Kejelcha må melde forfall til Valencia Marathon, Agnes Jebet Ngetich gjør maratondebut

Valencia Marathon 2026 skulle bli et av høydepunktene i Yomif Kejelchas sesong. Etiopieren, som imponerte på maratondebuten i London med 1.59.41, stiller likevel ikke til start 6. desember. En skade tvinger ham til å trekke seg. I kvinneklassen er blikkene rettet mot Agnes Jebet Ngetich, som skal løpe sine første 42,195 km med eksepsjonelle tider på kortere distanser i bagasjen.

Valencia Marathon mister en av sine største trekkplastre, men har fortsatt nok å by på. Fredag bekreftet arrangøren at Yomif Kejelcha må melde forfall. En skade gjør at han ikke kan fortsette forberedelsene. Den 29 år gamle etiopieren, sølvvinner på 10 000 m i VM i Tokyo bak franske Jimmy Gressier, var blant de mest ventede på gatene i Valencia. Etter å ha flyttet grenser allerede i sitt første maraton hadde han store ambisjoner på en av verdens raskeste løyper.

Og det med god grunn! 26. april i London leverte Kejelcha en fenomenal debut over 42,195 km. Med 1.59.41 i mål ble han den andre mannen i historien som har løpt under to timer i et offisielt løp, rett bak kenyanske Sabastian Sawe, som stoppet klokken på 1.59.30. En brakdebut som umiddelbart plasserte etiopieren blant de store navnene å følge på distansen.

Kejelcha er også verdensrekordholder på halvmaraton, med fantastiske 56.51 fra Buenos Aires 23. august. Han hadde alt som skulle til for å sette fyr på Valencia. På en løype kjent for fart, lange rette strekninger og ofte ideelle forhold var tidsmulighetene svært spennende. Nå må vi vente litt til før vi får se ham på kongedistansen igjen.

«Jeg må stoppe nå og restituere skikkelig»

Etiopieren bekreftet selv at han trekker seg, i en melding som viser at han vil tilbake på øverste nivå. «Slik er idretten noen ganger. Jeg må stoppe nå, restituere skikkelig og jobbe hardt for å snart stå på startstreken igjen», sa Yomif Kejelcha.

Foreløpig er det ikke opplyst hva slags skade det dreier seg om, eller hvor lenge han blir ute. Det viktigste nå er at han får tid til å komme helt tilbake før jakten på nye tider tar til igjen.

Herrefeltet har likevel tyngde nok med John Korir på startlisten. Kenyaneren, som vant i fjor på 2.02.24, er tilbake i «Ciudad del Running» med et tydelig mål: forsvare tittelen og bekrefte plassen blant verdens beste maratonløpere.

Agnes Jebet Ngetich går løs på sitt første maraton

Kvinnefeltet ser svært lovende ut, med en løper hvis tider på kortere distanser er svimlende. Agnes Jebet Ngetich har valgt Valencia til maratondebuten 6. desember. Den 25 år gamle kenyaneren mangler ikke argumenter for å lykkes i sitt første løp over 42,195 km.

2026-sesongen har vært eksepsjonell, med to verdenstitler vunnet med overlegen margin. Først i cross-country i Tallahassee, der hun la konkurrentene 42 sekunder bak seg, deretter på halvmaraton i København, med 50 sekunders luke ned til nærmeste forfølger. Løpene viser at hun knuser konkurrentene jo lengre distansen blir.

I Valencia kommer Agnes Jebet Ngetich tilbake til kjent terreng. Kenyaneren vant halvmaratonen der både i 2024 (1.03.04) og i 2025 (1.03.08), tidenes andre og tredje beste tid. I januar 2024 slo hun også til med å bli første kvinne under 29 minutter på 10 km, med den stratosfæriske tiden 28.46. På maratondebuten møter hun blant andre Fotyen Tesfay, tidenes nest raskeste kvinne på distansen med 2.10.51 fra Barcelona i mars. Et duell mange gleder seg til, mellom to løpere som kan sikte svært høyt.