Cape Town Marathon: Mohamed Esa og Dera Dida seiret, Eliud Kipchoge koste seg på 2.13.29

Det var noe annerledes ved Cape Town denne søndagen 24. mai. Kanskje fordi årets utgave var et avgjørende steg i maratonløpets søknad om å bli Afrikas første Major. Kanskje også fordi Eliud Kipchoge løp sin første maraton på afrikansk jord som del av sin World Tour. Eller kanskje ganske enkelt fordi en hel by hadde gledet seg til å snøre på seg løpeskoene igjen etter at fjorårets utgave ble avlyst på grunn av sterk vind. Sannsynligvis litt av alt. Denne gangen klaffet alt. 13 grader ved start, vindstille, overskyet og perfekte forhold. Rundt Cape Town Stadium i Green Point la nærmere 27 000 løpere i vei med Table Mountain som bakteppe. Publikum fikk valuta for pengene, med ny løyperekord for menn (2.04.55, Mohamed Esa) og et sterkt kvinneløp (2.23.18, Dera Dida).

Et løp som eksploderte etter halvmaraton: Mohamed Esa styrer inn til seier

Foran var ambisjonene klare: passere halvmaraton rundt 1.02.30, takket være to sterke fartsholdere, de lokale løperne Adam Lipschitz og Adrian Wildschutt. Bak dem samlet rundt tjue løpere seg i et svært tett felt, med Mohamed Esa, Kalipus Lomwai, Leonard Langat, Yihunilign Adane, Bénard Biwott, Maru Teferi og selvfølgelig… Eliud Kipchoge.

Feltet passerte 10 kilometer på 30.01 før løperne tok seg gjennom flere av byens landemerker. Etter Green Point fulgte Woodstock, deretter området rundt Castle of Good Hope før kursen gikk inn mot sentrum. Til tross for den urbane profilen er Cape Town en krevende maraton, med nesten 215 høydemeter som gradvis sørger for utskilling. Ved halvmaraton var fortsatt 16 løpere samlet på 1.02.47. Feltet var tett, og alt virket fortsatt åpent. Kipchoge valgte imidlertid å slippe tetgruppen like etter 13 kilometer.

Så kom et av dagens mest usannsynlige øyeblikk. Da Adam Lipschitz stoppet som planlagt halvveis, fortsatte Adrian Wildschutt å løpe. Sørafrikaneren, som trener i USA med NAZ Elite, var i sitt livs form. Det var ikke overraskende etter de siste resultatene hans: Han vant det prestisjetunge United Airlines NYC Half på 59.30 den 15. mars. I Cape Town var han den lokale helten, og han økte gradvis farten til han fikk en luke til tetgruppen. At en fartsholder stikker av mot seieren, er et sjeldent syn i en maraton. Bak ham sprakk feltet opp. Leonard Langat, Lomwai og Esa tok føringer for å hente ham inn. Ti kilometer før mål endret løpet fullstendig karakter.

Wildschutt ble til slutt hentet inn like før 35 kilometer. Da slo han av og forlot et løp som nå var fullstendig tøylesløst. Da løperne nærmet seg 40 kilometer på veiene langs Sea Point Promenade og Atlanterhavet, satte Mohamed Esa inn den avgjørende fartsøkningen. Lomwai sprakk, Langat måtte slippe, og bare Yihunilign Adane forsøkte fortsatt å henge med. Men etiopieren var for sterk og vant til slutt på 2.04.55. Han senket løyperekorden med mer enn tre minutter og tok sin første maratonseier i karrieren.

Resultater menn
1. Mohamed Esa (Etiopia) – 2.04.55 (løyperekord)
2. Yihunilign Adane (Etiopia) – 2.04.59
3. Kalipus Lomwai (Kenya) – 2.05.06
4. Leonard Langat (Kenya) – 2.05.26
5. Jemal Yimer (Etiopia) – 2.05.48
6. Mulugeta Uma (Etiopia) – 2.06.19
7. Maru Teferi (Israel) – 2.06.46
8. Abebaw Dessie Muniye (Etiopia) – 2.06.57
9. Benard Kipkurui Biwott (Kenya) – 2.07.34
10. Justus Kipkogei Kangogo (Kenya) – 2.07.42
16. Eliud Kipchoge (Kenya) – 2.13.29

Eliud Kipchoge: sin første maraton på det afrikanske kontinentet

Bare tilstedeværelsen hans var nesten nok til å trekke folk ut i gatene. I sin første afrikanske maraton lanserte Eliud Kipchoge offisielt sin nye World Tour. Initiativet skiller seg fra det vi har sett tidligere: sju maratonløp, sju kontinenter, med et ønske om å bruke løpingen som samlingspunkt og samtidig støtte stiftelsens arbeid gjennom ulike utdannings- og miljøprosjekter.

Sportslig var oppgaven også en annen. Etter å ha fulgt farten fra tetgruppen i 13 kilometer, slapp Kipchoge gradvis fronten. Lenge løp han alene mellom gruppene, før han til slutt kom på 16. plass med 2.13.29. Det er en respektabel prestasjon av Kipchoge, men for den kenyanske legenden ligger det viktigste nå et annet sted. 41 år gammel har den tidligere verdensrekordholderen gått inn i en ny fase av karrieren. Tiden med topprestasjoner og pallplasser er over. Nå handler det om opplevelser, deling, møter og en annen måte å fortelle historien om løping på. I Cape Town skrev han et nytt fint kapittel i historien sin: Dette var hans første maraton på afrikansk jord. GOAT-en vil alltid være GOAT-en.

Dera Dida er Cape Towns dronning etter et kontrollert løp

Også kvinnefeltet var svært sterkt. Fem løpere hadde tider under 2.20 før start, blant andre Dera Dida, Edna Kiplagat, Mestawut Fikir, Ruti Aga og Lonah Salpeter. Rundt 15 løpere holdt følge bak tre mannlige fartsholdere gjennom store deler av løpet.

Feltet passerte 10 kilometer på 34.40 før det fortsatte gjennom sentrumsgatene og videre mot Company’s Garden og Long Street, der stemningen ble stadig tettere. I motsetning til herreløpet virket tempoet mer kontrollert. Halvmaraton ble passert på 1.12.33. Litt saktere enn ventet, men inntrykket fra sidelinjen fortalte en annen historie: Favorittene så fortsatt svært komfortable ut.

Kilometer for kilometer skjedde utskillingen naturlig. Da løperne nærmet seg 40 kilometer, var det bare Dera Dida og Mestawut Fikir som fortsatt kunne kjempe om seieren. På de siste kilometerne langs havet økte Dida farten. Fikir hadde ikke noe svar. Etiopieren vant til slutt på 2.23.18 og sikret en etiopisk dobbeltseier. Seieren ble bygget med tålmodighet og kontroll, godt hjulpet av fartsholderne. Edna Kiplagat er på sin side tidløs. 46 år gammel hevder den dobbelte verdensmesteren seg fortsatt helt i toppen. Hun ble nummer fem på 2.25.44.

Resultater kvinner
1. Dera Dida Yami (Etiopia) – 2.23.18
2. Mestawut Fikir (Etiopia) – 2.23.46
3. Waganesh Amare (Etiopia) – 2.23.57
4. Leah Cheruto (Kenya) – 2.24.31
5. Edna Kiplagat (Kenya) – 2.25.44
6. Gojjam Enyew (Etiopia) – 2.26.24
7. Mercy Jerop Kwambai (Kenya) – 2.30.36
8. Desi Jisa Mokonin (Bahrain) – 2.30.44
9. Cythia Jerotich Limo (Kenya) – 2.32.00
10. Salmi Nduviteko (Namibia) – 2.33.23

Cape Town nærmer seg Major-status

Denne utgaven markerte først og fremst et vendepunkt i internasjonal maratonhistorie. I flere år har Cape Town vært gjennom en lang prosess sammen med World Marathon Majors-organisasjonen for å ta steget inn i den svært eksklusive kretsen av verdens største maratonløp. Arrangementet måtte oppfylle en rekke strenge kriterier: kvaliteten på elitefeltet, løperopplevelsen, sikkerhet, internasjonal kringkasting, økonomisk betydning, gjennomføring og logistisk kapasitet. Etter å ha fått Elite-status fra World Athletics og gradvis passert de ulike vurderingsstadiene, ser Cape Town endelig ut til å ha bestått den siste store testen denne helgen. Marerittet etter fjorårets avlyste utgave tilhører nå fortiden, og helhetsinntrykket fra 2026-løpet er et arrangement som har funnet formen. Med mindre noe uventet skjer, blir Afrikas første Major offisielt bekreftet senere i år.

Cape Town Marathon 2026: Mohamed Esa satte løyperekord, Dera Dida vant, Eliud Kipchoge løp sin første afrikanske maraton, og Major-ambisjonene er sterkere enn noen gang.

Utover de sterke prestasjonene på søndag er det først og fremst helhetsinntrykket denne utgaven etterlater seg, som skiller seg ut. Arrangøren løftet nivået tydelig: et imponerende elitefelt, et profesjonelt rullestolløp, liv langs hele traseen og en hel by i sving. Et viktig steg er tatt i Cape Town Marathons prosjekt med å bli Afrikas første Major. Med tider på internasjonalt nivå og den ekstraordinære tilstedeværelsen til Eliud Kipchoge ga Sør-Afrika alle løpeentusiaster et fantastisk show. Begynnelsen på en fin historie mellom Afrika og maratonløpingen.

✓ Alle resultater fra Cape Town Marathon 2026