WK running 2026: Jimmy Gressier, Jakob Ingebrigtsen, Andreas Almgren, Agnes Ngetich… wie zijn de favorieten in Kopenhagen?

Mijl op de weg: Agathe Guillemot aast op revanche, Yared Nuguse is de grote favoriet

De eerste afspraak van dit WK staat zaterdagochtend op het programma (10.10 uur voor de vrouwen, 10.30 uur voor de mannen). Het gaat om de mythische mijl op de weg, een afstand van 1.609 meter. Een discipline op zich, waarin positionering en de eindsprint een doorslaggevende rol spelen.

Bij de vrouwen start de Ethiopische Freweyni Hailu als uitgesproken favoriete. De tweevoudig wereldkampioene indoor (1.500 m in 2024, 3.000 m in 2025) werd in Riga in 2023 al tweede, achter Diribe Welteji. Ze verschijnt met veel vertrouwen aan de start in Kopenhagen, na een sterk zomerseizoen op de baan: winst op de 5.000 m tijdens de Diamond League-finale in Brussel, gevolgd door twee knappe vierde plaatsen op de 1.500 en 5.000 m bij het Ultimate Championship in Boedapest, afgelopen weekend.

Achter haar staat nog heel wat kwaliteit klaar. Voor Frankrijk heeft Agathe Guillemot een uitstekende kaart in handen. De Bretonse, deze zomer vierde op de Europese kampioenschappen in Birmingham en houdster van het Franse record op de 1.500 m (3.56,24), beschikt over een indrukwekkende versnelling. Ze koestert hoge ambities voor deze wedstrijd en zou onderweg ook het Franse record op de mijl op de weg moeten verbeteren. Dat staat momenteel op naam van Bérénice Cleyet-Merle (4.34,41, Riga 2023). Ook de Amerikaanse Addison Wiley en de Australische Sarah Billings verdienen aandacht, net als de Keniaanse Mirriam Cherop.

© Stadion

Bij de mannen springt de Amerikaan Yared Nuguse eruit als de te kloppen man. De olympisch bronzenmedaillewinnaar op de 1.500 m in Parijs en voormalig indoorwereldrecordhouder op de mijl veroverde onlangs de Amerikaanse nationale titel op de mijl op de weg (3.54,06). Bovendien komt hij rechtstreeks van een vijfde plaats op de 1.500 m tijdens het Ultimate Championship in Boedapest. Hij krijgt stevige concurrentie, met onder anderen Vincent Ciattei, die op het nationale kampioenschap vlak achter hem eindigde, de Duitser Robert Farken, de Welshman Jake Heyward en de Ier Andrew Coscoran. De Zuid-Afrikaan Tshepo Tshite, die afgelopen juni olympisch kampioen Cole Hocker op de 3.000 m versloeg, en de Kroaat Marino Bloudek, afkomstig uit de 800 m, geven extra kleur aan een wedstrijd die volledig openligt. De Fransen Romain Mornet, finalist in Birmingham, en Flavien Szot, die onlangs na een tactische race de 1.500 m won op de Middellandse Zeespelen, hopen zich eveneens vooraan te nestelen. Szot combineert deze race bovendien met de 5 km later op de dag. Een stevige dubbel.

© New York Road Runners

5 km: de clash tussen Jimmy Gressier en Jakob Ingebrigtsen

De affiche waar iedereen naar uitkijkt, staat zaterdagmiddag op het programma (14.10 uur voor de vrouwen, 14.40 uur voor de mannen): voor het eerst nemen Jimmy Gressier en Jakob Ingebrigtsen het op de weg tegen elkaar op.

De Fransman, de regerend wereldkampioen op de 10.000 m in Tokio 2025, reist als favoriet naar Kopenhagen. Zijn Europese record op de 5 km, dat hij in april in een zinderend Lille liep (12.51), maakt hem de derde snelste aller tijden, op amper twee seconden van het wereldrecord. Deze zomer kon Gressier zijn favorietenrol echter niet helemaal waarmaken. Op de Europese kampioenschappen in Birmingham moest hij genoegen nemen met de vierde plaats op de 5.000 m en brons op de 10.000 m. Recent zag hij af van een poging om het werelduurrecord op de baan te verbeteren, om zich volledig op het WK running in Kopenhagen te richten. Een strategische en veelzeggende keuze: de 5 km blijft het favoriete speelterrein van de atleet uit Boulogne-sur-Mer, die zijn ambities voor een tweede wereldtitel niet onder stoelen of banken steekt.

© Stadion

Maar dat wordt een loodzware opdracht. Aan de andere kant staat een van de beste middenafstandslopers uit de geschiedenis: Jakob Ingebrigtsen. Na een operatie aan zijn achillespees, die hem maanden aan de kant hield, keerde de Noor razendsnel terug op het hoogste niveau. In Birmingham pakte hij onlangs zijn vierde opeenvolgende Europese titel op de 5.000 m, waarna hij de 5.000 m van het Ultimate Championship in Boedapest met overmacht won in een uitzonderlijk sterk veld. Uiteraard start hij als grote favoriet. De strijd met Jimmy Gressier belooft episch te worden.

Achter dat duel wordt de Ethiopiër Addisu Yihune, tweede in Lille in 12.54, een gevaarlijke outsider ondanks zijn opgave tijdens het Ultimate Championship. De Zwitser Dominic Lobalu, Europees vicekampioen op de 10.000 m vóór Gressier zelf, en de Frans-Zuid-Afrikaan Maxime Chaumeton (nationaal record van 13.06 in Lille) maken het sterke kopgroep compleet. Flavien Szot komt enkele uren na zijn mijl ook voor Frankrijk in actie.

Bij de vrouwen is het deelnemersveld iets minder breed. Likina Amebaw staat amper zes dagen nadat ze in Boedapest de 5.000 m van het Ultimate Championship met overmacht won alweer aan de start. De Ethiopische voert de wereldranglijst van 2026 op de 5.000 m aan (14.18,41 in Rome) en heeft een persoonlijk record van 14.23 op de 5 km. Haar landgenote Aleshign Baweke behoort tot de voornaamste uitdagers. Kenia brengt met Caroline Nyaga (14.19, de snelste tijd van het deelnemersveld) en Caroline Gitonga, die dit jaar op haar drie favoriete afstanden persoonlijke records liep, een indrukwekkende ploegdiepte mee. De Nederlandse Diane van Es, Europees recordhoudster (14.33), verdedigt de Europese eer. De Belgische Jana Van Lent, die onlangs brons won op de Europese kampioenschappen 10.000 m, heeft zich uiteindelijk teruggetrokken uit het WK in Kopenhagen om haar seizoen vroegtijdig te beëindigen.

Halve marathon: Agnes Ngetich steekt erbovenuit, Etienne Daguinos tegenover een armada aan kampioenen

Het programma van het weekend wordt zondagochtend afgesloten (9.10 uur voor de vrouwen, 9.45 uur voor de mannen) met de langste afstand: de halve marathon.

Bij de vrouwen steekt Agnes Ngetich ver boven de concurrentie uit. De Keniaanse begon 2026 met de wereldtitel veldlopen in Tallahassee, liep vervolgens de snelste 10 km- en 3.000 m-tijd van het jaar (28.58 in Lille en 8.08,95 in Monaco in juli). Een indrukwekkende veelzijdigheid, op de baan én op de weg. Ze is ook wereldrecordhoudster op de 10 km, dankzij haar 28.46 in Valencia in januari 2024, en bezit de op één na en derde snelste halve marathontijd ooit (1.03.04 bij haar debuut in Valencia in 2024, gevolgd door 1.03.08 een jaar later), alleen Letesenbet Gidey was sneller. Haar enige misstap van het seizoen kwam in maart tijdens de halve marathon van New York, waar ze na een te snelle start als dertiende eindigde. Haar voornaamste tegenstandster wordt de Ethiopische Tsigie Gebreselama, die dit seizoen met 1.04.48 in Lissabon de snelste tijd van het veld liep. Achter haar volgen landgenote Ftaw Zeray en de Keniaanse Lilian Kasait Rengeruk (1.03.32, de vierde snelste ooit). De Sloveense Klara Lukan, een van de revelaties van het seizoen, en de Amerikaanse Weini Kelati, Amerikaanse recordhoudster (1.06.04), maken het eliteveld compleet. Dat belooft een sterke wedstrijd te worden.

© World Athletics

Bij de Franse vrouwen wordt ingezet op de kracht van het collectief: Mekdes Woldu, houdster van het nationale record (1.08.19), en Alessia Zarbo (1.08.20) voeren een sterke delegatie aan, met Mélody Julien en Margaux Sieracki, die allebei al onder de 1.10 liepen. Een mooie landenklassering ligt binnen bereik van het Franse viertal.

De halve marathon bij de mannen kan de spectaculairste wedstrijd van het weekend worden. Dit is zonder twijfel de afspraak die je niet mag missen, want de wedstrijd ligt volledig open. Kenia brengt twee toppers aan de start: Nicholas Kipkorir, de snelste van het seizoen met 58.08, tweede op de wereldranglijst voor wegatleten en vorig jaar winnaar van de halve marathon van Kopenhagen, en Daniel Ebenyo, in januari goed voor brons op het WK veldlopen. Hij mikt op meer dan het zilver in Riga 2023, dat hij achter landgenoot Sabastian Sawe behaalde. Maar de concurrentie is bijzonder zwaar. De Oegandees Joshua Cheptegei steelt de show met zijn eerste optreden op een wereldkampioenschap sinds zijn olympische titel op de 10.000 m in Parijs. De wereldrecordhouder op de 5.000 en 10.000 m, drievoudig wereldkampioen op de 10.000 m en wereldkampioen veldlopen in 2019, heeft een persoonlijk record van 59.21. In februari versloeg hij Kipkorir in Dubai met twee seconden (59.26). Met zo'n palmares hoort hij vanzelfsprekend bij de favorieten.

Daarnaast staat een hele groep sterke atleten klaar om vooraan mee te doen. Neem de Zweed Andreas Almgren, goed voor 26.45 op de 10 km en Europees recordhouder op de halve marathon (58.41). De kersverse Europese kampioen op de 10.000 m loopt hier zijn eerste halve marathon van het jaar. Dat doet hij terwijl hij zich voorbereidt op zijn grote marathondebuut in New York op 1 november. De Amerikaan Conner Mantz keert terug na een blessure die hij vorig jaar opliep na zijn nationale marathonrecord in Chicago (2.04.43). Ook de Canadees Rory Linkletter zal nauwlettend worden gevolgd. Hij liep eerder dit jaar 59.49 in de halve marathon van Houston.

Van Franse zijde durven we te hopen. Etienne Daguinos draagt met veel ambitie de Franse verwachtingen. De Europese bronzenmedaillewinnaar op de 5.000 m liep in maart 59.27 in Berlijn, de op één na snelste Franse tijd ooit en veertien seconden boven het nationale record van Julien Wanders (59.13). Dat record lijkt nog nooit zo dichtbij te zijn geweest. Als het wedstrijdverloop meezit… Bastien Augusto, Baptiste Guyon en Victor Boudin staan eveneens aan de start, met een landenmedaille als doel. Die klassering wordt berekend op basis van drie atleten.

© Stadion

Alle liefhebbers van de loopsport zullen dit weekend naar Kopenhagen kijken. Met een uitzonderlijke clash tussen Gressier en Ingebrigtsen op de 5 km en een volledig open halve marathon belooft deze tweede editie van het WK running veel spektakel. Naast de medailles zijn er op het snelle parcours van Kopenhagen ook heel wat nationale records mogelijk. Achter dit deelnemersveld vol wereldsterren schuilt bovendien nog een andere kant van het evenement. Op dezelfde wegen in Kopenhagen staan ook zo'n 65.000 recreatieve lopers aan de start. Mijl, 5 km, halve marathon: van de elite tot de recreatieve loper, iedereen heeft dit weekend een afspraak in Kopenhagen. Laat het weekend maar komen!