Fêtes des Vins km de Saint-Émilion: zware benen, snelle tijden en blikken al vooruit

7.30 uur, Château Soutard. De zon twijfelt nog, zij niet. De marathonlopers van de Fêtes des Vins km de Saint-Émilion vertrekken als eersten, bijna in stilte, alsof de afstand een zekere vorm van respect afdwingt. Vooraan gaat het beheerst, zonder zichtbare gekheid. Daarachter begint iedereen aan zijn eigen verhaal. Florian Laplanche schrijft het zijne zonder aarzelen. 2u29'40, perfect gedoseerd en goed voor een duidelijke overwinning. Een sterke prestatie op een parcours dat niets cadeau doet, met zijn klimmetjes en tempowisselingen. Zo'n tijd vertelt net zo veel over wedstrijdinzicht als over snelheid.

Iets verderop loopt Francis Ingles, de geïnspireerde veteraan van Elan Girondais Athlétisme, naar de tweede plaats in 2u45'21. Ervaring die spreekt. Adrien Brayet (2u52'01) maakt het podium compleet na een gelijkmatige race, zonder overbodige bravoure. Bij de vrouwen zet Mathilde Sulzer de toon. 3u17'09, een constant tempo en vooral de indruk dat ze van start tot finish de controle houdt. Achter haar volgen Juliette Bourouz (3u25'26) en Manon Collet (3u31'50), elk op hun eigen tempo en in hun eigen strijd.

22 km: stevig tempo tussen twee proeverijen door

Op de middelste afstand gaat het tempo een versnelling hoger. Jonathan Gerthofer dicteert vanaf de eerste kilometers het ritme. 1u20'37, strak, snel en efficiënt. Achter hem maken Antoine Thielen (1u21'28) en Armand Fontes (1u22'39) een sterk bezet podium compleet. Een nerveuze race, met voortdurend wisselende tempo's. Hier kun je geen moment verslappen. Elke klim brengt de motor weer op gang, elke afdaling nodigt uit om risico's te nemen.

Bij de vrouwen voert Raphaëlle Jourdrin met gezag het veld aan. Een overwinning die ze geleidelijk, bijna onopvallend opbouwt. Delphine Bibard, geklokt in 1u38'03 en uitkomend voor Château Beauséjour, bevestigt de sterke aanwezigheid van de wijndomeinen in de wedstrijd, waar competitie en lokale identiteit samenkomen. Amélie Fortin geeft alles en wordt derde in 1u39'54.

12 km: vuurwerk op de vroege ochtend

De 12 km laat geen tijd verloren gaan. Jean-Baptiste Chamauleaud deelt meteen een mokerslag uit. 40'47, een supersonisch tempo op een parcours dat allerminst biljartvlak is. Achter hem volgen Esteban Brossier (42'30) en Mathieu Tanguy (42'58), die bijna een thuiswedstrijd loopt in de buurt van Château Grand Corbin-Despagne. De bezetting is indrukwekkend, met meerdere lopers onder de 44 minuten. Guillaume Martins (5e in 43'18), Baptiste Linseele (7e in 44'06) en ook Louis Quilain (8e in 44'14), die uitkomt voor Château Laroque, illustreren het hoge niveau.

Bij de vrouwen levert Margaux Désert een fraaie solo af. 49'23, een gecontroleerde overwinning. Achter haar knokt Amélie Caplain, van het prestigieuze Château Cheval Blanc, zich naar een solide tweede plaats in 51'18. Ze blijft de Parijse Jeanne Rouhier voor, die finisht in 54'43. De rest van de top tien loopt uit, maar blijft dicht bij elkaar, met kleine verschillen en een echte strijd tot aan de finish.

Lopen in de Gironde is nooit alleen maar lopen

Naarmate de kilometers verstrijken, dringt één ding zich steeds opnieuw op. Deze wedstrijd is anders dan andere. Je loopt door domeinen die normaal gesloten blijven, langs wijnranken die op de UNESCO-lijst staan en langs vrijwilligers die elke steen op het parcours kennen. Meer dan 5.000 lopers, maar toch blijft er een gevoel van intimiteit hangen. Misschien dankzij de spontane pauzes bij de verzorgingsposten, waar water soms gezelschap krijgt van een proeverij.

Of dankzij de gesprekken tussen onbekenden die tijdens een net iets te lange klim lotgenoten worden. Sinds de oprichting in 2015 door Jean Aboudaram heeft het evenement zijn plek gevonden. Een wedstrijd waarin sport, erfgoed en maatschappelijke inzet samenkomen. Rotary Club de Libourne Saint-Émilion heeft al meer dan 755.000 euro aan medisch onderzoek geschonken. Opnieuw een geslaagde editie.

✔ Bekijk alle uitslagen van de Fêtes des Vins km de Saint-Émilion