Salomon EcoTrail Paris får ny drakt og to nyheter

Onsdag inviterte arrangørene av EcoTrail Paris løpemedia til første etasje i Eiffeltårnet for å presentere to nyheter for de kommende utgavene, som del av partnerskapet med Salomon.

Hva er vel en bedre start på onsdagen enn et arrangement i Eiffeltårnet? Morgenen begynner ved foten av det ikoniske monumentet for dagens heldige, journalister, presseansvarlige og andre aktører fra løpemiljøet, som blir tatt imot med litt ekstra omtanke. En rask tur med heisen senere befinner de rundt tretti inviterte seg i det storslåtte området som er reservert for anledningen, i første etasje av Jernladyen. Et nikk til den legendariske målgangen for EcoTrail Paris’ 80-kilometer. Og det er ikke uten grunn: Her ble to store nyheter presentert da representanter for de to organisasjonene, som nå er knyttet sammen i ytterligere fire år, holdt sine innlegg. Hervé Pardailhe-Galabrun, president i EcoTrail Organisation, og Philippe Perier, direktør for Salomon France, gjør seg klare til å skrive et nytt kapittel sammen.

18 år senere tar EcoTrail Paris steget opp

Den første utgaven av EcoTrail Paris ble arrangert 16. februar 2008. Nesten 900 løpere stilte til start, og totalt deltok 1700 på de ulike distansene. Det var bitende kaldt, men himmelen var strålende blå. En stor suksess for grunnleggerne av løpet, selv om ideen deres i starten hadde møtt skepsis hos de fleste de snakket med. «Vi skapte EcoTrail Paris for å vise fram noe mange ikke visste: Île-de-France er et av Frankrikes vakreste naturområder», uttalte mannen bak dette pionerarrangementet, som ble utviklet med ambisjonen om å bringe byboerne nærmere naturen rundt dem.

Det hele går tilbake til begynnelsen av 2000-tallet. «I 2003 oppdaget vi at UTMB fantes. Det var faktisk en av de første gangene vi hørte det ordet. Dermed fikk vi den ville ideen om å lage et terrengløp i Paris, for å vise at det er mulig å arrangere terrengløp i urbane og periurbane områder, og at sporten ikke bare hører hjemme i fjellet», fortalte Hervé Pardailhe-Galabrun. Foreningen Les Traileurs de Paris Île-de-France ble deretter stiftet. Siden denne friluftsentusiasten krysset regionen både dag og natt, kjente han den ut og inn og tegnet en løype på litt over 80 kilometer fra Île de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines til Paris. Målgangen var først lagt til Bois de Boulogne, før en idé fikk feste: Eiffeltårnet. Etter en dag med befaringer kom to av teammedlemmene fram til foten av monumentet. «Jeg kommer til å huske det resten av livet. Vi satte oss på en benk og så på at det glitret. Vi sa til hverandre: Dette er jo helt utrolig, vi har kommet ut av skogen og ender opp her

Atten år senere er EcoTrail Paris blitt et fast innslag på den franske løpskalenderen, så ettertraktet at startplassene rives bort. Utviklingen har vært mulig takket være støtte fra offentlige institusjoner og private partnere som har fulgt arrangementet gjennom årene. Siden starten har arrangementet bygget på tre «uatskillelige» grunnpilarer, ifølge grunnleggeren: å løfte fram natur- og kulturarven, gjøre løping tilgjengelig for alle, fra 18 km mosjonsløp til 120 km, og ta et tydelig miljøansvar ved å begrense løpernes økologiske fotavtrykk mest mulig. Hervé Pardailhé-Galabrun slår fast: «Miljøansvar er ikke et markedsføringsgrep for oss, men et grunnleggende engasjement. Helt siden den første utgaven av EcoTrail Paris har vi valgt å begrense belastningen på naturområdene mest mulig. Vi kan ikke invitere deltakerne til å bli glad i stiene uten samtidig å gjøre en konkret innsats for å ta vare på dem.»

I år skjer det et veiskille. Siden 20. november har EcoTrail Paris fått en ny og mer moderne visuell identitet, sammen med et slagord som gjelder for alle de sju EcoTrail-arrangementene i verden: «Å åpne veien for å finne nye måter å oppleve områdene på». Det ikoniske eikebladet er borte, til fordel for en mer helhetlig visuell retning. «Den berømte logoen vår kommer ikke lenger til å være med. Det føltes merkelig i starten, men vi har virkelig tatt den nye profilen til oss», bekreftet Hervé Pardailhe-Galabrun. Ambisjonen er å gjøre EcoTrail Paris til en inngangsport til terrengløping, ved å følge periurbane løpere som søker seg ut i naturen, og samtidig løfte fram verdiene i områdene løypene går gjennom enda tydeligere.

Salomon blir navnepartner for arrangementet

Salomon har allerede vært partner for EcoTrail Paris i fire år, men tar nå et steg videre og blir tittelsponsor fram til 2019. Løpet får dermed et nytt navn: Salomon EcoTrail Paris. En avtale som gleder Hervé Pardailhe-Galabrun, som er fornøyd med å styrke båndet til verdenslederen innen friluftsidrett. «Det er viktig for oss at dette er et fransk selskap som deler engasjementene våreDet er et merke jeg alltid har drømt om å samarbeide med. På 2000-tallet deltok jeg i X Aventure Salomon Series, som den gang var litt av terrengløpingens svar på UTMB. Jeg var kledd fra topp til tå i Salomon-utstyr. Skoene og sekken var begge svært tekniske». Det forsterkede samarbeidet bygger på et felles ønske om å forbedre og modernisere løpernes opplevelse før, under og etter løpet.

Den ekte og jordnære tilnærmingen til EcoTrail Organisation finner gjenklang hos Salomon. «Det treffer meg», fortalte Philippe Perier, som understreket hvor strategisk viktig Paris er som nasjonal og internasjonal utstillingsvindu for et merke som ble født i fjellene, men som nå ønsker å nå ut til et bredere publikum. «Som et fransk merke med internasjonal rekkevidde er Paris utstillingsvinduet vårt, på samme måte som Eiffeltårnet er det for Frankrike. Dette partnerskapet svarer derfor på behovene våre i Frankrike, samtidig som det lar merkevaren skinne langt utenfor landets grenser», erklærte Country Manager i Salomon.

Løpeboomen, med stadig mer varierte og hybride former, har fått selskapet til å følge utviklingen. Nylig lanserte Salomon en «gravel»-kolleksjon som passer perfekt til EcoTrails typiske underlag: gjørme, grus og litt asfalt. Verdiene går dermed hånd i hånd: et merke som står ved fjellrøttene sine, men som finner nye uttrykk i urbane omgivelser, et ønske om å gjøre naturbasert løping tilgjengelig for alle, også midt i storbyene, og det samme fokuset på miljøansvar. Forlengelsen av avtalen, som kommer etter arrangementets stadig økende suksess, peker framover. For Salomon så vel som for EcoTrail Organisation har historien bare så vidt begynt.

En ekstra Salomon EcoTrail Paris-utgave til høsten

Fra 2026 får EcoTrail også en høstutgave. Det betyr to Salomon EcoTrail Paris-arrangementer hvert år: ett i april og ett om høsten. Dermed kan Île-de-France oppleves på nytt i takt med årstidene. «Sammen med teamene gjorde vi ferdig løyperekognoseringen i løpet av sommeren. Vi har en trasé i en annen del av Île-de-France-regionen, og den er helt fantastisk. På denne tiden av året blir fargene i skogene dessuten majestetiske!», sa presidenten i EcoTrail Organisation med stjerner i øynene.

Den ekstra utgaven svarer også på den store etterspørselen. Arrangementet blir utsolgt i løpet av få timer, enkelte løp enda raskere, og over 11 000 personer står allerede på venteliste til utgaven 21. og 22. mars. Likevel blir det plass til flere deltakere enn i fjor, med 19 000 forventede løpere. En del av de nye startplassene er satt av til lanseringen av ultraløpet på 120 km. Høstutgaven skal på sin side gjøre det lettere for alle å finne et format som passer, med flere distanser tilpasset start- og målområdene. «Det blir ikke helt den samme modellen som for Salomon EcoTrail Paris», presiserte Hervé. Ambisjonen er likevel den samme: å la også de som ikke fikk startplass, få oppleve EcoTrail.

De to nyhetene markerer et nytt steg for et arrangement som allerede står sterkt i løpslandskapet. Den franske trailløperen og Salomon-ambassadøren Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, sa i en video som ble vist under konferansen: «De to som hører sammen, det gjør meg glad. Det virket usannsynlig at dette skulle skje i Paris, men nå er det her det skjer!». Han har et poeng. Vi snører på oss joggeskoene igjen, justerer capsen og gjør oss klare for Salomon EcoTrail Paris. Med litt flaks er vi der.