Chicago Marathon 2025: John Korir og Jacob Kiplimo jakter rekorder

En by, en historie og en maratonkultur

Siden 1977 har Chicago etablert seg som en av den internasjonale maratonens store klassikere. Med en flat løype, prikkfri logistikk og en intens stemning har løpet blitt en referanse. Det tok ikke lang tid før Chicago ble en del av World Marathon Majors, sammen med gigantene New York, Boston, London, Berlin og Tokyo.

Starten går i Grant Park, byens grønne hjerte. Derfra legger løperne ut på 42,195 km gjennom 29 bydeler: fra The Loop og skyskraperne i sentrum, via Chinatown og Pilsen, til Little Italy og Lincoln Park. Hvert område har sin egen identitet, musikk og heiing. Løypa er et levende postkort fra Chicago, drevet frem av utrettelige tilskuere.

Og hvert år, når de første solstrålene treffer Lake Michigan, tenker man det samme: Maraton i Chicago er en feiring av idrett, mangfold og viljen til å flytte egne grenser.

Legender og rekorder

Chicago har ikke bare vært vertskap for de beste. Byen har også ofte vært stedet der de slo gjennom. På 1990-tallet dominerte Khalid Khannouchi med flere seirer og tider som allerede nærmet seg verdensrekordene. På kvinnesiden har ikoner som Paula Radcliffe, Joan Benoit Samuelson og Liliya Shobukhova skrevet seg inn i løpets historie.

De siste årene har byen vært åsted for to øyeblikk som endret den moderne maratonen. I 2023 sjokkerte Kelvin Kiptum verden med en astronomisk tid: 2.00.35, ny verdensrekord. Året etter flyttet Ruth Chepngetich grensene for hva som virket mulig da hun ble den første kvinnen under 2.10 (2.09.56). To prestasjoner som bekreftet Chicago som den raskeste arenaen på løpskalenderen, med evnen til å gjøre en vakker høstdag om til et stykke idrettshistorie.

© Ruth Chepngetich er midlertidig suspendert etter en positiv test på et vanndrivende middel i juli. © Kevin Morris

2025 byr på drømmefelt og en enorm utfordring for Korir

Også i år vil blikkene rettes mot Grant Park. Det er det gode grunner til: Startfeltet i 2025 har alt som skal til for å bli en storfilm. Fjorårsvinner John Korir lever opp til navnet sitt og forsvarer tittelen. Han vant i 2024 på 2.02.44, men sikter høyere. Enda høyere. Det hviskes om et forsøk på løyperekorden, kanskje også verdensrekorden dersom forholdene blir perfekte. Korir vet hvordan press skal håndteres: Han vant allerede Boston tidligere i år, og stabiliteten hans imponerer.

Overfor ham står en kenyansk og etiopisk armada klar til kamp. Timothy Kiplagat (2.02.55), Amos Kipruto (nummer tre i fjor), Cybrian Kotut og belgieren Bashir Abdi, dobbelt olympisk medaljevinner, gjør feltet enda sterkere. Den minste feil kan bli kostbar. Ugandiske Jakob Kiplimo er alltid elegant i steget og fryktelig sterk når farten skrus opp. Verdensrekordholderen på halvmaraton løp 56.42 i Barcelona i 2025 og valgte å stå over friidretts-VM i Tokyo. Han er også en av løperne det blir viktig å følge. De siste resultatene tyder på at han kan få en nøkkelrolle i avslutningen. I Chicago kan den minste fartsfeil ødelegge et maraton som avgjøres på sekunder. En tid under 2.02 er innen rekkevidde.

Etiopierne stiller sterkt, Mélody Julien lurer i bakgrunnen

På kvinnesiden er tronen ledig: Ruth Chepngetich, verdensrekordholderen, har vært suspendert for doping siden juli. Fraværet åpner løpet og gir de etiopiske løperne ekstra tro på egne muligheter. Megertu Alemu, som ble nummer tre her i 2023, viser olympisk form. Hawi Feysa (2.17.00) og Bedatu Hirpa er også blant utfordrerne. En ny stor duell mellom Kenya og Etiopia ligger i kortene.

Blant de påmeldte bærer Mélody Julien de franske håpene. Hun var suveren fra start til mål da hun for to uker siden vant Paris-Versailles for Association Multisports Montredonnaise på de kongelige alléene i Paris-Versailles. Franskkvinnen løp sterke 2.25.00 i Valence i 2023 og sikter nok en gang mot personlig rekord på en løype laget for raske tider. Etter en solid oppladning og flere overbevisende halvmaratonløp stiller hun til start i Chicago med klare ambisjoner: å bryte 2.25-grensen og etablere seg blant Europas beste. 25 år gammel bekrefter Mélody Julien for hvert løp at hun er en maratonløper for fremtiden.

En løype bygget for rekorder

Hemmeligheten bak Chicagos suksess er den flate og flytende profilen, en perfekt utformet runde for jevn fart. Første halvdel går ofte raskt og lar løperne etablere rytmen. Den andre er mer utsatt for vinden og skiller de gode fra de aller beste. De siste meterne på Roosevelt Road byr på den berømte lille stigningen før spurten inn mot Grant Park. En kort, men brutal kneik som alle som har fullført løpet kjenner.

Med ofte kjølige temperaturer, rundt 8 til 12 grader, og en organisering som er millimeterpresis, er Chicago fortsatt en av verdens raskeste maratoner. Rekordene faller oftere her enn de fleste andre steder, men ingenting er garantert: Vinden fra Lake Michigan, som kan skifte humør, minner selv mesterne på at naturen også skal tas med i regnestykket.

© Bank of America Chicago Marathon

Dette kan vi vente oss i årets utgave

Flere scenarier tegner seg for 2025-utgaven. Hvis Korir får gode forhold og en sterk hare, kan 2.02-grensen stå for fall. På kvinnesiden ligger det an til et taktisk løp: Uten Chepngetich kan favorittene nøytralisere hverandre før en eksplosiv avslutning de siste kilometerne.

Rammen rundt løpet tilfører også en sterk emosjonell dimensjon. Chicago husker fortsatt verdensrekorden til Kelvin Kiptum, som døde tragisk bare noen måneder etter prestasjonen. Sporene etter ham finnes overalt: på bannerne, i samtalene og i løpernes følelser. 2025-utgaven vil uunngåelig få et preg av hyllest.

Slik følger du Chicago Marathon

For alle som elsker 42,195 km, er det uaktuelt å gå glipp av favorittenes prestasjoner. Eurosport-kanalene sender løpet søndag 12. oktober fra klokken 14.15.

En organisering på skinner

Hvis det finnes et maraton der alt ser ut til å være under kontroll, er det dette. Henting av startnummer på McCormick Place går unna, sikkerheten holder konsertnivå, det er drikkestasjoner annenhver kilometer og frivillige overalt. Chicago er maraton i «amerikansk effektivitetsversjon».

Løperopplevelsen står i sentrum for alt: et livlig målområde, et entusiastisk publikum og en by som bokstavelig talt lever i maratonens rytme i tre dager. Selv kafeene åpner tidligere for å ta imot supporterne, mens skyskraperne pyntes med bannere med teksten «Go runners!».

© Bank of America Chicago Marathon

Hele byen samler seg rundt et løp uten sidestykke

Dagen etter fylles Chicagos gater av hverdagshelter med medaljen rundt halsen og et slitent, men stolt smil. Her blir alle som fullfører feiret som mestere. Lokalbefolkningen finner frem flaggene, musikerne spiller gårsdagens hymner på nytt, og alle samtaler dreier seg om det samme: maraton. Chicago har en sjelden evne til å gjøre løping til et felles bånd.

Det som skiller Chicago fra andre løp, er den perfekte blandingen av prestasjon og følelser. Et ekstremt raskt, men dypt menneskelig maraton. Et løp der verdensrekorden og drømmen til førstegangsmaratonløperen står side om side på samme startstrek. I denne byen, med sin smittende energi, vet man at noe uforglemmelig kommer til å skje hver eneste gang.

Våre tips: Kommer rekordvinden?

Hos Marathons.com liker vi å ta sjanser. Derfor var det umulig å holde seg unna spådommene. På herresiden fremstår John Korir som mannen alle må slå. Erfaringen og selvtilliten kan hjelpe ham til en tid rundt 2.02.10 dersom vinden holder seg gunstig. Bak ham bør Amos Kipruto og Bashir Abdi ta de øvrige pallplassene, med mindre Timothy Kiplagat utnytter en forsiktig åpning til å overraske alle.

På kvinnesiden har Megertu Alemu alt som skal til for å ta sin første store Major-seier. Hun trives på flate løyper og disponerer løpet med stor presisjon, noe som kan bringe henne ned mot 2.16.30, like foran Irine Cheptai og Hawi Feysa.

Som alltid i Chicago varer visshetene omtrent like lenge som et pust. Vinden kan snu, og magien kan slå til et annet sted. Kanskje er det nettopp derfor vi liker dette maratonet så godt: fordi det alltid rommer et snev av det uforutsigbare, av poesi og pust.

✔ All informasjon finnes på det offisielle nettstedet til Chicago Marathon.