Sabastian Sawe løp inn til 2.02.05 i Valencia-debuten
35 000 løpere stilte til start i den 44. utgaven av Valencia Marathon søndag 1. desember, men det var kenyaneren Sabastian Sawe som skrev seg inn i historiebøkene. I sitt første maratonløp vant den regjerende verdensmesteren på halvmaraton på 2.02.05, den femte beste tiden noensinne. Her er historien om et fartsfylt løp fullt av vendinger.
2.02.05 og en triumf i debuten
Lite tydet på at den regjerende verdensmesteren på halvmaraton (Riga i 2023, rekord på 58.02) skulle toppe pallen i prestisjeløpet i «løpebyen». I sitt første forsøk på distansen imponerte Sabastian Sawe i selskap med 2023-vinner Sisay Lemma og legenden Kenenisa Bekele.
Ved 25 kilometer var det fortsatt åtte løpere med i kampen om seieren, men tre navn utgjorde tetgruppen: kenyanerne Sabastian Sawe og Daniel Mateiko samt etiopieren Deresa Geleta Ulfata. Ved 30 kilometer var det kenyaneren Mateiko som satte inn det første støtet, med Deresa Geleta like bak. Han måtte imidlertid snart slippe, før Sebastian Sawe kom opp og satte inn angrepet som skulle avgjøre løpet. Den 28 år gamle langdistanseløperen holdt unna resten av veien og satte årets raskeste maratontid: 2.02.05. Dermed slettet han landsmannen Benson Kiprutos 2.02.16 fra Tokyo 3. mars.
Sabastien Sawe er nå den femte raskeste maratonløperen gjennom tidene, bak Kelvin Kiptum (2.00.35), Eliud Kipchoge (2.01.09 i 2022), Kenenisa Bekele (2.01.41 i 2019, han brøt ved 30 kilometer) og Sisay Lemma (2.01.48 i 2023 i Valencia, nummer ti på 2.04.59 denne søndagen)
Abderrazak Charik og Emmanuel Roudolff-Levisse under 2.08
Verken verdensrekorden eller løyperekorden måtte vike 1. desember, men 11 nasjonale rekorder ble satt. En av dem sto sveitseren Tadesse Abraham (42) for. Han løp inn til 2.04.40 og avsluttet maratonkarrieren med en fjerdeplass. Blant spanjolene var Ibrahim Chakir først i mål på 2.07.32, fulgt av Daniel Mateo på 2.08.57 og Andreu Blanes. Valencia-løperen klokket inn på 2.09.18 og satte med det ny rekord for Valenciaregionen på maraton.
For de franske løperne fortsatte de personlige rekordene å falle. Abderrazak Charik og Emmanuel Roudolff-Levisse senket fjorårstidene sine fra 2.08.35 til 2.07.20 for den første og fra 2.09.36 til 2.07.52 for den andre. De var de eneste to franskmennene under 2.08. Jason Pointeau, dagens tredje beste franskmann, nærmet seg på sin side sub 2.10 med 2.10.35.
Sterke tider også i kvinneklassen
I kvinneklassen var det Mergetu Alemu som dominerte på 2.16.49. Allerede halvveis var det bare fire løpere igjen i tet. Ved 30 kilometer satte etiopieren opp farten og parkerte konkurrentene. Hun åpnet voldsomt, med en fart tilsvarende 2.14.58, men klarte ikke å holde tempoet, selv med harer helt til mål. Dermed var hun også like ved å forbedre sin personlige rekord på distansen. Ugandiske Stella Chesang tok andreplassen på 2.18.26, elleve sekunder foran Tiruye Mesfin på tredjeplass. De tre utgjorde de eneste kvinnene under 2.20 i Valencia Marathon 2024.
Med knappest mulig margin leverte Spanias første løper, Majida Maayouf, sitt livs løp med en femteplass og beste europeiske plassering på 2.21.43. Hun var bare 16 sekunder unna den spanske rekorden.
Sju franske kvinner under 2.40
Sju franske kvinner løp under 2.40 i Valencia Marathon. Clémence Calvin, som gjorde comeback for nesten ett år siden etter fire års utestengelse for å ha unndratt seg en dopingkontroll, ble beste franske løper på 2.27.30. Nummer to, Salomé Brun (2.30.33), knuste rekorden sin med flere minutter og var bare 33 sekunder unna 2.30. Det ble også personlig rekord for Inès Hamoudi (2.31.14), Mathilde Sénéchal (2.32.42), Elisa Morin (2.36.54), Magali Jaunet (2.38.31) og Jeanne Garreau (2.39.33).
Valencia Marathon leverte imponerende statistikk i år og bekreftet hvor rask løypa er. 18 prosent av løperne kom i mål under tre timer. Det er langt flere enn i Berlin Marathon, der andelen var 7 prosent.
En utgave preget av sterke følelser
Den 44. utgaven av Valencia Marathon hadde en annen klang enn tidligere år. Før start ble Valenciaregionens nasjonalsang spilt, og ofrene og alle som var rammet ble hedret med ett minutts stillhet. Byen ble hardt rammet av voldsomme oversvømmelser 29. oktober, og løpet ble en måte å vise støtte til de flomrammede på.
Med en økonomisk ringvirkning på rundt 67 millioner var det viktig å gjennomføre arrangementet for å støtte den lokale økonomien og hjelpe befolkningen som ble rammet av katastrofen. Arrangøren forpliktet seg samtidig til å donere tre euro per finisher til Valenciaregionen, og oppfordret også publikum til å bidra til innsamlingsaksjoner. Totalt ble det samlet inn 189 000 euro, en betydelig sum som skal hjelpe valencianerne med gjenoppbyggingen.