Kent Ohori, de inspirerende metamorfose van een ex-roker

Een symbolische prestatie

De beelden gingen de hele wereld over via sociale media en internet: de Australiër Kent Ohori die de finish van de jongste ASICS Gold Coast Marathon passeert in 2u29'08, met een gedoofde sigaret stevig in zijn rechterhand. «Dit was mijn manier om eer te betonen aan mijn vroegere zelf», legde de 35-jarige Australiër na afloop uit. Hij had een indrukwekkend tempo van 3'32 per kilometer aangehouden. De sigaret was geen loze provocatie, maar een eerbetoon aan de weg die hij heeft afgelegd. « Elke keer dat de pijn hevig werd, keek ik ernaar en herinnerde ik me waar ik vandaan kwam», vertelt hij. Die mentale strategie wierp haar vruchten af: zijn tijd behoort tot de beste prestaties van amateurs wereldwijd, amper vijf jaar nadat hij met duursport begon. Net als de Fransman Yoann Stuck, een andere «metamorfose» die Marathons.com enkele maanden geleden interviewde, legt Kent Ohori zichzelf geen grenzen op, integendeel! Beide mannen leidden eerst een leven dat ver afstond van de eisen van de sport, voordat ze zichzelf ontdekten in prestatiesport.

Van een pakje per dag naar de Everestman

In 2017 stond het leven van Kent Ohori nog ver af van zijn huidige bestaan. Hij rookte de ene sigaret na de andere en maakte er tijdens diners stevig werk van met alcohol. Ironisch genoeg was het een hardloopblessure die hem een ander deel van zichzelf liet ontdekken. «Vroeger deed ik alleen aan hardlopen, maar door een achillespeesblessure moest ik mijn hardloopschoenen zes weken aan de kant zetten. Zo ontdekte ik mijn liefde voor het fietsen», vertelde Ohori. « Tijdens mijn herstel begon ik ook te zwemmen, wat ertoe leidde dat ik me inschreef voor mijn eerste wedstrijd». Wat een revalidatieperiode had moeten worden, groeide uit tot een openbaring. « Ik ontdekte dat mijn rokerslichaam nog altijd tot meer in staat was.» In zes maanden tijd ging hij van nul naar zijn eerste sprinttriatlon, waarna hij ook olympische afstanden afwerkte. « Elke nieuwe wedstrijd was een overwinning op mijn demonen», blikt hij terug.

De opvallendste prestaties van Ohori sinds zijn start:

➜ 2020 : kwalificatie voor de Ironman-wereldkampioenschappen na zijn eerste deelname aan een Ironman (9u47')
➜ 2022 : Everestman, een triatlon van 40 uur (zie de publicatie hieronder).
➜ 2024 : podiumplaats bij de Ultra-Trail Australia (100 km)
➜ 2025 : tijd van 2u29'08 op de Gold Coast Marathon

Een les in veerkracht

Met zijn loopclub Rebound Club blijft Kent Ohori het herhalen: als hij het kan, kun jij het ook. Dat is misschien wat optimistisch van de Australiër, maar zijn verhaal werkt wel degelijk inspirerend. Hardlopen legt veel bloot en door regelmatig te trainen kun je snel vooruitgang boeken. « Wat me fascineert aan Kent, is zijn vermogen om elk obstakel om te zetten in een springplank», analyseert zijn coach Matt Hanson, die hem sinds het begin van 2025 begeleidt. En Kent is nog lang niet van plan om te stoppen. Na afloop van de Gold Coast Marathon verklaarde hij: «Dit is nog maar het begin».

We zijn benieuwd naar het vervolg, zeker omdat Kent met zijn 35 jaar nog jong is! Staat hij binnenkort aan de start naast Yoann Stuck, dat andere toonbeeld van veerkracht? Zo zouden ze ons er nog maar eens van overtuigen dat alles mogelijk is, zolang het lichaam het toelaat.