Valencia Marathon 2024: Hvem er favorittene?
Søndag 1. desember går det etterlengtede Valencia Marathon 2024 av stabelen. Etter usikkerheten rundt arrangementet som følge av flommene, fikk de 35 000 påmeldte forrige uke bekreftet at de faktisk får stille til start i løpet, som har blitt et symbol på solidaritet med de flomrammede. Hele 60 prosent av startfeltet kommer fra utlandet i dette prestisjetunge løpet, som arrangeres av SD Correcaminos og Valencia City Council. Flere av løpsidrettens største navn står på startstreken, blant dem etiopiske Sisay Lemma, som har løyperekorden på 2.01.48 og nå skal forsvare tittelen.
2.01.48 er tiden å slå på herresiden
I fjor ble den sjette raskeste tiden gjennom tidene satt i Valencia. Utfordrerne som vil vippe Sisay Lemma av tronen, mangler det ikke på. På startstreken finner vi store navn som Kenenisa Bekele (2.01.41), tredobbel olympisk mester og innehaver av fem verdensrekorder på 5000 og 10 000 meter, samt kenyaneren Hillary Kipkoech, som ikke var noen annen enn en av Sisay Lemmas fartsholdere i fjor. Han satte dessuten personlig rekord på Valencia Half Marathon med 59.22. Dette blir imidlertid hans maratondebut, og han er ikke den eneste. Kenyanske Daniel Mateiko, som ble nummer to på Valencia Half Marathon 2024 på 58.17, kan bli en tøff utfordrer, selv om vi aldri har sett ham løpe den klassiske distansen på 42,195 km.
På kvinnesiden er det den etiopiske løperen Amane Berisos rekord på 2.14.58 som skal slås. Det er også løyperekorden for kvinner, satt i 2022. Seieren kan gå til Megertu Alemu, som har en personlig rekord på 2.16.34 og vant Rotterdam i 2023 på 2.18.32. Hun må likevel se opp for landskvinnene Hiwot Gebrekidan (2.17.59) og Tiruye Mesfin (2.18.47). Den spanske løperen Majida Maayouf (2.21.27) må også nevnes. Hun regnes blant de seks største favorittene.
Mange franske løpere på start
På fransk side er Abderrazak Charik mannen å følge søndag morgen. Med personlig rekord på maraton på 2.08.35, satt i Amsterdam i 2023, jakter han på stjernene fra det afrikanske høylandet. Yohan Durand (2.09.21 i 2021), Emmanuel Roudolff-Levisse (2.09.36 i 2023) og Damien Gras (2.13.50 i 2024) vil også jakte på gode tider i Spania.
Også på kvinnesiden stiller flere sterke franske løpere på start i Valencia Marathon 2024. Blant dem finner vi Salomé Brun (2.36.09), Léa Navarro (2.36.54) og Anne Sophie Chaume (2.43.28). Vi følger også spent med på Inès Hamoudi. Det blir hennes første løp i Valencia, men den 22 år gamle franske løperen knuste nylig den gamle kvinnerekorden med nesten ti minutter på Marathon de la Loire i mai. Langdistanseløperen fra Racing Multi Athlon løp inn til sterke 2.33.33, noe som lover godt før Valencia Marathon.
Løypa forblir uendret etter flommen
En av verdens raskeste maratonløyper blir ikke påvirket av den nylige flommen. Flommen førte til enorme skader i Valencia-området mot slutten av oktober. Området der maratonløpet går, ble relativt lite rammet fordi det ligger lenger unna Turia-elven. Dermed kan arrangøren beholde den opprinnelige løypa, som er en viktig del av maratonløpets renommé. Deltakerne samles på Plaça de la Marató før de legger ut gjennom det historiske sentrum, forbi turistattraksjonene og videre langs sjøen. Målstreken går nok en gang ved Ciutat de les Arts i les Ciències, og løypa er fortsatt helt flat. I tillegg er det meldt tørt og mildt vær søndag, perfekte forhold for raske tider.
Direkte på L’Equipe
Arrangementet sendes direkte på L’Equipe (kanal 21 på TNT) fra klokken 08.15 til 10.30. Sendingen kommenteres av journalisten François-Xavier de Chateaufort og europamesteren fra 2014, Christelle Daunay.