Samarisk løper ble fransk mester på 100 km i Amiens

«Hvis jeg ikke løper på to dager, føler jeg meg ikke bra», forteller Virginie. Historien hennes med løping begynte for over 30 år siden, men tok for alvor form for rundt 15 år siden. Et sportslig ekteskap som snart kan feires med krystallbryllup.

18. mai 2023, i Steenwerck, var Virginie nær ved å bli fransk mester på 100 km. Etter 9 timer og 15 minutters innsats, og med en strålende personlig rekord i bagasjen, oppdaget hun at hun ikke kunne kåres til mester … fordi hun ikke var medlem av en klubb. En enorm skuffelse, men også noe som fikk henne til å slå tilbake, til tross for at hun fortsatt foretrekker å løpe alene: «Langturene mine løper jeg alene. Det er bare å løpe, så enkelt er det.»

Som selvlært løper fikk Virginie endelig sitt store øyeblikk over ett år senere, 12. oktober 2024, i Somme. Den flate løypa gikk fra Amiens til Camon og videre til Épagnette. Denne gangen var hun lisensiert for Courir à Abbeville, og hun sikret seg endelig den nasjonale tittelen i Master 4-klassen med tiden 10:01, til tross for krevende værforhold. «Da kjemper du mot deg selv. Det gjør du alltid, men denne gangen … det regnet, og det var kaldt. Jeg fikk vondt i beina med en gang … eller, på den 70. kilometeren, for å være presis.» I sammendraget ble hun nummer 64 av 360 startende, et imponerende resultat for en løper som er like beskjeden som hun er målbevisst.

Slik startet lidenskapen

Allerede som barn oppdaget hun gleden ved å løpe. Hun var ikke nødvendigvis spesielt rask, men det viktige var gleden og frihetsfølelsen. Gjørme var derimot ikke noe for henne. «Jeg likte å løpe, men ikke terrengløp.», forteller hun.

Etter at en mann hadde ropt etter henne og fulgt etter henne på en løpetur, bestemte Virginie seg endelig for å begynne i en klubb som 40-åring. Hun fortsatte riktignok å trene mest alene. Da hun merket at hun holdt følge med gruppa uten problemer, og samtidig hadde mer tid til seg selv, satset hun for fullt. Denne gangen med stor iver. Hun begynte derfor å delta jevnlig i offisielle løp.

10 kilometer på 43 minutter og Grand Paris-halvmaraton på 1:45, med «gåsehud» på oppløpet: Tidene begynte å falle. «Jo lenger jeg løp, desto mer merket jeg at jeg hadde kapasitet», forklarer langdistanseløperen, som hadde blitt glad i den ensomme siden ved løpingen helt fra starten.

Da en gruppe trente mot et maraton i Bretagne, fulgte hun dem gjennom oppkjøringen, men følte seg ikke klar til å ta steget. På løpsdagen satt hun igjen med følelsen av å ha gått glipp av resultatet av flere måneders innsats. «Jeg tenkte: Nei, kom igjen, jeg prøver!», forteller landeveisløperen, som deltok i sitt første maraton i Nantes året etter. Rundt 44-årsalderen begynte det prestisjetunge Paris-maratonet å friste. «Jeg tenkte at jeg kunne løpe 80 kilometer for samme pris … så jeg valgte Éco-Trail. Det var sånn det hele sporet av! » (ler) Deretter fulgte et 110-kilometersløp, med «mye» trening. Jo lengre distansene blir, desto mer krevende blir oppkjøringen.

Så kom perioden der veteranen gradvis forlot asfalten og vendte seg mot terrengløping. Et overraskende skifte når man vet at denne naturlelskeren i starten ikke hadde sansen for terrengløp. «Det er ikke det samme. Farten er annerledes. Og hvis man vil gå litt, kan man gjøre det … selv om man selvfølgelig, avhengig av nivået, ikke går, eller går så lite som mulig», presiserer hun.

© Adilio photo’s

Et liv bygget rundt løpingen

Denne sommersesongen, i overgangsfasen, deltar Virginie i én til to konkurranser i måneden. De siste årene har hun blitt mindre tiltrukket av terrengløp, på grunn av krevende forhold, fallrisiko og gjørmete underlag som minner henne om terrengløpene hun aldri likte. I stedet har hun valgt landeveisløping, som er mer stabil og forutsigbar, og der hun trives svært godt.

Når hun ikke har en stor konkurranse på planen, løper Virginie nesten hver dag. Den første uka i juni løp hun 150 kilometer på sju dager og 200 kilometer på ti dager, uten å overstige 20–25 kilometer per økt. «Forrige uke regnet det hele tiden», sier hun. Regn eller vind, hun løper alltid, også sent på kvelden. Trikset hennes er et lite mellommåltid før turen for å holde ut. Hun velger trygge runder rundt Abbeville, langs Somme og videre til Épagnette eller Pont-Rémy. Nå som det er lyst lenger, føles det også tryggere.

Med Indochine, Taylor Swift eller av og til en TV-serie på øret holder hun seg underholdt på de lange turene. Hun har også fortsatt med én ukentlig baneøkt med gruppa på onsdager: «I starten satte det fart på meg. Kroppen min vente seg til belastningen. Når man løper langt, får kroppen litt juling, og hodet må jobbe.» Virginie er en ekte asfaltavhengig. Mot slutten av løpene får hun ofte støtte av barnebarnet Garance, som løper de siste meterne sammen med henne, og av «kjæresten».

«Når jeg løper, har jeg det bra. Det er naturen, man ser seg rundt og nyter det. Når det blir tungt, går jeg inn i min egen boble. Jeg tenker på familien og vennene mine … Jeg forteller meg selv historier i hodet, og så fortsetter jeg. Jeg holder ut.

En uforklarlig kjærlighet

«Når jeg løper, har jeg det bra. Det er naturen, man nyter den.» Det er noe av det som trekker mange nye løpere til sporten: frisk luft, landskap, men også «adrenalinet». «Du har den lille indre utfordringen som sier: ‘Jeg skal klare det’», forklarer Virginie. Langdistanseløp gjør det mulig å sikte høyere enn bare kvinneseieren og heller jakte på en god plassering totalt. Hun er stolt over å kunne «slite ut mennene».

Når det blir tøft, deler hun noen av triksene sine: «Når det blir tungt, går jeg inn i min egen boble. Jeg tenker på familien og vennene mine … Og så fortsetter jeg. Jeg holder ut.» Hun kan ikke forklare alle følelsene. «I begynnelsen, når jeg hadde vondt, tenkte jeg på en annen del av kroppen for å glemme smerten, og så gikk det over. Det er helt utrolig.» Løping er både fysisk og mentalt arbeid.

Hun har vært lidenskapelig opptatt av løping i 13–14 år. Da hun fikk en infeksjon i stortærne, klippet hun til og med hull i skoen for å kunne fortsette. «Noen ganger lurer man på om man er riktig klok», ler hun, før hun avslutter: «Etter 100 kilometer har jeg det bra. På mandagen drar jeg ut på en joggetur, til stor fortvilelse for dem som tror jeg er gal.»

Styrken hennes : å løpe langt

Virginie løper aldri uten sitt faste utstyr: den gamle sekken som alltid er med, med nødteppe, hjemmebakte kjeks, tørket frukt og hjemmelaget søt drikke med honning eller agavesirup, siden hun ikke tåler laktose …

Jo lengre distansen er, desto bedre trives Virginie i løpeskoene. For henne er det ikke mer krevende å løpe maraton enn 10 kilometer. Paradoksalt nok kan smerten noen ganger være sterkere på de korte distansene, når pulsen løper løpsk. Under lange belastninger, som seks- eller 24-timersløp, tilpasser kroppen seg naturlig.

På et seks timers løp tar hun korte pauser på ett minutt hver tiende kilometer for å drikke og spise, før hun løper videre. På 24-timersløp varierer farten fra 4:45 til 5:30 minutter per kilometer, avhengig av hvor i løpet hun befinner seg. Hun holder rundt 12 km/t de første 50–70 kilometerne før hun senker farten. «Noen ganger avslutter jeg med seks minutter per kilometer på et 24-timersløp. Jeg lar kroppen bestemme», forteller hun. Kroppen vet instinktivt hvor grensen går: «På 5 kilometer er du ferdig på slutten. På 10 kilometer er du helt tom når du kommer i mål. På 100 kilometer er det det samme på slutten. På seks timer kunne jeg fortsatt, jeg var klar for mye mer.»

©

© Daniel Mouillard

© Sabine Loeb

© Nicolas Spinnewyn

© Sabine Loeb

Å ta vare på minnene

Hun tar vare på alle startnumrene sine i en perm. Etter hvert løp setter Virginie av tid til å skrive ned hvordan det føltes. Som en blogger deler hun historiene på Facebook med venner hun har møtt i ulike løp. «Jeg skriver alltid en liten tekst med bilder, som jeg skriver ut etterpå. Det er minner.» Velbevarte minner, som bildet hun viser meg på forsiden av roadbooken fra Trail des Pyramides Noires.

Blant de beste minnene trekker landeveisløperen nettopp fram dette terrengløpet i Oignies i Nord-Frankrike. Begeistret forteller hun om de 110 kilometerne hun løp på 13:50: «Du starter midt på natta, og så klatrer du i mørket. Du vet ikke helt hva som skjer, du er alene, men samtidig er det veldig levende. Når natta tar slutt, er det fantastisk: Du ser slagghaugene, naturen og fuglene, og du hører alt. » Hun visste ikke at hun lå blant de fremste, men endte som nummer fire totalt og vant kvinneklassen. «Å løpe på gamle gruveområder er helt surrealistisk.»

Hun nevner også sitt siste maraton, Paris, der hun satte personlig rekord på «en fantastisk løype, med masse folk som heier hele veien». 3 timer og 20 minutter med løpeglede for denne kvinnen fra Abbeville, som hadde stilt seg i feil startpulje fordi hun trodde hun skulle løpe på 3:30, og derfor måtte slalåme mellom løperne.

Fremtiden ligger rett fram

Den 28. juni stiller Virginie til start på et 24-timersløp og håper å «runde 200». Hun vil revansjere en frustrerende første erfaring i Eppeville i 2018, der det oppsto problemer med distansemålingen. «Fram til klokka sju om morgenen lå jeg først, men i mål hadde jeg 178 kilometer, altså mindre enn klokka mi viste: 186 kilometer.» Det er fortsatt et snev av bitterhet i stemmen, men i dag er hun trygg på seg selv.

Da vi møttes 12. juni, hadde hun nettopp avsluttet den siste harde treningsblokka og skulle til å redusere mengden fram mot løpet. «Tre uker før løp lager jeg alltid en stor blokk. Den siste uka skal jeg prøve å ta det rolig. Det kommer til å klø i beina. »

Det kommende 24-timersløpet er ikke godkjent som mesterskapsløp, så ingen tittel står på spill. «I utgangspunktet bryr jeg meg ikke om løpet er godkjent eller ikke. Jeg er ikke så opptatt av konkurranser. Jeg ser først og fremst på hvor det er, så jeg enkelt kan komme meg hjem etterpå.» Men klubben hennes oppmuntrer henne til å melde seg på godkjente 24-timersløp, for hun kommer sjelden hjem uten medalje rundt halsen.

Flere titler er innen rekkevidde for løperen fra Somme. 14. september 2025 deltar hun i fransk mesterskap i halvmaraton i Auray-Vannes, med ambisjon om å sikre seg en ny tittel i klassen sin. «Det er kanskje ikke så bra, men jeg sjekket på forhånd om det var verdt å reise … og jeg har en sjanse», sier hun med et smil.

I Abbeville 31. mai sikret hun seg også kvalifisering til det franske mesterskapet på 10 kilometer, og det passer godt: Løpet arrangeres i Troyes, ikke så langt hjemmefra. Det er en klar fordel for Master 4-mesteren. Med jobb er det vanskelig å ta en rask tur-retur til Sør-Frankrike for ett enkelt løp, for ikke å snakke om kostnadene det innebærer.

I utgangspunktet bryr jeg meg ikke om løpet er godkjent eller ikke. Jeg er ikke så opptatt av konkurranser. Jeg ser først og fremst på hvor det er, så jeg enkelt kan komme meg hjem etterpå.

Fortjente ikke Virginie Durand å få litt velfortjent oppmerksomhet for livet som en helt spesiell løper? En så dyp lidenskap for løping fortjener å bli feiret. Om mindre enn en uke skal denne løpeglade kvinnen flytte kroppens grenser i forsøket på å passere den symbolske 200-kilometersgrensen på 24 timer. Vi ønsker henne lykke til. Fortsettelse følger …