VM i Tokyo: Isaac Nader kuppet 1500-meteren på portugisisk vis
1500-meterfinalen for menn i Tokyo fikk en avslutning som hentet fra en thriller. Jake Wightman så ut til å være på vei mot sitt andre VM-gull, men portugiseren Isaac Nader dukket opp de siste meterne og snappet tittelen foran en lamslått britisk favoritt og et felt preget av drama og skader.
Han gjorde en Gressier eller en Beamish, det får du avgjøre selv. Portugiseren Isaac Nader gjennomførte det perfekte kuppet på banen i Tokyo onsdag, i finalen på 1500 meter under VM. Alt lå likevel til rette for Jake Wightman, den overraskende verdensmesteren fra 2022, som var på vei mot sin andre tittel. Men Nader kom susende de siste 30 meterne og passerte hele feltet. Tid: 3.34,10, to hundredeler foran briten (3.34,12). Bronsemedaljen gikk til kenyaneren Reynold Cheruiyot på 3.34,25, i den langsomste finalen siden amerikaneren Matthew Centrowitz' mesterklasse under OL i Rio i 2016.
En finale full av vendinger
Finalen ble skrevet i flere akter. Den sterke Niels Laros, som til slutt ble nummer fem på 3.34,52 etter sjetteplass i Paris-OL og seier i sine to siste Diamond League-løp, la seg umiddelbart langt fremme sammen med Timothy Cheruiyot (nummer fire på 3.34,50). Mellom 500 og 700 meter roet tempoet seg, nesten for mye, før den rutinerte kenyaneren satte opp farten kraftig igjen. Dermed lå alt til rette for en eksplosiv duell på oppløpet. Med 500 meter igjen satte Jake Wightman inn støtet. Plutselig så det ut som om historien fra Eugene i 2022 skulle gjenta seg: Briten, som også behersker 800 meter, tok føringen, rykket fra og så ut til å løpe mot sitt andre VM-gull.
Men i svingen før siste runde pådro landsmannen Josh Kerr seg en skade i høyre legg og mistet alle muligheter. Bakerst i feltet kjempet den regjerende verdensmesteren seg i mål på haltende bein, modig, men langt, langt bak (nummer 14 på 4.11,23). På oppløpet dukket den uventede vinneren av mileløpet under Diamond League-stevnet i Oslo opp som en utskytende sprinter og fratok Wightman triumfen. Det var mildt sagt overraskende for en løper som aldri hadde gjort det bedre enn to fjerdeplasser i innendørs-VM (2024 og 2025), og som fortsatt løp distansen på 3.36,50 som 23-åring. Denne sesongen hadde han forbedret persen til 3.29,37.
Portugals 24. VM-medalje gjennom historien
« De siste 100 meterne trodde jeg fullt og helt på meg selv, sa bronsevinneren fra innendørs-EM i Apeldoorn i mars, fortsatt i målområdet. Jeg visste at Jake (Wightman) kom til å kjempe helt til mål, så jeg kastet meg frem. Det var sannsynligvis første gang i karrieren jeg gjorde det, men jeg kunne ikke risikere å miste et VM-gull. Det betalte seg til slutt! Jeg har ikke ord for det som skjedde. (…) Noen har kritisert meg og sagt at jeg aldri kom til å klare det, men her står jeg som verdensmester. Dessverre hørte jeg ikke det portugisiske laget heie på meg, fordi publikum her er så utrolig høylytt. Dette er bare én av drømmene mine som har gått i oppfyllelse. Den andre må vente til 2028. Å vinne gullet i Los Angeles er ikke et løfte, det er rett og slett en drøm. »
Gullet gir Portugal landets første medalje i den japanske hovedstaden og skriver Isaac Nader inn i historien. Han er landets åttende verdensmester og legger samtidig Portugals 24. VM-medalje til samlingen. På 1500 meter følger løperen fra Faro i Sør-Portugal en stolt tradisjon: Carla Sacramento tok gull i Athen i 1997 og bronse i Göteborg i 1995, mens Rui Silva tok bronse i Athen i 2004 og i Helsingfors i 2005. Nader sikret dermed Portugals fjerde medalje på en distanse som har blitt en portugisisk spesialitet.
En pall uten gigantene eller de franske løperne
Finalen hadde allerede mistet flere av de største navnene på veien, blant dem to meritterte nordmenn. Jakob Ingebrigtsen, regjerende olympisk mester, røk ut allerede i forsøket, tydelig redusert og uten krefter. Landsmannen Narve Gilje Nordås kom heller ikke lenger enn semifinalen. På amerikansk side ble Cole Hocker, olympisk mester fra Paris, diskvalifisert i semifinalen etter en albue i spurten. Og franskmennene? Ingen av de 14 finalistene. Sesongens raskeste løper, Azeddine Habz (3.27,49), og landsmannen Paul Anselmini kom ikke videre fra forsøket, mens Romain Mornet røk ut i semifinalen.
En finale som åpner VM-kampen på nytt
Med én spurt endret Isaac Nader status: Fra en ambisiøs finalist, nummer tolv i Budapest i 2023, ble 26-åringen verdensmester. Jake Wightman, slått med knappest mulig margin, reiser hjem frustrert, men som finalens store regissør. Og 20 år gamle Reynold Cheruiyot bekrefter at han er Kenyas nye frontfigur på distansen. En distanse som nå er like etterlengtet som 100-meteren i hvert eneste mesterskap.
Tokyo-finalen beviste én ting: 1500-meteren er fortsatt en øvelse der hierarkiet kan rakne ved den minste feil. Wightman fikk erfare det på den harde måten, Kerr på grunn av en skade, mens Nader utnyttet muligheten og skrev navnet sitt inn i mesterskapshistorien med stil.