving werk waarin ik mezelf kan uiten. Nu nemen merken contact met me op om wie ik ben; ze proberen me niet in een keurslijf te dwingen.  Soms hebben we mijn tatoeages tijdens een shoot verborgen, maar dat is alles. »

Zijn outfits zijn zorgvuldig samengesteld, maar heeft de influencer zelf ook invloeden? « Ik ben mijn eigen inspiratie. In Frankrijk is er niet echt een modevoorbeeld binnen het hardlopen. Ik draag wat ik in mijn hoofd heb, dus soms doe ik er een kwartier over om mijn outfit te kiezen. », antwoordt hij.

Tijdens een trainingsstage noemden de andere groepen ons fashion.
Romain Wyndaele

Romain Wyndaele, een amateurloper op hoog niveau, valt op met zijn unieke outfits. Maak kennis met een estheet van de prestatie.

De beheersing van tempo… en stijl

Zijn stijl trekt de aandacht, maar zijn prestaties maken al evenveel indruk. In 2024 liep Romain Wyndaele de 10 km in 29’41, de halve marathon in 1u06’50 en de marathon in 2u21’52. Tijden waarmee hij tot de beste Franse amateurs behoort. En dat na een lange blessure. « Het jaar ervoor was ik van juli tot februari geblesseerd aan mijn achillespezen en kon ik niet lopen. Op de baan lopen was niet eenvoudig, dus richtte ik me op de weg. »

De amateurloper liep zijn eerste marathon, die van Berlijn, op impuls: « New Balance nam twee weken van tevoren contact met me op. Een vriend van me stond ingeschreven en ik liet me overhalen. Ik trok een korte tight aan omdat ik vooral comfortabel wilde lopen. Ik wilde geen risico nemen met kleding die ik nog nooit tijdens een lange duurloop had gedragen. Dit jaar loop ik hem opnieuw, maar dan serieuzer, om te ontdekken wat ik op deze afstand waard ben. »

Toch klopt het hart van Romain Wyndaele ook voor trailrunning, de discipline waarmee hij begon: « Daar beleef ik het meeste plezier aan. Ik zat bij team Salomon en liep in skigebieden. Maar nu wil ik eerst goede tijden neerzetten op de baan en de weg, zodat ik later met meer bagage en plezier kan terugkeren naar de trails. »

Naast de Runway koestert Romain Wyndaele een persoonlijke droom: « Mijn levensproject voor later is om een eigen koffiebar voor specialty coffee te openen. »

De redactie