Kejelcha geblesseerd afgemeld voor Valencia, Agnes Jebet Ngetich debuteert op de marathon

De marathon van Valencia 2026 zou een van de grote afspraken van Yomif Kejelcha worden. Maar de Ethiopiër, die in Londen indrukwekkend debuteerde op de afstand met 1:59:41, staat op 6 december toch niet aan de start. Een blessure dwingt hem af te zien. Bij de vrouwen draait veel om Agnes Jebet Ngetich, die haar eerste 42,195 km loopt met uitzonderlijke tijden op de kortere afstanden achter haar naam.

De marathon van Valencia verliest een van zijn grootste publiekstrekkers, maar houdt genoeg over voor een mooie wedstrijd. De organisatie bevestigde vrijdag dat Yomif Kejelcha niet komt. Een blessure verhindert hem zijn voorbereiding af te maken. De 29-jarige Ethiopiër, op het WK in Tokio tweede op de 10.000 m achter de Fransman Jimmy Gressier, werd met smart verwacht in de straten van Valencia. Na zijn grensverleggende marathondebuut had hij grote plannen op een van de snelste parcoursen ter wereld.

Niet zonder reden! Op 26 april liep Kejelcha in Londen een fenomenaal debuut op de 42,195 km. Met zijn finishtijd van 1:59:41 werd hij de tweede man in de geschiedenis die in een officiële wedstrijd onder de twee uur dook, net achter de Keniaan Sabastian Sawe, die 1:59:30 liep. Een knallende entree die hem meteen op de kaart zette als een van de mannen om in de gaten te houden op de afstand.

Kejelcha is bovendien wereldrecordhouder op de halve marathon, met een ongelooflijke 56:51 op 23 augustus in Buenos Aires. In Valencia had de langeafstandsloper alles in huis om vuurwerk te ontsteken. Het parcours staat bekend om zijn snelheid, zijn lange rechte stukken en zijn doorgaans ideale omstandigheden, dus de verwachtingen qua tijd waren hooggespannen. Het wachten is nu op zijn volgende optreden op de koningsafstand.

“Ik moet nu stoppen en goed herstellen”

De Ethiopiër bevestigde zijn afmelding zelf, met een boodschap waaruit zijn vastberadenheid spreekt om terug te keren op het hoogste niveau. “Zo is sport soms. Ik moet nu stoppen, goed herstellen en hard werken om snel weer aan de start te staan”, aldus Yomif Kejelcha.

Over de aard van de blessure of de duur van zijn afwezigheid is voorlopig niets bekendgemaakt. Het belangrijkste is nu dat hij volledig fit wordt voordat hij opnieuw achter de tijden aan gaat.

Bij de mannen blijft er genoeg te beleven met de komst van John Korir. De Keniaan, winnaar van de editie van 2025 in 2:02:24, keert terug naar de “Ciudad del Running” met een helder doel: zijn titel verdedigen en zijn plek bevestigen onder de absolute wereldtop op de marathon.

Agnes Jebet Ngetich pakt haar eerste marathon aan

Het damesveld belooft bijzonder smakelijk te worden. Er staat een atlete aan de start wiens tijden op de kortere afstanden duizelingwekkend zijn. Agnes Jebet Ngetich koos Valencia voor haar marathondebuut op 6 december. En de 25-jarige Keniaanse heeft zeker genoeg in haar mars om van die eerste 42,195 km een succes te maken.

Haar seizoen 2026 was uitzonderlijk, met twee wereldtitels die ze met indrukwekkend overwicht binnenhaalde. Eerst bij het WK veldlopen in Tallahassee, waar ze haar concurrentes op 42 seconden achterliet, daarna op de halve marathon in Kopenhagen, met 50 seconden voorsprong op haar naaste belager. Twee demonstraties die laten zien dat ze de concurrentie wegloopt zodra de afstand langer wordt.

In Valencia keert Agnes Jebet Ngetich terug op bekend terrein. De Keniaanse won hier de halve marathon in 2024 (1:03:04) en in 2025 (1:03:08), de tweede en derde snelste tijd ooit. In januari 2024 sloeg ze al een gat in de recordboeken als eerste vrouw onder de 29 minuten op de 10 km, met een duizelingwekkende 28:46. Op haar eerste marathon treft ze onder anderen Fotyen Tesfay, de op één na snelste vrouw ooit dankzij haar 2:10:51 in Barcelona afgelopen maart. Een duel om naar uit te kijken tussen twee atletes die naar de absolute top kunnen reiken.