Eksklusivt: Elliott Heath presenterer Nike Victory Elite FK

I Paris møtte vi Elliott Heath, tidligere profesjonell utøver og nå produktsjef for løpesko hos Nike, for å snakke om Nike Victory Elite FK. Det er denne eksepsjonelle piggskoen Faith Kipyegon bruker torsdag 26. juni fra klokken 20 på Stade Charléty, med et historisk mål i sikte: å bryte den symbolske fireminuttersgrensen på mila.

✓ Journalisten vår fikk eksklusiv adgang til showroomet for «Breaking 4»-prosjektet og kunne studere disse innovative piggskoene, imponerende lette og med et iøynefallende design.

Kan du presentere Nike Victory Elite FK for oss? Hva er de viktigste nyvinningene sammenlignet med Victory 2?

Victory Elite FK er en videreutvikling av Victory Spike-serien, men med en helt ny tilnærming og et fullstendig redesignet konsept. Victory har alltid vært den raskeste skoen på mila, og Faith har brukt Victory gjennom hele karrieren, helt tilbake til 2012 og også før det. Men denne modellen er en total nyoppfinnelse av skoen, litt på samme måte som Faith har redefinert hva som er mulig på mila.

Det er noen viktige forskjeller mellom Victory Elite FK og Victory 2. Først og fremst er skoens kjerne, eller luftenheten, litt tykkere. Det er den høyeste luftenheten vi noen gang har bygget inn i en piggsko, samtidig som den holder seg innenfor World Athletics-reglene. Denne tykkere luftskoen er svært effektiv til å lagre og returnere energi. Hvis vi tenker på Faith som løper, skaper hun kraft, og målet vårt er å gi så mye av den tilbake som mulig. Luftenheten lagrer altså energien og returnerer den effektivt.

Denne modellen er utviklet med et svært konkret mål: å løpe mila på under fire minutter med Faith Kipyegon. Hvordan revolusjonerer skoen tilnærmingen til piggsko for mellomdistanse?

Jeg tror målet med skoen var å skape den best mulige skoen for Faith. Selv uten den symbolske fireminuttersgrensen på mila handlet det først og fremst om å ta utgangspunkt i Faith som utøver. Vi utviklet skoen etter den nøyaktige formen på foten hennes for å sikre perfekt passform. All testing og alle justeringer av stivhet, struktur og grep ble gjort etter Faiths konkrete ønsker. Jeg tror noen av disse ideene vil påvirke framtidens piggsko, og også treningssko. Og jeg er sikker på at Faith kommer til å være veldig stolt av den.

« All testing og alle justeringer av stivhet, struktur og grep ble gjort etter Faiths konkrete ønsker. Alt ved denne skoen er Faiths verk.
Elliott Heath

Hvor involvert var Faith Kipyegon i utviklingen av disse piggskoene?

Alt ved denne skoen er Faiths verk. I den forrige versjonen av Victory var Faith den mest involverte utøveren, men også andre utøvere bidro. Når det gjelder utviklingen av akkurat denne skoen, er Faith den eneste utøveren som har vært reelt involvert. Hver eneste del av skoen er derfor utviklet for henne.

Hvilke tilbakemeldinger påvirket dere mest i utviklingen? Og hvordan ble følelsen hennes, steget og løpestilen integrert i de tekniske valgene?

I starten sa Faith: «Jeg vet ikke, Victory 2 er perfekt. Jeg ser ikke hvordan vi skulle kunne lage en bedre sko.» Men etter at vi spurte henne litt mer, sa hun: «Greit, jeg tror det er to ting. Hvis vi kan gjøre skoen lettere, og hvis den kan gi mer framdrift, mer sprett og mer energi.» Når det gjelder vekten, har vi redusert den med over 30 prosent fra Victory 2 til denne nye piggskoen. Også luftenheten, spretten og energireturneringen er forbedret i denne modellen.

Victory Elite FK veier bare 85 gram, 25 prosent mindre enn Victory 2. Den har en ultralett yttersåle i karbonfiber og seks titanspiker. Hvordan klarte dere å redusere vekten så mye uten å svekke framdrift, grep og stabilitet?

Ja, vi måtte redusere vekten ved å gjøre endringer i flere komponenter. En stor del av vektreduksjonen kom i overdelen. Som jeg sa, veier den bare like mye som tre binderser, altså utrolig lite. Bare ved å lette overdelen sparte vi over 10 gram.

Når det gjelder platen, var den også avgjørende for å få ned vekten. Victory 2, som de fleste piggsko, bruker vanligvis en sprøytestøpt plastplate. Denne er laget utelukkende av karbonfiber. Den er dermed ikke bare sterkere og lettere, men også tynnere og laget med mindre materiale.

Skoen er utviklet spesielt for Breaking 4-prosjektet. Varsler denne typen ekstremt målrettet utvikling en ny måte å skape produkter på hos Nike?

Jeg tror ikke det har skapt en ny tilnærming. Jeg vil heller si at det har gitt mye energi til en arbeidsmåte Nike allerede har vist tidligere. Enten det var Breaking 2-prosjektet med Eliud Kipchoge eller andre initiativer, er jeg hver gang en utøver sikter mot et stort mål, veldig stolt over å være del av et team og et selskap som støtter dem i jakten på målene deres.

Det finnes selvsagt elementer som er spesifikke for Faith og det faktum at hun er den eneste utøveren i dette prosjektet. Men generelt håper jeg vi fortsetter å gjøre denne typen ting med andre utøvere, på deres premisser. Vi skal støtte dem på en måte som gir mening for dem. Dette prosjektet handler fullt og helt om Faith, men å støtte utøvere i jakten på svært ambisiøse mål er den beste modellen for idretten.

Jeg tror dette er den letteste skoen vi noen gang har laget. Men det er også den kraftigste skoen vi noen gang har utviklet.
Elliott Heath

Kan Nike Victory Elite FK regnes som den mest avanserte piggskoen som noen gang er utviklet for mellomdistanse?

Ja, det tror jeg. Det er den letteste skoen vi noen gang har laget. Men det er også den kraftigste skoen vi noen gang har utviklet. Den er laget for den kraftigste utøveren. Jeg tror aldri det har vært en piggsko som trekker så mye lærdom fra fortiden og samtidig tilfører så mange nyheter og innovasjoner på én gang.

Hva er de tekniske årsakene til og fordelene ved å bruke seks spiker i stedet for fire?

Det var et ønske fra Faith, som foretrakk seks. De fire spikrene gir også grep gjennom andre deler av platen. Med seks spiker kan vi, siden titan er svært lett, bruke dem flere steder og samtidig fjerne grepet i andre områder. Grepet avhenger derfor ikke bare av spikrene, men også av det vi kaller sekundærgrep. I Nike Victory Elite FK finnes det ikke noe sekundærgrep, bare spikrene. Spikrene er litt mindre: Vi har seks små spiker i stedet for fire store med sekundærgrep. Vi startet faktisk med færre. Men med tanke på utøverens ulike treningsforhold, og om banen var våt eller tørr, ville vi sikre at grepet var tilstrekkelig.

Vil denne modellen forbli eksklusiv for Faith Kipyegon?

Det får vi se. Foreløpig er skoen ikke godkjent. Den oppfyller de juridiske kravene, så vi kan søke om godkjenning med tanke på videre utvikling. Men vi har allerede begynt å tenke på hvordan lærdommen fra denne skoen kan inngå i utviklingen av framtidige piggsko, kanskje neste år eller fram mot OL i Los Angeles i 2028.

Ser dere for dere en framtidig tilpasning for andre eliteutøvere, eller kanskje en mer kommersiell versjon inspirert av Victory Elite FK?

Jeg tror det kommer en ny versjon. Igjen får vi se hva det er relevant å ta med seg fra kunnskapen knyttet til Faith, eller hvordan vi kan overføre disse endringene til andre spesifikke utøvere. Men i dette tilfellet har arbeidet vært mer enn tilstrekkelig konsentrert om Faith.

Elliott Heath møter deg i morgen kveld fra klokken 18 på Stade Charléty, der du kan overvære en stor begivenhet i internasjonal friidrett. Kenyaneren, tre ganger olympisk mester på 1500 meter, skal løpe på den blå Paris-banen iført Victory Elite FK. Navnet viser til uttrykket «fastest known», men først og fremst til navnet hennes, som skriver seg stadig lenger inn i historien for hvert nytt mesterstykke: Faith Kipyegon.