Berlin Marathon: To influensere diskvalifisert etter juks i løypa

Berlin Marathon fikk en pinlig etterspill noen dager etter årets utgave 27. september. To deltakere med stor følgerskare i sosiale medier ble diskvalifisert etter at nettbrukere avdekket uregelmessigheter i løypa. I løpet av få dager ble prestasjonene deres satt i tvil, innleggene skapte sterke reaksjoner, og den ene mistet samarbeidet med en utstyrsleverandør.

På sykkel ved 38. kilometer: Kinesisk influenser tatt på fersken

Sun Yuanyuan, som er kjent i sosiale medier under pseudonymet Abeeeer, hevdet å ha satt personlig rekord i Berlin Marathon med tiden 4:53:46. Treningsinfluenseren har over 500 000 følgere på den kinesiske plattformen Xiaohongshu, også kjent som RedNote, og hadde delt løpsopplevelsen med følgerne sine.

Men bilder publisert av Instagram-kontoen Official Marathon Time Integrity Unit (OMTIU), som gransker mistenkelige løpsprestasjoner, skapte raskt tvil. På bildene kan man se deltakeren sitte bakpå en sykkel rundt 38. kilometer. Tidtakingen styrket mistanken. Mellom kilometer 35 og 40 løp Sun Yuanyuan sitt raskeste femkilometerssegment i hele løpet, på 30:49. Det var en svært uvanlig fartsøkning sammenlignet med de tidligere passeringstidene hennes.

3. oktober innrømmet influenseren at hun hadde brutt reglene, og ba offentlig om unnskyldning. Hun forklarte at hun hadde følt seg dårlig underveis, samtidig som hun erkjente at det ikke unnskyldte handlingen. Hun innrømmet også at hun bevisst hadde utelatt episoden da hun fortalte om maratonløpet. Konsekvensene kom raskt. Brooks China, som leverte utstyret hennes gjennom samarbeidet, kunngjorde 4. oktober at avtalen var avsluttet. Merket erkjente også at de ikke hadde kontrollert godt nok under hvilke forhold løpet var gjennomført, blant annet når det gjaldt passeringstidene.

Belgisk influenser skal ha kuttet nesten ti kilometer

Saken stopper ikke der. En annen deltaker, belgiske Ginger Jesson-Macduff, ble også diskvalifisert etter at løypa hennes ble undersøkt. Ifølge tyske medier skal sportsinfluenseren ha forlatt den offisielle traseen rundt 22. kilometer, ved Rathaus Schöneberg, før hun kom inn på løypa igjen rundt ti kilometer senere, nær Nollendorfplatz. GPS-klokken hennes skal ha registrert en total distanse på 31,22 km, langt unna de foreskrevne 42,195 kilometerne. Enda mer påfallende var det at hun hadde merket Strava-innlegget sitt med «Berlin marathon (shortcut)», altså «Berlin Marathon (snarvei)».

Etter løpet delte hun også et bilde av seg selv med finishermedaljen. Innlegget er siden slettet. Ifølge det tyske mediet B.Z. forklarte hun at hun hadde hatt magesmerter under løpet, og innrømmet at hun ikke burde ha fremstilt seg som om hun hadde fullført maratonen. Resultatet hennes står nå som diskvalifisert i den offisielle resultatlisten.

Sosiale medier, løpemiljøets nye dommere?

De to sakene viser hvordan løpemiljøene i økende grad bidrar til å kontrollere prestasjoner som publiseres på nettet. OMTIU-kontoen, som ble opprettet av to australske løpere, ser blant annet på mistenkelige resultater, ulogiske passeringstider og avvik mellom oppgitte prestasjoner og tilgjengelige data. I begge Berlin-sakene bidro bilder, GPS-spor og mellomtider til å avdekke forhold som vanskelig kan forenes med å ha gjennomført hele løypa til fots.

Arrangøren av Berlin Marathon, SCC Events, opplyste at varsler ble undersøkt, og at deltakere med dokumenterte regelbrudd kunne diskvalifiseres, med mulige tilleggssanksjoner avhengig av omstendighetene.

Utover kontroversen minner disse episodene om et grunnleggende prinsipp i gateløp. Et maraton handler ikke bare om en tid som legges ut i sosiale medier, eller en medalje som holdes opp på et bilde. Prestasjonen bygger på at man følger løypa og reglene som gjelder for alle deltakerne. I Berlin har to influensere nå fått erfare konsekvensene, sportslig, offentlig og, for Sun Yuanyuans del, kommersielt.