Nike onthult Alphafly 4, de nieuwe raket voor marathonrecords

Alphafly 4 bouwt voort op een rijke historie

Van Eliud Kipchoges marathon onder de twee uur in 2019 en de 2:00:35 van de betreurde Kelvin Kiptum tot Sifan Hassans olympische titel in Parijs, het Amerikaanse record van Conner Mantz en het wereldrecord op de halve marathon van Jacob Kiplimo: de Alphafly heeft de wereld rondgereisd en stond aan de voeten van een groot deel van de beste marathonprestaties van de afgelopen jaren. Deze vierde generatie werd ontwikkeld met de hulp van talrijke recreatieve en eliteatleten, evenals het interne programma «Project Dreamweaver», waarin meer dan 120 vrouwelijke atleten uitgebreid werden getest. De ambities liggen deze keer net iets anders. Nike wil nog altijd schoenen ontwikkelen voor topsporters en elites helpen records te jagen, maar het merk wil nu verder gaan. Ook zoveel mogelijk recreatieve lopers moeten hun tempo kunnen vasthouden tot het einde van de 42,195 kilometer.

© Nike

© Nike

Een volledig herwerkte constructie

Om een schoen te maken die zowel aan de behoeften van eliteatleten als aan die van recreatieve lopers beantwoordt, heeft Nike het volledige systeem opnieuw ontworpen. Vijf vernieuwingen vormen de basis van deze nieuwe generatie:

• Nieuwe ZoomX LT-schuim: Voor het eerst vernieuwt de Swoosh het schuim van zijn wedstrijdschoen met ZoomX LT. Dat maakt de schoen lichter. Het materiaal is tot 17% lichter dan het klassieke ZoomX en levert 8% meer energieteruggave dan de v3. Het zit boven en onder de plaat, naast het vertrouwde ZoomX-schuim van het merk. Samen zorgt dat voor een zachter gevoel onder de voet, terwijl er meer energie wordt teruggegeven.

• Flyplate-carbonplaat: De carbonplaat behoudt het kenmerkende voortstuwende gevoel van de Alphafly. Dat resulteert in een soepelere pas, een hogere cadans en meer voorwaartse stuwing.

• Nieuw Atomknit-mesh: Een van de grote vernieuwingen is het volledig naadloze bovenwerk, met gerichte kabels rond de middenvoet en een geïntegreerde hielkap voor een precieze pasvorm. Dat levert bovendien meer zachtheid en comfort op.

• Air Zoom-units: Net als bij de drie vorige modellen zitten er twee Air Zoom-luchtkamers in de voorvoet. Ze zijn dit keer opnieuw ontworpen om volledig samen te werken met het schuim en de Flyplate, voor een directere respons.

• Fast Shot-buitenzool: Deze rubberlaag is overgenomen van de Alphafly 3 en biedt een uitstekende grip over lange afstanden.

© Nike

© Nike

© Nike

Een marathon is dynamisch. Met de Alphafly 4 hebben we jarenlang naar atleten geluisterd en onderzocht hoe vermoeidheid de prestaties en loopmechanica beïnvloedt. Zo konden we elk onderdeel van het systeem verfijnen en lopers helpen efficiënt te blijven op het moment dat het er echt toe doet. Ons doel was eenvoudig: een schoen maken die atleten helpt om zich tot aan de finish zelfverzekerder en sterker te voelen. Daarvoor is de Alphafly 4 precies ontworpen.

Een schoen die zijn indrukwekkende potentieel al heeft bewezen

Nike heeft weinig meer te bewijzen in de wereld van wedstrijdschoenen, en de resultaten op de grote marathons spreken voor zich. Op 30 augustus won de Ethiopiër Addisu Gobena de Marathon van Sydney in 2:04:42, met aan zijn voeten een zwart prototype van de Alphafly 4. Hij verpulverde het parcoursrecord met 1 minuut en 24 seconden en boekte zijn eerste overwinning in een Major.

De Nike Alphafly 4 gaf me vertrouwen van start tot finish. Toen de wedstrijd zwaar werd, vertrouwde ik op het werk dat ik had verricht en op de schoen aan mijn voeten. Als atleten zijn we altijd op zoek naar de volgende stap. Ik denk dat de Alphafly 4 laat zien hoeveel ruimte er nog is om de marathonprestatie verder op te schroeven.

Ook tijdens Jacob Kiplimo's wereldrecord van 57:20 op de halve marathon van Lissabon op 8 maart werd de schoen aan zijn voeten gespot. Conner Mantz schitterde al eerder met het model, een wit prototype van de Alphafly 4, toen hij in 2025 het Amerikaanse record op de Marathon van Chicago liep in 2:04:43.

WK hardlopen in Kopenhagen wordt de volgende testcase

Vandaag komt de Alphafly 4 eindelijk beschikbaar voor het grote publiek, en die timing is geen toeval. Dit weekend verwelkomt Kopenhagen de wereldkampioenschappen wegwedstrijden van World Athletics, met naast de wereldtop ongeveer 65.000 recreatieve lopers. Op het programma staat zondag om 9:45 uur een bijzonder aantrekkelijke halve marathon, waarin het Amerikaanse merk sterk vertegenwoordigd zal zijn. De Zweed Andreas Almgren, regerend Europees kampioen op de 10.000 meter en in 2025 goed voor WK-brons op die afstand, draagt de nieuwe schoen tijdens een van zijn eerste officiële optredens sinds de aankondiging. Ook andere grote namen van de Swoosh zijn het volgen waard, onder wie Joshua Cheptegei, Daniel Ebenyo en Conner Mantz.

Nike zoekt met performance en breed gebruik een nieuwe balans

Naast pure prestaties heeft Nike met deze vierde generatie een andere ambitie: de groep lopers voor wie de Alphafly relevant is uitbreiden. Tot nu toe was het model sterk op prestaties gericht, voor een beperkte groep zeer goed getrainde en ervaren lopers. De boodschap van het merk bij deze lancering is nu glashelder: «meer lopers» helpen de afstand vol te houden, en niet alleen elites die records najagen. De Alphafly 4 maakt deel uit van een bredere Racing-lijn die als een systeem is opgevat: voor elke loper, elke afstand en elk doel een passende schoen, van de debuterende marathonloper tot de atleet die onder de 2:20 wil duiken.

Ik heb vrijwel alle wedstrijdschoenen gelopen die op de markt zijn, en de Alphafly 4 is mijn nummer één. Dit is het meest voortstuwende loopgevoel dat ik ooit in een wedstrijdschoen heb ervaren, zonder in te leveren op comfort en demping. De schoen is zachter en veerkrachtiger dan voorheen, en het bovenwerk voelt comfortabel en omsluitend aan.

Die boodschap wordt ook ondersteund door de feedback van recreatieve testers die aan de ontwikkeling van het model meewerkten. «Dit is de meest voortstuwende en comfortabelste wedstrijdschoen die ik ooit heb getest», vat Meaghan Murray samen. De bekende recensent van Believe In The Run maakte deel uit van het testteam dat de prototypes van de Alphafly 4 droeg. Geen stem uit het elitepodium, maar wel een treffende illustratie van Nike's inzet: van de Alphafly 4 een prestatie-instrument maken voor elk niveau, van Kiplimo's wereldrecord tot het persoonlijke doel van de recreatieve loper. Het merk belooft de komende maanden bovendien meer Racing-modellen, zodat alle loopprofielen en wedstrijdambities aan bod komen.

© Nike

© Nike

© Nike

Met records die al zijn gesneuveld en nieuwe toptijden in het verschiet staat de Alphafly 4 nu al volop in de schijnwerpers. Het wachten heeft dan ook lang geduurd: het model volgt de Alphafly 3 pas tweeënhalf jaar na diens lancering op. Maar die wachttijd lijkt het resultaat waard, want de schoen maakt zijn beloftes voorlopig waar. Nike nam de tijd om zijn topmodel volledig te herzien, met nieuw ZoomX LT-schuim, nieuw Atomknit-mesh en een constructie die van de grond af opnieuw is opgebouwd. De Swoosh presenteert hier de ultieme schoen voor een volgend marathonrecord. Voor iedereen, van recreatieve loper tot eliteatleet. Liefhebbers van materiaal en jagers op snelle tijden zullen er blij mee zijn.

De Alphafly 4 is sinds 17 september in beperkte oplage verkrijgbaar voor € 279,99 op nike.com en vanaf 29 oktober ruimer verkrijgbaar bij gespecialiseerde retailers