Inès-Marie Ducancelle, fra komaoverlever til maraton på 2.39.40

« Jeg har alltid vært hyperaktiv. Jeg måtte drive med alle slags idretter », begynner Inès-Marie Ducancelle energisk. Hyperaktiv, akkurat som måten hun uttrykker seg på. Hun snakker raskt og bestemt, men er alltid opptatt av å forklare seg tydelig. Biologi- og helsefagstudenten virker som om hun har levd tusen liv. Dans, tennis, fotball og svømming måtte vike da hun som tiåring fant lidenskapen sin i basketball. « Jeg spilte basketball på svært høyt nivå i ti år. Jeg var med på uttak, den klassiske veien for å komme inn på gode lag », forteller hun. For øyeblikket jobber hun som ansatt hos Nike, mens studiene er satt på pause. « Ved siden av drev jeg allerede litt med løping, men jeg hatet det. Det var først og fremst for å hjelpe skolelaget ». Likevel radet den kommende friidrettsutøveren opp seirer i skolens terrengløp, før hun også hevdet seg på distrikts- og regionalt nivå. « Jeg hadde løpstalent fra jeg var liten, men brydde meg ikke om det. Jeg var helt oppslukt av basketball. »

Fremtiden virket nesten ferdigskrevet. Basketballspilleren var strålende, med idretten som drivkraft og pågangsmot til å komme videre. Men livet til Inès-Marie Ducancelle tok en dramatisk vending i november 2022. Etter « en god del personlige problemer » sviktet helsen brått og ble « forverret i et rasende tempo ». Den unge kvinnen ble rammet av multiorgansvikt. « Jeg fikk hypoglykemisk koma. Blodsukkeret var på null, og det førte til at alle organene mine sviktet », forklarer utøveren presist.

« Jeg fikk hjertestans. Det var faren min som fant meg bevisstløs på sofaen, med øynene vendt oppover. Brannmannskapene klarte å gjenopplive meg, men da jeg kom til sykehuset begynte kroppen å brytes ned. Senere fikk jeg flere hjertestanser i løpet av den samme novemberuken », fortsetter hun i et tempo som gjenspeiler alvoret og fortvilelsen i det hun forteller. « Selv om personalet alltid klarte å gjenopplive meg, begynte organene å svikte ett etter ett. Lungene mine var atrofi­erte og klarte ikke lenger å utvide seg. Jeg måtte intuberes og var fullstendig avhengig av maskiner. »

Deretter fulgte en måned på intensivavdelingen, selv om pasienter vanligvis blir der « maksimalt én uke ». « Hver gang man prøvde å behandle ett organ, begynte et annet å svikte. Så var det leveren som fikk problemer på grunn av alle medisinene jeg tok. Da tilstanden stabiliserte seg, ble jeg flyttet til nefrologisk avdeling fordi nyrenes rensefunksjon ikke lenger virket. Jeg begynte å forgifte meg selv, så jeg måtte få akutt dialyse. Det er en kunstig prosess som fjerner avfallsstoffer og væske fra kroppen. »

En måned går, men dialysene på « fire timer om morgenen og fire timer om kvelden » virker ikke. « Jeg fortsatte å bli dårligere. Legene mistet motet og sa til foreldrene mine at løpet var kjørt, at de ikke kunne gjøre mer for meg fordi ingenting fungerte. Men vi fortsatte og beholdt håpet. Med tålmodighet skjedde det et mirakel ». Fra den ene dagen til den andre begynte en dialyse å virke, og med det kom seieren: å få tilbake « verden utenfor, utsiden, hjemmet. »

« Når man går fra døden til livet, kan man ikke annet enn å beundre skjønnheten i de enkle tingene »

Likevel var tilstanden til kvinnen fra Angers « alarmerende», og hun hadde gått kraftig ned i vekt etter intensivoppholdet. « Jeg ville absolutt ut. Jeg var i kritisk tilstand, men kjente et behov for å leve et sted som var bra for meg. Det var kvelende å bli værende på et ti kvadratmeter stort sykehusrom. Jeg sa til moren min at jeg kom til å dø hvis jeg ble der lenger », minnes løperen. Inès-Marie Ducancelle måtte bygge seg opp igjen i sitt eget tempo under rekonvalesensen, med medisinsk oppfølging hjemme. « Et sjokk » for den tidligere basketballspilleren, som havnet i rullestol og trodde hun raskt skulle få tilbake livet hun hadde før. « Jeg hadde ikke lenger fungerende bein, og rullestolen passet ikke i det hele tatt hjemme. Vi måtte være kreative for å finne små løsninger på hverdagens utfordringer. Jeg fikk næring gjennom maskiner, og sykepleierne kom hver dag for å sette sprøyter. Man blir veldig oppfinnsom når man ikke lenger har mulighet til å tilpasse seg, og man lærer å leve på en annen måte », erkjenner hun.

Fra en skjør øyenstikker til livet utenfor den medisinske boblen fant Inès-Marie Ducancelle tilbake til livsviljen, som en løvinne. Det ble en gjenfødelse for den kommende utøveren, som var innlagt fra november 2022 til februar 2023. « Når man går fra døden til livet, kan man ikke annet enn å beundre skjønnheten i de enkle tingene. Men jeg var fanget i en livløs kropp, og det var den verste smerten. Jeg klamret meg til minnet om Inès-Marie, hun som alltid var i bevegelse og presterte på høyt nivå. Da jeg ble lammet, måtte jeg holde fast i personlige utfordringer og små hverdagsgleder som virker ubetydelige og trivielle for folk flest ». Først gikk hun rundt stuebordet sittende i rullestolen, deretter tok hun ett trappetrinn, så flere, helt til hun igjen nådde soverommet i andre etasje. Slike mål hjalp henne med å holde kursen. « Jeg gråt da jeg kom tilbake på rommet mitt. Det var en langt større seier enn hvilken som helst medalje. Jeg måtte begynne helt på nytt, og jeg hentet næring fra disse små tingene for å komme videre. »

Overleveren forteller om denne perioden med klar og bestemt stemme. For henne var det umulig å planlegge fremover, fordi « alt som springer ut av fremtidsplaner, bare er frykt, og frykten for fremtiden er skadelig for nåtiden ». Livskrisen lærte henne å leve « helt og fullt, uten å angre », fordi « alt kan begynne på nytt i morgen. »

Et avgjørende møte på veien tilbake

Etter at hun hadde lært å gå igjen, kom løpingen, ett lite skritt av gangen. Inès-Marie Ducancelle fant styrken til å kjempe seg tilbake til livet ved å adoptere en golden retriever ved navn Ucky. Hun tok imot hunden da hun kom hjem fra sykehuset, som et vern mot ensomhet og isolasjon. Løperen hadde allerede flere katter. Som yngre ønsket hun å bli veterinær, og hun hadde lenge drømt om å ta seg av en hund. Dyr er hennes andre store lidenskap, og hun kjente et « livsviktig behov » for å ha en følgesvenn.

« Da jeg fikk tilbake bruken av hendene på intensivavdelingen, tok jeg en blyant og tegnet en golden retriever. Da var tiden inne for å skaffe en, så jeg snakket med foreldrene mine. Han fulgte meg gjennom hele opptreningen og reddet livet mitt. Siden har vi vært ett, han og jeg », smiler den overlevende, som brukte all energien sin på å forstå behovene til den nye vennen. Etter to måneder byttet hun ut rullestolen med å gå, hjulpet frem av den firbeinte følgesvennen. « Når du har hund, kan du ikke si at du ikke orker å gå ut. For hunden er det et grunnleggende behov. Jeg hadde disiplin nok til å gå tur med ham morgen, middag og kveld ». Ucky var med hele veien, for det skulle ta lang tid å lære å gå normalt igjen. « Jeg sjanglet fortsatt og var veldig skjør. I begynnelsen klarte jeg ikke å holde det gående særlig lenge », minnes utøveren, som brukte ett år på rehabiliteringen, sammen med vennen sin.

Noen måneder senere tok hun, som beskriver seg selv som en villstyring, en pause fra biologistudiene for å gå gjennom Alpene sammen med Ucky. Det var et livsviktig behov, fordi sykdommen hadde svekket selvtilliten til den tidligere basketballspilleren. Hun måtte finne mål som kunne gi den nye tilværelsen mening. « Å krysse innsjøer og fjell åpnet sinnet mitt og bygde det opp igjen. Det var da meter ble til kilometer, og jeg begynte å løpe. Etter gange kommer løping », sier Inès-Marie Ducancelle. Hun merket en tydelig bedring i tilstanden i mars 2024.

Ski, og deretter løping, fra mai til september 2024. Medlemmet av Entente Angevine Athlétisme får tilbake selvtilliten, og kroppen blir sterkere samtidig som sinnet gjør det. Storebroren Louis, som er tre år eldre, foreslår at de skal løpe sammen. « Det var han som ga meg smaken på løping », understreker hun. Noen år tidligere hadde hun sett ham komme hjem fra skolens terrengløp med « terrengsko fulle av gjørme ». På denne turen i Alpene etter rekonvalesensen kjørte Inès-Marie Ducancelle ham « i senk », til hennes egen store overraskelse. « Han spurte meg hvorfor jeg ikke konkurrerte, og sa at jeg kom til å bli kjempegod. Jeg har litt bedragersyndrom, så det virket utenkelig. Ett år tidligere satt jeg i rullestol. »

Etter « mye grubling » takket familiens yngste ja, og stilte til start da skoleåret begynte høsten 2024, for å se hva hun var i stand til. « Jeg vant løpet, og siden den dagen har jeg aldri sluttet », legger den imponerende løperen stolt til. Siden september har hun samlet rundt et dusin seirer. I tillegg kommer den utrolige tiden 2.39.40 i Marathon de la Loire i Saumur i mai 2025, hennes første maraton, en tid som har vakt oppsikt i miljøet. Hennes største styrke? Utholdenheten, seigheten og de lange distansene.

« 30 kilometer med beina, 10 kilometer med hodet og 2 kilometer med hjertet »

Å løpe maraton var et sterkt symbol for Inès-Marie Ducancelle. Men så kom skadene, bruddet med treneren, « en dyp revurdering og ulike problemer ». To uker før løpet var den kommende maratonløperen faktisk klar til å gi opp. En samtale under et løp med en løper som planla å delta i Saumur, ga henne ny motivasjon. Alle møtene på landeveisløpene overbeviste henne til slutt, blant annet møtet med en mor hvis datter hadde leukemi. Konkurranseinstinktet hennes som en kriger fikk henne tilbake på sporet. « Jeg gjorde maratonforberedelsene mine på ti dager. Det var ganske ekstremt, med 5 kilometer, 10 kilometer og en halvmaraton for å spisse formen før 42,195 kilometer. Jeg løp med hjertet, for meg selv og for alle menneskene som får meg til å fortsette. Når jeg har startnummer på, overgår jeg meg selv. Under løpet gjentok jeg for meg selv: 30 kilometer med beina, 10 kilometer med hodet og 2 kilometer med hjertet. »

En uvanlig treningshverdag, styrt av kroppens signaler

Inès-Marie Ducancelle har ingen trener. Det er ikke et bevisst valg, men angevineren tror det skyldes frykten for hennes «  »-personlighet og at hun ønsker å finne noen som er « opptatt av mennesket » og passer henne. « Jeg har prøvd Exel-treningsplaner på avstand, men det er ikke noe for meg. Jeg trener mest på følelse og passer alltid på kroppen og signalene den sender. En ramme rundt treningen kunne hjulpet meg med å utvikle meg ». Den ferske maratonløperen har blitt medlem av Entente Angevine Athlétisme, der hun deltar på baneøkter.

Resten av uken trener dyreelskeren alene, tilpasset jobben hos Nike og resten av hverdagen. På søndager blir hun med Sunday Runners på langturer. « Jeg har en viss disiplin og trener smart. 80 prosent alene og 20 prosent i gruppe. Man må finne en balanse. Jeg liker begge deler. Jeg setter også pris på å være alene, i min egen boble, og meditere. Gjennom løpene og arrangementene har jeg møtt mange fantastiske mennesker, og jeg forsto raskt hvor utrolig gruppeeffekten er. »

Utøveren finner meningen med livet i løpingen. Ukesmengden varierer etter skader og mål. Akkurat nå er blikket rettet mot L’Ultra Marin Raid Golfe du Morbihan, i slutten av juni 2025. « Man må ikke se på antall kilometer, men på kvaliteten. Akkurat nå løper jeg ikke enormt mye, mellom 100 og 140 kilometer ». Inès-Marie Ducancelle har funnet en aktivitet i friidretten der det hersker en « symbiose mellom kropp og sinn. »

« I idretten er du selv aktør i din egen fremgang og utvikling. Jeg elsker det, akkurat som det å presse seg selv og flytte grensene. Løpingen er en metafor for livet: Du bruker mer tid på å bestige fjellet enn på å nå toppen. Jakten på å lykkes er så mye sterkere når det gjelder ettertanke og frigjøring enn en enkel seier ». Inès-Marie Ducancelle fascinerer seg for alle disipliner, med en forkjærlighet for terrengløp og trail.

Drømmen hennes? Å delta i UTMB i Chamonix. Det gir mer mening for henne enn å løpe på bane, selv om hun vet at banetrening kan gjøre henne bedre. Solidariske løp og ulike prosjekter appellerer også til turgåeren, som blant annet har gått GR34, GR5, GR360 og GR37. Hvorfor ikke bli kontaktet av arrangører for slike løp, slik at hun kan « løpe for andre »?

Et nytt syn på livet etter livskrisen

Den multiorgansvikten endret synet hennes på livet fullstendig. Inès-Marie Ducancelle mener hun i større grad klarer å sette ting i perspektiv og se forbi traumet. Båndene til familien er blitt sterkere, og seirene i løp symboliserer hennes motstandskraft og seieren i denne « felles kampen ». « Jeg er ikke sterkere enn andre, bare mer følsom for livet. Jeg er bevisst på det. Hver dag er unik og kan ikke gjentas, den må leves. Jeg nyter hvert øyeblikk fullt ut, her og nå. Jeg har beholdt galskapen min og barnet i meg, men jeg er klokere og kjenner grensene mine. »

Angevineren ønsker å leve som om hver dag var den siste. « Lykke er ikke et mål man skal nå, men en tilstand som gjør det mulig å holde seg i live », sier løperen, som ikke er redd for å åpne dører hun tidligere ikke kunne forestille seg. Kanskje ser hun for seg en fremtid innen idrett, helse og sosialt arbeid, og det er grunnen til at hun har satt studiene på pause. « Målet mitt er å finne en balanse i hverdagen, ikke bare i idretten, men også med familien, vennene og jobben. Når vi ikke har forventninger, blir vi heller ikke skuffet, og det er da vi finner lykken ». Inès-Marie Ducancelle vil helst ikke planlegge for mye, fordi det er « å tenke på en fremtid som ennå ikke finnes. »

Selv om den overlevende noen ganger føler seg annerledes enn resten av verden og idrettsmiljøet fordi hun har vist frem den mørke siden sin, mener hun at forskjellen er en styrke. Løperen tilskriver seirene sine livets prøvelser. « Jeg føler meg ikke sterkere enn andre, snarere tvert imot. Jeg er mer sårbar, men i dag prøver jeg å gjøre sårbarheten til drivkraft i løpene. Jeg er ikke lei meg for å være annerledes i løpemiljøet. Det jeg liker med denne aktiviteten, er at alle tar på seg et startnummer av ulike grunner, men at vi møtes på målstreken med den samme følelsen av undring og tilfredshet over å ha klart det. Dette mangfoldet av mennesker gjør løpingen rikere. »

Å beholde løpegleden er avgjørende for å utvikle seg, mener hun. Hun ligger nå på topp 100-listen over de beste franske maratonløperne gjennom tidene, på 93.-plass, og innrømmer at hun mangler et ordentlig støtteapparat som kan legge til rette for prestasjonsutvikling og hjelpe henne å nå sitt høyeste nivå. Det gjør ikke så mye. Inès-Marie Ducancelle fortsetter heller å jobbe på egen hånd og konsentrere seg om nåtiden, før hun ser hvor det kan føre henne.


« Mange tror at det å nå toppen vil gjøre dem lykkelige, men suksess er ikke det endelige målet, og nederlag er ikke slutten. Det er i den mørke siden av oss selv vi finner lyset som kan løfte oss. Man må alltid tro, selv når håpet virker borte, for med tid, tålmodighet, utholdenhet, glede og lidenskap kan man bare bli bedre. Håpet er livets eneste medisin ». Med klart blikk mener løperen at nederlag ikke får nok hyllest, « selv om det er øyeblikkene som lar oss virkeliggjøre oss selv », og at den største seieren er « evnen til å reise seg igjen etter vanskelige perioder. »

Inès-Marie Ducancelle har virkelig klart å gjøre årevis med traumer om til styrke. Løperen håper at hun i det minste kan gjøre det for andre som opplever det samme. « Det jeg manglet da jeg var syk, var mennesker som hadde opplevd det samme som meg. Det å ha noen som kjenner historien, er avgjørende for å bli frisk. Hvis jeg kan hjelpe andre med erfaringene mine, ville det vært mer enn en seier. Det ville vært noe med en smak av gull. »

 Lykke er ikke et mål man skal nå, men en tilstand som gjør det mulig å holde seg i live 

I dag løper Inès-Marie Ducancelle ikke bare etter tider. Hun løper med livet, for livet. Hvert steg er en seier over skjebnen, en sterk hyllest til motstandskraften og lyset hun har funnet igjen. Fra intensivavdelingen til målstreken er historien hennes en leksjon i mot, tålmodighet og tro på fremtiden. Bare 23 år gammel minner kvinnen fra Avrillé oss om at håp ikke er et abstrakt begrep, men en konkret kraft som kan reise en kropp fra bakken og få et hjerte til å slå videre. Hos henne går håpet hånd i hånd med et brennende konkurranseinstinkt og en energi som stråler. Inès-Marie Ducancelle er langt mer enn et lovende idrettstalent: Hun er en overlever, en fighter og en inspirasjonskilde.