EM i løping: Jimmy Gressier løp rett inn til halvmaratongull i Brussel

Et løp i ekte Jimmy Gressier-stil: offensivt, skarpt og overlegent

Allerede fra de første meterne var tonen satt. Ingen sondering, ingen taktisk avventing: Jimmy Gressier åpnet hardt, som vanlig. Etter knapt én kilometer, passert på 2.45, var feltet allerede sprengt bak franskmannens kraftfulle steg. Bare tre løpere klarte å henge med: nordmannen Awet Nftalem Kibrab, iren Efrem Gidey … og Valentin Gondouin, Jimmys treningspartner. Men utskillingen gikk fort.

Allerede ved to kilometer kjente Valentin Gondouin at farten var for høy, og han valgte å slippe seg litt ned. Dermed fikk de to andre prøve å holde følge alene. På en krevende trasé med 56 høydemeter kom den første ordentlige utfordringen ved tre kilometer, der en 400 meter lang motbakke tvang tetgruppen til å dempe farten. Ved fem kilometer måtte Efrem Gidey slippe og innså at han heller ikke ville kunne matche franskmannen denne dagen. Awet Nftalem Kibrab holdt ut litt lenger, men måtte også gi tapt i den åttende kilometeren. Foran løp Jimmy uforstyrret videre. Han koste seg og benyttet et byparti til å fyre opp publikum. Med metronomisk jevn fart, 13.52 på de fem første kilometerne og 13.58 på de fem neste, skaffet han seg raskt en luke som fjernet all spenning.

Den europeiske rekorden til Julian Wanders på 59.13? Nordfranskmannen lå godt an til å slå den, men det ble ikke denne gangen. Selv med godt vær var løypa for krevende, med flere motbakker på de siste tre kilometerne. Løperen fra Boulogne-Sur-Mer Ac krysset målstreken på 59.45 (2.50/km), ett sekund bedre enn personlig rekord. Og som alltid gjorde Jimmy det med stil: Som en hinderløper hoppet han over målseilet med et stort smil. Franskmannen er europamester på halvmaraton!

 Jeg er veldig glad. Jeg kom hit for dette. Det er min første tittel som senior. Halvmaraton er en distanse jeg elsker. Planen var å åpne hardt, løpe alene og avslutte godt for å vinne løpet.

Valentin Gondouin tok bronsen, Frankrike vant laggullet

Bak Jimmy Gressiers individuelle triumf var det et helt lag som leverte. Valentin Gondouin åpnet i ryggen på lederen, men beholdt roen. I en heroisk slutspurt sikret han seg en strålende bronsjemedalje på 1.01.54 (2.56/km), ett fattig sekund foran iren Efrem Gidey. Det var hans første medalje i et kontinentalt mesterskap, og den bekrefter fremgangen hans på landeveien.

Bastien Augusto og Raphaël Montoya ble nummer 15 og 16 i løpet på henholdsvis 1.02.58 og 1.03.16. Sammen med tidene til lagkameratene var det nok til å gi Frankrike EM-gull i lagkonkurransen. En prestasjon på svært høyt nivå som understreker den sterke utviklingen i fransk mellom- og langdistanseløping.

I kvinneklassen ble belgiske Chloé Herbiet europamester på 1.10.43. Franske Mélanie Allier løp inn til en sterk 12.-plass på 1.13.05.

Gressier sikter mot VM, mens de franske medaljejakten fortsetter

EM-gullet markerer et viktig steg i Jimmy Gressiers utvikling. 27-åringen, som allerede har europarekorden på 5 km landevei, ser ut til å ha funnet balansen mellom jakt på tider og jakt på medaljer. Han sa det selv: «Rekorder kan slås. Medaljer blir værende.» Denne skal han nå plassere forsiktig i et premieskap han har planer om å fylle i månedene og årene som kommer.

Neste stopp? VM, der Jimmy igjen vil kjempe om en plass på pallen. Som oppladning planlegger han en treningsperiode med 3000 meter hinder, en øvelse der nordfranskmannen får brukt både farten og utholdenheten sin. Men først blir det tid til lagkameratene og restitusjon. Søndag skal de franske løperne fortsatt kjempe om pallplasser, med 10 km og maraton på programmet. Etter denne kanonåpningen har Frankrike sendt et tydelig signal: Laget er kommet for å markere seg, og halvmaratonen var bare begynnelsen.

| Showet fortsetter søndag med 10 km kl. 9.30 og maraton kl. 10.15.

✔ Alle resultater fra herrenes halvmaraton
✔ Alle resultater fra kvinnenes halvmaraton