Paris Marathon: Louise og Léontines håpefulle drivkraft
© ASO / Victor BarcusSøndag 13. april krysset Louise og Léontine målstreken i Paris Marathon. Den ene er funksjonsfrisk, den andre sitter i rullestol, men når man møter dem, forsvinner forskjellen i møte med en urokkelig livskraft. Forent gjennom idretten hadde de to tydelige mål: å formidle et budskap om håp og bryte ned tabuet rundt funksjonsnedsettelser.
Det er et uforklarlig bånd mellom Louise og Léontine. Dagen før Paris Marathon, på Run Experience-messen, er lagvenninnene fulle av selvtillit: « Nå er vi klare, startnumrene er hentet», sier Léontine lavt. De to venninnene fra Belfort er ambassadører for Paris Marathon 2025 og har begge en livshistorie preget av motgang. Léontine spilte basketball på høyt nivå, men fikk aldri oppfylt drømmen om å spille på det franske landslaget. Louise er født med en funksjonsnedsettelse. Hun har ryggmargsbrokk, en medfødt misdannelse i ryggsøylen som ofte fører til lammelser i beina.
Etter at de løp halvmaratonet i Belfort i september 2024, hadde duoen, der den ene sitter i rullestol og den andre løper, bare ett mål: å doble innsatsen. Ganske snart begynte ideen om å løpe maraton å ta form: « Egentlig ville jeg gjøre dette til 25-årsdagen min. Paris føltes som et opplagt valg, det er byen der alt virker mulig. Pappa blir med oss på dette eventyret, og det var den siste brikken vi manglet», forteller Léontine. I fire og en halv måned trente de fem ganger i uken, under veiledning av en trener: « I løpet av oppkjøringen var vi innom alle mulige følelser. Først kom tvilen: Ville jeg klare det? Ville jeg greie å gi Louise de dyttene hun trengte? Så kom desember og stoppet alt opp. Louises kropp ville ikke lenger samarbeide, og vi måtte legge om hele planen. » Léontine fortsatte å trene alene, uten å gi opp: « Mentalt måtte jeg bare holde fast, men jeg visste at Louise kom til å komme tilbake sterkere enn noen gang. »
© De to venninnene trente uten å gi seg
© Louise og Léontine dagen før Paris Marathon« Jeg vil krysse målstreken stående »
Underveis har de hver sin rolle. Léontine gir det første dyttet, mens Louise skyver seg selv frem på de flate og kjørbare partiene. Lagvenninnene har valgt å ta alt etter dagsformen og lytte til kroppens signaler: « Når jeg merker at Louise begynner å få det tyngre, går jeg bak henne. Og når hun kjenner at jeg begynner å svikte, sier hun fra. Båndet vårt bygger på full tillit», forklarer Léontine. Louise holder venninnen i hånden og legger til: « Jeg vil krysse målstreken stående, og jeg er sikker på at jeg skal klare det. Det som holdt meg gående gjennom disse fire og en halv månedene med trening, var å se for meg øyeblikket da Léontine skulle holde meg i hånden og reise meg med kraften i grepet sitt. »
« Det oppsummerer alt vi er, og alt som kommer fra oss. Jeg skal gi Louise det første dyttet på Champs-Élysées, og hun skal ta det siste steget stående. Vi er sammen om dette. Egentlig er ingen funksjonshemmet i duoen vår. » sier Léontine.
« Det oppsummerer alt vi er, og alt som kommer fra oss. Jeg skal gi Louise det første dyttet på Champs-Élysées, og hun skal ta det siste steget stående. Vi er sammen om dette. Egentlig er ingen funksjonshemmet i duoen vår. »
En felles drivkraft: å bryte ned grensene rundt funksjonsnedsettelser
Bak utfordringen ligger et tydelig budskap: å endre holdninger. Det handler om mer enn sluttid og prestasjon. De to utøverne kjemper for at funksjonsnedsettelser skal få en naturlig plass i samfunnet: « Dette kan jeg også gjøre. »
Hvis duoen inspirerer, er det trolig fordi den er ekte. De to unge kvinnene beveger seg fremover sammen, på sin egen måte, og viser hvilken kraft som ligger i en delt innsats. Neste morgen står de side om side med de 56 950 løperne i Paris Marathon, klare for oppgaven.
Fullførte maraton på 5:02:27
Louise og Léontine fullførte sitt første maraton på 5:02:27. Som planlagt avsluttet Louise stående, sammen med Léontine og faren hennes: « Alt falt på plass underveis, alt vi hadde jobbet for i fire måneder. I løpet av disse 42,195 kilometerne var det én tanke som gikk igjen hos meg: Vi må aldri slutte å tro på det. Å avslutte stående er det vakreste budskapet jeg kan formidle. Léontine legger til, tydelig rørt: »
© fotokreditering
© fotokreditering
© fotokrediteringDuoen setter ingen grenser for seg selv og fortsetter prosjektet med en ny stor utfordring: å fullføre en triatlon i september 2025. Louise avslutter: « Akkurat som med maratonet gjør vi dette sammen. Det finnes ingen grenser for hva vi kan få til ».