Cape Town Marathon 2025 avlyst bare minutter før start

Det skulle bli et av høstens store høydepunkter, det mest konkurransepregede maratonløpet på afrikansk jord og siste steg før en offisiell plass blant Abbott World Marathon Majors. Men søndag 19. oktober ble Cape Town Marathon 2025 avlyst bare 90 minutter før start. Vinden blåste altfor kraftig og tok med seg håpet til 24 000 løpere fra hele verden. Et hardt slag for alle involverte og en brutal brems for et maratonløp i sterk vekst, som nå står i uvisshet om fremtiden blant Majors.

Løpet som drømte om å bli Afrikas første Major

I flere år har Cape Town jaktet på en drøm: å bli Afrikas første Major, på linje med Tokyo, Boston, London, Berlin, Chicago, Sydney og New York. Etter å ha gjennomført den første vurderingen i 2024, hadde arrangøren krysset av for alle kravene: en World Athletics-sertifisert løype, et sterkt elitefelt med åtte «Platinum Label»- og ti «Gold Label»-løpere, pengepremier, presis logistikk og et arrangement som leverte på alle fronter.

2025-utgaven skulle bli den siste testen før den offisielle godkjenningen i 2026. Men i Cape Town ville vinden skrive en annen historie.

Klokken 04.45: Vinden blåser bort alle håp om løp

Natten hadde allerede satt tonen. Vindkast på over 60 km/t, telt som ble revet løs, målportaler som sto i fare for å kollapse og skadet infrastruktur flere steder langs løypa, fra Green Point Stadium til Woodstock. Klokken 04.45, etter flere timer med inspeksjoner, konkluderte de ansvarlige med at konstruksjonene var for ustabile til å garantere deltakernes sikkerhet. Femten minutter senere kom beskjeden: Den skadede infrastrukturen kunne ikke lenger ta imot 24 000 mennesker, og løpet ble avlyst. Klokken 05.00 fikk løperne en WhatsApp-varsling: «Av sikkerhetshensyn er Sanlam Cape Town Marathon avlyst. Vennligst ikke møt opp på startstreken ». På dette tidspunktet var enkelte allerede på plass, ferdig oppvarmet, med startnummeret festet på singletens bryst og klare for maratonet etter måneder med innsats. Drømmen forsvant før solen hadde stått opp.

Løpernes reaksjoner: skuffelse og motstandskraft

Reaksjonene lot ikke vente på seg. Noen løpere trodde først det var en dårlig spøk, mens andre lot frustrasjonen få fritt utløp i sosiale medier etter måneder med trening og i enkelte tilfeller reiser på over 10 000 kilometer for å komme hit. Men i ekte løperånd bestemte deler av feltet seg for å løpe likevel. Alene eller i små grupper improviserte mange sitt eget maraton på byens fortau, langs kysten eller gjennom sentrumsgatene. Et uoffisielt løp, uten tidtaking eller medaljer, men med stor betydning: et løp i fellesskap og motstandskraft.

Et eksepsjonelt elitefelt var samlet

Cape Town Marathon er ikke et løp som alle andre. Løypa, en av verdens vakreste, går gjennom byen med havet på den ene siden og Sør-Afrikas historie på den andre. Prestasjonsmessig lå det an til et løp på høyt nivå, med blant andre Ronald Korir (2.04.22), Bethwell Chumba Kibet (2.04.37) og Winfridah Moraa Moseti (2.16.56). I fjor ble løpet spesielt spektakulært, med to løyperekorder: 2.08.15 i herreklassen, satt av etiopieren Abdisa Tola, og 2.22.22 i kvinneklassen, satt av sørafrikaneren Glenrose Xaba. I år drømte favorittene om å senke tidene ytterligere. Men været ville det annerledes, og symbolikken er slående: På Kapp det gode håp er det fortsatt naturen som har siste ord.

En vanskelig, men nødvendig avgjørelse

Noen kritiserte tidspunktet for kunngjøringen, bare 75 minutter før start, men situasjonen ga arrangørene få alternativer: Konstruksjoner hadde kollapset, installasjoner lot seg ikke sikre, og risikoen for både frivillige og løpere var for stor. Arrangørene vurderte også utsatt start eller en endret løype, men forholdene gjorde det umulig å garantere det nødvendige minimumsnivået for sikkerhet. Og ironien i denne brutale historien er at vinden rundt startområdet stilnet klokken 06.15, akkurat da løpet skulle ha startet. Da var det allerede for sent. Vindkast på over 50 km/t herjet fortsatt i enkelte deler av løypa.

Hva skjer nå?

Arrangørene har bekreftet at det ikke blir noen refusjon, men alle startplasser fra 2025 overføres kostnadsfritt til 2026 eller 2027, takket være støtten fra løpets hovedsponsor, Sanlam. Neste utgave er allerede satt til 24. mai 2026, med håp om bedre forhold slik at dette viktige arrangementet på det afrikanske kontinentet endelig kan feires.

Når det gjelder søknaden til World Marathon Majors, ser ingenting ut til å være tapt foreløpig: Komiteen har rost teamets profesjonalitet i møte med krisen. Men tvilen er der: Kan denne episoden forsinke Cape Towns inntreden i den eksklusive Major-klubben? Dawna Stone, administrerende direktør i Abbott World Marathon Majors, ga sin fulle støtte til arrangøren og løperne: «Vi hadde gledet oss til å komme og se alle fremskrittene teamet bak Cape Town Marathon hadde gjort i år, etter at de besto vurderingen i 2024. Våre tanker går til arrangørene, de frivillige og deltakerne som håpet å gjøre denne dagen historisk. Vi forstår hvor vanskelig denne avgjørelsen må ha vært å ta.»

Selv om enkelte virker alarmistiske, bør dette tilbakeslaget ikke påvirke integreringsprosessen i Majors, annet enn at den kan bli forsinket. Forholdet mellom arrangøren og Majors-organisasjonen er svært godt, og avlysningen er ytterligere et bevis på arrangørens profesjonalitet. Neste utgave i mai 2026 skal dessuten være vertskap for AbbottWMM Marathon Tours & Travel-VM 2026 for aldersklasser (AGWC), et sterkt symbol på båndet mellom de to institusjonene.

Cape Town Marathon 2025 avlyst 90 minutter før start på grunn av sterk vind. 24 000 løpere ble stående igjen på sidelinjen.

Vinden herjet over Cape Town og blåste bort en utgave som lå an til å bli historisk, samtidig som håpet til tusenvis av løpere forsvant. Men utover skuffelsen tok arrangøren ansvar ved å fatte en svært vanskelig beslutning og bekreftet at deltakernes og de frivilliges sikkerhet var førsteprioritet. Drømmen om en afrikansk Major er bare utsatt, ikke forlatt. I mai får Cape Town en ny sjanse til å vise at byen fortjener en plass på toppen av den globale løpeverdenen.

✔ Finn all informasjon om arrangementet på Cape Town Marathons offisielle nettside