Maratonens utvikling av drikkestasjoner: fra vin til energigeler

Pepperkake, bananer, sportsdrikk og energigeler. I dag tilbyr arrangørene et vell av mat og drikke for å hjelpe løperne med å holde distansen. Mosjonister og eliteutøvere planlegger karbohydratinntaket gjennom hele løpet. Ernæringsstrategien har fått en sentral plass. Men slik har det ikke alltid vært.

Da det var mistenkelig å drikke under maraton

I flere tiår var det utbredt å mene at man verken burde drikke eller spise under anstrengelse, heller ikke i et maratonløp. Én tanke dominerte: Drakk man, ble man tyngre, risikerte kramper og presterte dermed dårligere. Væskeinntak ble sett på som skummelt, ineffektivt og kanskje til og med kontraproduktivt.

Allerede under det første olympiske maratonløpet i moderne tid, i Athen i 1896, fikk løperne ingen organisert servering. Tilskuerne rakte dem ulike drikker langs løypa, blant annet vin, som den gangen ble forbundet med virilitet og styrke.

Sommer-OL i 1904 er et godt eksempel. Under ekstreme forhold, med temperaturer rundt 32 grader, var det satt opp bare én hovedstasjon. Der var det nesten ikke vann. Dette var i tråd med ønsket til lekenes leder, James Edward Sullivan, som ville teste kroppens grenser og undersøke dehydrering under fysisk belastning. Av 32 startende utøvere fullførte bare 14 løpet.

Flere løpere endte på sykehus, og noen var nær døden. Vinneren, amerikaneren Thomas Hick, tok seieren på 3.28.53, den lengste vinnertiden i OL-historien. Han var dessuten dopet med stryknin, altså rottegift, blandet med brandy. Konkurransen, som ble kalt «den merkeligste i OL-historien», holdt til og med på å føre til at maraton forsvant fra OL-programmet.

Seiglivede forestillinger

Til tross for flere løp på linje med det i 1904 ble næring og væske lenge ansett som lite effektivt. Den olympiske maratonmesteren Alain Mimoun vant den klassiske distansen i 1956 uten noen egentlig hydreringsstrategi, selv om løpet gikk i Melbourne midt på den australske sommeren. Drikkestasjonene var fortsatt primitive, med kanskje vann og sukker, og det kunne være langt mellom dem. Noen ganger var det bare én stasjon på hele maratondistansen.

Denne overbevisningen holdt seg helt inn på 1970-tallet. Emmanuel Lamarre, grunnleggeren av det franske ernæringslaboratoriet Pyrene, fortalte under en pop-up-butikk hos Saucony at praksisen rundt næring under belastning fortsatt var svært begrenset så sent som på 2000-tallet. «Utøverne spiste lite eller ingenting underveis, eller brukte eldre produkter som Gatorade i USA og Isostar i Frankrike», forklarer eksperten. Veggen ved 30 kilometer ble sett på som uunngåelig.

Den kontroversielle utøveren og treneren Alberto Salazar, som senere ble utestengt for doping, vant Boston Marathon i 1982 på 2.08.52 uten å drikke. Mannen som ofte avsluttet løpene på sykehus, uttalte til og med: «Hvis du vil nå et høyt mål, må du ta risiko». En filosofi han praktiserte selv, og som inspirerte mange maratonløpere i denne generasjonen, med alle helserisikoene det innebar.

Vin og melk

Under maratonløpet i forbindelse med OL i Paris i 1924 besto serveringen av vann, melk og, mer overraskende, vin, noen ganger sammen med annen alkohol. I Frankrike var vin overalt, forbundet med en sunn livsstil og sett på som et stimulerende middel. Treningshåndbøker anbefalte til og med et glass rødvin til hvert måltid. Det ble servert svært lite vann til fordel for disse uvanlige drikkene, som ble delt ut i små mengder og noen ganger blandet eller utvannet.

Vin ble sett på som et styrkemiddel, ja til og med som medisin mot tretthet, mens vann skapte frykt og ble oppfattet som farlig. Alkoholens plass speilet det franske samfunnet på den tiden, og fant derfor naturlig veien inn i idretten. Den rådende oppfatningen var at drikken varmet kroppen, reduserte trettheten og ga et ekstra energikick. At alkohol fører til dehydrering og svekker koordinasjon og utholdenhet, var fullstendig oversett.

Dette var ikke et særfransk fenomen. Alkohol var ofte en del av utholdenhetsidretten. Øl, svakere alkoholholdige drikker eller brandy i USA kunne dukke opp på drikkestasjonene, langt unna dagens standard, der karbohydrater og væske er nøye tilpasset.

2010 til 2026: tydelige framskritt

© ASO / Marathon de Paris

I dag vet vi at dehydrering er farlig og svekker prestasjonen. Alkohol er selvsagt skadelig, og enda mer under fysisk anstrengelse.

Betydningen av riktig væskeinntak og rollen karbohydrater og elektrolytter spiller, er godt dokumentert. Mer innholdsrike og hyppigere drikkestasjoner, omtrent hver femte kilometer, ble vanlig på 1990-tallet. Store maratonløp som New York og London har bidratt sterkt til å strukturere denne delen av løpet, som nå er blitt helt sentral.

Emmanuel Lamarre forklarer at 2010-tallet var preget av at energigelen ble allemannseie. «Det ble standarden innen sportsnæring, men teknologien var fortsatt ganske enkel, med raske sukkerarter som ga et energikick», forteller grunnleggeren.

Ifølge ham kom det virkelige gjennombruddet i 2015, med betydelige framskritt i kunnskapen om ernæring. I dag har ernæringsmerkene inntatt markedet. Noen tilbyr produkter basert på dobbel oksidasjon, altså med både glukose og fruktose.

Den fysiologiske kapasiteten ble satt til rundt 60 gram karbohydrater i timen. Vi visste at glukose, et raskt sukker, ble oksidert i tarmen. Det var på denne tiden dobbel oksidasjon ble løftet fram. Vi lærte at når man tilførte fruktose, et komplekst sukker som oksideres i leveren, og dermed involverte flere organer, kunne inntaket økes til 90 gram karbohydrater i timen.

Denne utviklingen har bidratt til å flytte grensene for utholdenhet, blant annet ved at totimersgrensen på maraton ble brutt i 2026. Løpere på alle nivåer interesserer seg stadig mer for denne delen av treningen, som nå er uløselig knyttet til prestasjon.

Fra de første moderne maratonløpene på begynnelsen av 1900-tallet og fram til konkurransene våre i 2026 har løypenes drikkestasjoner gjennomgått en enorm utvikling. Fra ekstrem minimalisme via energigelens inntog til dagens teknologi har innholdet på bordene endret seg radikalt gjennom tiårene.

Pepperkake, bananer, sportsdrikk og energigeler. I dag tilbyr arrangørene et vell av mat og drikke for å hjelpe løperne med å holde distansen. Mosjonister og eliteutøvere planlegger karbohydratinntaket gjennom hele løpet. Ernæringsstrategien har fått en sentral plass. Men slik har det ikke alltid vært.

Da det var mistenkelig å drikke under maraton

I flere tiår var det utbredt å mene at man verken burde drikke eller spise under anstrengelse, heller ikke i et maratonløp. Én tanke dominerte: Drakk man, ble man tyngre, risikerte kramper og presterte dermed dårligere. Væskeinntak ble sett på som skummelt, ineffektivt og kanskje til og med kontraproduktivt.

Allerede under det første olympiske maratonløpet i moderne tid, i Athen i 1896, fikk løperne ingen organisert servering. Tilskuerne rakte dem ulike drikker langs løypa, blant annet vin, som den gangen ble forbundet med virilitet og styrke.

Sommer-OL i 1904 er et godt eksempel. Under ekstreme forhold, med temperaturer rundt 32 grader, var det satt opp bare én hovedstasjon. Der var det nesten ikke vann. Dette var i tråd med ønsket til lekenes leder, James Edward Sullivan, som ville teste kroppens grenser og undersøke dehydrering under fysisk belastning. Av 32 startende utøvere fullførte bare 14 løpet.

Flere løpere endte på sykehus, og noen var nær døden. Vinneren, amerikaneren Thomas Hick, tok seieren på 3.28.53, den lengste vinnertiden i OL-historien. Han var dessuten dopet med stryknin, altså rottegift, blandet med brandy. Konkurransen, som ble kalt «den merkeligste i OL-historien», holdt til og med på å føre til at maraton forsvant fra OL-programmet.

Seiglivede forestillinger

Til tross for flere løp på linje med det i 1904 ble næring og væske lenge ansett som lite effektivt. Den olympiske maratonmesteren Alain Mimoun vant den klassiske distansen i 1956 uten noen egentlig hydreringsstrategi, selv om løpet gikk i Melbourne midt på den australske sommeren. Drikkestasjonene var fortsatt primitive, med kanskje vann og sukker, og det kunne være langt mellom dem. Noen ganger var det bare én stasjon på hele maratondistansen.

Denne overbevisningen holdt seg helt inn på 1970-tallet. Emmanuel Lamarre, grunnleggeren av det franske ernæringslaboratoriet Pyrene, fortalte under en pop-up-butikk hos Saucony at praksisen rundt næring under belastning fortsatt var svært begrenset så sent som på 2000-tallet. «Utøverne spiste lite eller ingenting underveis, eller brukte eldre produkter som Gatorade i USA og Isostar i Frankrike», forklarer eksperten. Veggen ved 30 kilometer ble sett på som uunngåelig.

Den kontroversielle utøveren og treneren Alberto Salazar, som senere ble utestengt for doping, vant Boston Marathon i 1982 på 2.08.52 uten å drikke. Mannen som ofte avsluttet løpene på sykehus, uttalte til og med: «Hvis du vil nå et høyt mål, må du ta risiko». En filosofi han praktiserte selv, og som inspirerte mange maratonløpere i denne generasjonen, med alle helserisikoene det innebar.

Vin og melk

Under maratonløpet i forbindelse med OL i Paris i 1924 besto serveringen av vann, melk og, mer overraskende, vin, noen ganger sammen med annen alkohol. I Frankrike var vin overalt, forbundet med en sunn livsstil og sett på som et stimulerende middel. Treningshåndbøker anbefalte til og med et glass rødvin til hvert måltid. Det ble servert svært lite vann til fordel for disse uvanlige drikkene, som ble delt ut i små mengder og noen ganger blandet eller utvannet.

Vin ble sett på som et styrkemiddel, ja til og med som medisin mot tretthet, mens vann skapte frykt og ble oppfattet som farlig. Alkoholens plass speilet det franske samfunnet på den tiden, og fant derfor naturlig veien inn i idretten. Den rådende oppfatningen var at drikken varmet kroppen, reduserte trettheten og ga et ekstra energikick. At alkohol fører til dehydrering og svekker koordinasjon og utholdenhet, var fullstendig oversett.

Dette var ikke et særfransk fenomen. Alkohol var ofte en del av utholdenhetsidretten. Øl, svakere alkoholholdige drikker eller brandy i USA kunne dukke opp på drikkestasjonene, langt unna dagens standard, der karbohydrater og væske er nøye tilpasset.

2010 til 2026: tydelige framskritt

© ASO / Marathon de Paris

I dag vet vi at dehydrering er farlig og svekker prestasjonen. Alkohol er selvsagt skadelig, og enda mer under fysisk anstrengelse.

Betydningen av riktig væskeinntak og rollen karbohydrater og elektrolytter spiller, er godt dokumentert. Mer innholdsrike og hyppigere drikkestasjoner, omtrent hver femte kilometer, ble vanlig på 1990-tallet. Store maratonløp som New York og London har bidratt sterkt til å strukturere denne delen av løpet, som nå er blitt helt sentral.

Emmanuel Lamarre forklarer at 2010-tallet var preget av at energigelen ble allemannseie. «Det ble standarden innen sportsnæring, men teknologien var fortsatt ganske enkel, med raske sukkerarter som ga et energikick», forteller grunnleggeren.

Ifølge ham kom det virkelige gjennombruddet i 2015, med betydelige framskritt i kunnskapen om ernæring. I dag har ernæringsmerkene inntatt markedet. Noen tilbyr produkter basert på dobbel oksidasjon, altså med både glukose og fruktose.

Den fysiologiske kapasiteten ble satt til rundt 60 gram karbohydrater i timen. Vi visste at glukose, et raskt sukker, ble oksidert i tarmen. Det var på denne tiden dobbel oksidasjon ble løftet fram. Vi lærte at når man tilførte fruktose, et komplekst sukker som oksideres i leveren, og dermed involverte flere organer, kunne inntaket økes til 90 gram karbohydrater i timen.

Denne utviklingen har bidratt til å flytte grensene for utholdenhet, blant annet ved at totimersgrensen på maraton ble brutt i 2026. Løpere på alle nivåer interesserer seg stadig mer for denne delen av treningen, som nå er uløselig knyttet til prestasjon.