Officieel: Kylian Mbappé verlaat Nike en tekent bij runninggigant On

On bevestigt zijn entree in het voetbal aan de zijde van Kylian Mbappé. Voor het Zwitserse merk, dat groot werd in de running, betekent de komst van de topscorer aller tijden van Les Bleus veel meer dan de transfer van een superster: het is een nieuwe stap in de ontwikkeling tot wereldwijde sportleverancier.

Baptiste Chassagne, Nicolas Navarro, Floriane Hot en Agathe Guillemot hebben er bij On een nieuwe ploeggenoot bij. Het Zwitserse merk bevestigde vrijdag de komst van Kylian Mbappé, die na ruim vijftien jaar samenwerking afscheid neemt van Nike. Naast de enorme media-aandacht biedt de samenwerking On vooral de kans om een nieuw speelveld te betreden zonder zijn DNA te verloochenen. Sinds 2010 heeft het merk zijn reputatie in de running opgebouwd rond engineering, design en productinnovatie. Die aanpak wil het nu ook op het voetbal toepassen.

Van running naar voetbal

On betreedt het voetbal niet met een geschiedenis in voetbalschoenen, maar met expertise in beweging en prestaties. Het merk wil rechtstreeks samenwerken met topspelers om toekomstige producten te ontwerpen en te testen. De grootste uitdaging wordt het vertalen van de runningexpertise naar een sport met heel andere eisen: versnellingen, richtingsveranderingen, zijwaartse afzet, grip en een nauwkeurig balcontact.

Centraal in die strategie staat onder meer LightSpray, de gerobotiseerde productietechnologie die het merk voor de running ontwikkelde. Daarmee kan een bovenwerk worden gemaakt uit een continu aangebrachte filamentdraad. On wil dit procedé nu aanpassen aan de eisen van het voetbal, met één doel: uitrusting die steeds lichter, preciezer en beter afgestemd is.

Mbappé als ontwikkelingspartner

Kylian Mbappé wordt niet alleen het gezicht van de nieuwe lijn. Hij gaat ook samenwerken met de productteams van On en meewerken aan de ontwikkeling en tests van toekomstige uitrusting. Zijn profiel vormt meteen een bijzonder veeleisende proeftuin: snelheid, explosiviteit, snelle richtingsveranderingen en een voortdurende zoektocht naar minder gewicht. De samenwerking bouwt voort op een bekende methode uit de running: atleten en ingenieurs samenbrengen om het product rechtstreeks te verbeteren.

Thierry Henry en Sydney Schertenleib in het project

Daarnaast rekent On op Thierry Henry, die is benoemd tot Director of Football. De voormalige wereldkampioen draagt bij aan de strategische, culturele en productgerichte ontwikkeling van het merk in het voetbal. Ook de Zwitserse Sydney Schertenleib, international en speelster van FC Barcelona, werkt mee aan de ontwikkeling en tests van On Football-producten, met bijzondere aandacht voor het vrouwenvoetbal.

De echte uitdaging ligt bij het product

De komst van Kylian Mbappé bezorgt On onmiddellijk een enorme zichtbaarheid. Maar de positie van het merk in het voetbal zal vooral op het veld worden bepaald. Nadat On geloofwaardigheid heeft opgebouwd in de running, moet het nu aantonen dat zijn engineering ook aan de specifieke eisen van het voetbal kan voldoen. Pasvorm, stabiliteit, grip, precisie, comfort en lichtheid worden stuk voor stuk belangrijke criteria.

Precies daarin wordt deze diversificatie interessant voor wie de running volgt: On verandert niet van methode, maar van speelveld. Met Mbappé in het voetbal en Roger Federer in het tennis versnelt het merk zijn ontwikkeling tot wereldwijde sportleverancier, terwijl productinnovatie de rode draad blijft. De volgende afspraak draait dan ook om het product. Nu is het afwachten wat de expertise van een merk dat in de loopsport is geboren op een voetbalveld oplevert.