Stockholm Marathon: Edwin Kiptoo en Rebecca Chesir heersen in het Venetië van het Noorden

Edwin Kiptoo (2u10'46) bij de mannen, Rebecca Chesir (2u30'58) bij de vrouwen. De editie van 2026 van de Stockholm Marathon leverde opnieuw Keniaanse winnaars op, na een spectaculaire wedstrijddag met 20.000 enthousiaste lopers in de straten van de Zweedse hoofdstad op zondag 30 mei.

Voor we naar de tijden kijken, eerst wat context. De Stockholm Marathon is geen doorsnee wedstrijd. Sinds de eerste editie in 1979 groeide de marathon uit tot hét loopevenement van Scandinavië, als enige wedstrijd die zoveel mensen door de straten van een Noord-Europese hoofdstad weet te trekken. En wat voor hoofdstad. Stockholm, bijgenaamd het ‘Venetië van het Noorden’, ligt verspreid over 14 eilanden in de Oostzee. Dat maakt het parcours uniek binnen het Europese wegcircuit.

Het parcours van 2026 vertrok vanaf Östermalms IP en voerde door enkele van de bekendste wijken van de stad: Gamla Stan met zijn middeleeuwse steegjes, Kungsholmen met het Stadshuset, Djurgården langs het water en de hippe wijk SoFo op Södermalm. Daarna volgden de oevers van de Oostzee en de passage over de legendarische Västerbron. De finish lag in het Stockholms Stadion, het olympisch stadion uit 1912. Jawel, het stadion dat werd gebouwd voor de Spelen van de vijfde Olympiade, die op 1 juni van datzelfde jaar begonnen. Een monument van baksteen en geschiedenis, waar lopers hun avontuur afsloten met een laatste ronde op een van de meest historische atletiekbanen ter wereld. Op zaterdag 30 mei was dat wel nodig om indruk te maken na 42,195 kilometer in de benen.

Edwin Kiptoo: het parcoursrecord blijft 24 seconden buiten bereik

Bij de mannen maakte Kenia korte metten met de concurrentie. Edwin Kiptoo kwam als winnaar over de finish in 2u10'46. Een overtuigende en verdiende zege op een parcours dat niet bekendstaat als een van de snelste van Europa. Bruggen, lichte hoogteverschillen tussen de wijken en een mogelijke bries vanaf de Oostzee maken van Stockholm een echte test van wedstrijdinzicht, niet alleen van fysieke conditie. Toch blijft zijn tijd ook een vraag oproepen: het parcoursrecord bij de mannen, in 2019 gelopen door de Ethiopiër Nigussie Sahlesilassie in 2u10'10, hield slechts 24 seconden stand. Met nog gunstiger weer en misschien een iets dichter pak voorin kan dat record in een volgende editie sneuvelen.

Achter Kiptoo werd landgenoot Luke Kiprop tweede in 2u11'53, op iets meer dan een minuut van de winnaar. De derde plaats ging naar de Ethiopiër Gezu Anbese Desu in 2u13'31. Daarmee was het podium volledig Oost-Afrikaans, een beeld dat op grote wegwedstrijden inmiddels bijna zo vanzelfsprekend is als de bevoorrading halverwege. Ook de plaatsen vier tot en met zes bevestigden de Keniaanse dominantie: Fredrick Kibii (2u14'53), Robert Ngeno (2u15'21) en Moses Kibet (2u16'55) finishten in het spoor van hun landgenoten. Zes Kenianen op de eerste zes plaatsen bij de mannen: dat heet een demonstratie.

Ebba Tulu Chala en de trots van eigen bodem

De echte verrassing bij de mannen stond niet op het podium, maar op de zevende plaats. Ebba Tulu Chala van Hässelby SK legde de 42,195 kilometer af in 2u17'26. Daarmee was hij de beste Zweed van de dag en pakte hij meteen de Zweedse titel. Zijn clubgenoot Linus Rosdahl volgde op de achtste plaats in 2u18'48. Twee atleten van dezelfde Zweedse club in de top tien van hun nationale marathon, dat is allesbehalve toevallig. Het zegt iets over de dynamiek binnen de Noord-Europese loopsport.

De lokale loper Heshlu Andemariam sloot in 2u21'16 de top tien af. De Duitser Jan Lukas Becker (2u21'01) wist zich tussen de twee Zweden te nestelen. Uiteindelijk droegen 14 van de eerste 20 lopers de Zweedse kleuren. Een teken dat de marathoncultuur, op dit soort wedstrijden lange tijd het domein van Afrikaanse elites, stevig wortel heeft geschoten in dit land van langeafstandslopers.

Rebecca Chesir wint de sprint... na 42 kilometer

Bij de vrouwen was het scenario een roman waard. Rebecca Chesir pakte de overwinning in 2u30'58, maar de concurrentie maakte het haar tot het einde lastig. De Ethiopische Sintayehu Lewetegn finishte slechts acht seconden later in 2u31'06. Acht luttele seconden na meer dan tweeënhalf uur inspanning, goed voor ongeveer 45 meter verschil aan de finish. De Ethiopische Hiwot Mehari maakte het bijzonder krappe podium compleet in 2u31'21, op 23 seconden van de winnares. Drie vrouwen binnen dertig seconden na 42 kilometer: zo'n finale houdt je tot het laatste moment aan het scherm gekluisterd.

De beste Zweedse van deze editie was Carolina Wikström, die in 2u34'06 de nationale strijd won. Een detail met extra glans: het was haar eerste marathon in twee jaar. Een stille, maar doeltreffende comeback.

Grete Waitz, de geest van 1988 die nog altijd over het podium waart

Maar het echte verhaal bij de vrouwen dateert van 38 jaar geleden. Het parcoursrecord staat nog altijd op naam van de Noorse Grete Waitz en dateert uit 1988. Ja, 1988. Haar tijd: 2u28'24. Om dat in perspectief te plaatsen: Grete Waitz was een van de beste marathonloopsters uit de geschiedenis, won negen keer de New York Marathon tussen 1978 en 1988, werd in 1983 wereldkampioene in Helsinki en was in 1979, eveneens in New York, de eerste vrouw die een marathon onder de 2u30 liep.

Met haar overwinning in 2u30'58 bleef Rebecca Chesir 2 minuten en 34 seconden boven het parcoursrecord. Dat Noorse record, dat er al staat sinds de tijd van Reagan, Mitterrand en de eerste mobiele telefoons, voelt bijna als een provocatie aan de generaties die volgden. En dat is precies de charme van Stockholm: een wedstrijd waarin de geschiedenis zich op elke kilometer aandient, ook als je er niet om hebt gevraagd.

20.000 lopers, 14 eilanden en een stad in feeststemming

Los van de elite zal de 47e editie van de Stockholm Marathon vooral herinnerd worden om de sfeer. Twintigduizend deelnemers aan de start, drie startgolven tussen 12.00 en 12.16 uur vanaf Östermalms IP en typisch eind-meiweer dat dicht bij ideaal kwam, met zachte temperaturen en volop zon. De tijdslimiet van 6 uur en 30 minuten gaf lopers van elk niveau de nodige marge, van semiprofessional tot zondagse finisher.

Wat Stockholm uiteindelijk beter doet dan veel andere steden, is een parcours bieden waarop elke kilometer iets te vertellen heeft. Onderweg passeer je het Parlement, het Koninklijk Paleis, het Stadhuis en de Koninklijke Opera, vervolgens de Västerbron met uitzicht over de Oostzee, om uiteindelijk te finishen in een olympisch stadion dat meer dan een eeuw geleden werd gebouwd. Er zijn maar weinig wedstrijden ter wereld die voor hetzelfde startgeld zoveel decor bieden.

✔ De uitslagen van de Stockholm Marathon 2026